晨雾还未散尽，郭春海就被二愣子的大嗓门吵醒了。
海哥！快起来！阿坦布说要带咱们去个好地方！
郭春海揉着惺忪的睡眼，看见二愣子已经穿戴整齐，正在往背包里塞干粮。
塘上吊着的铁锅里，肉汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气扑鼻。
什么好地方？郭春海披衣起身，肩膀上的伤口已经结痂，一动还有些隐隐作痛。
没说！二愣子兴奋得像个孩子，但乌娜吉偷偷告诉我，要骑马去！
正说着，门帘一掀，乌娜吉端着个木托盘走了进来。
姑娘今天格外漂亮，两条乌黑的大辫子梳得油光水滑，发梢还系着红绳。
她穿着崭新的鹿皮袄子，领口袖口都绣着精美的花纹。
吃早饭！乌娜吉把托盘放在郭春海面前，上面摆着烤得金黄的面饼、一碗奶豆腐和几片熏肉。
她的眼睛亮晶晶的，脸颊泛着淡淡的红晕。
郭春海道了谢，低头吃饭，不敢直视姑娘炽热的目光。
二愣子在一旁挤眉弄眼，被乌娜吉抓了个正着，羞得他赶紧埋头喝汤。
饭后，三人来到村口。
阿坦布已经等在那里，身边站着托罗布和格帕欠，还有几个年长的猎人。
更让郭春海惊讶的是，他们身后拴着六匹健壮的鄂伦春马，毛色油亮，肌肉结实。
来了？阿坦布叼着烟袋，眯眼看了看天色，走吧，天黑前得赶到马场。
马场？郭春海和二愣子异口同声地问。
乌娜吉神秘地笑了笑，轻盈地跃上一匹枣红马：去了就知道啦！
郭春海有些忐忑。上辈子他虽然骑过马，但技术很一般。阿坦布似乎看出了他的顾虑，指了指一匹温顺的灰马：骑这匹，它最老实。
一行人沿着山间小路向北行进。鄂伦春马果然名不虚传，即使在积雪的山路上也走得稳稳当当。乌娜吉骑术精湛，不时策马小跑一段，又折返回来，红扑扑的脸上洋溢着快乐。
海哥，二愣子笨拙地控制着马缰，凑过来小声说，俺咋觉得...这像是要去提亲啊？
郭春海差点从马上栽下来：胡说什么！
真的！二愣子一脸笃定，你看乌娜吉穿得多漂亮，阿坦布还带了这么多长辈...
郭春海心头一跳，不敢接话了。他偷眼看向前方的乌娜吉，姑娘的背影在晨光中显得格外挺拔秀美。
正午时分，他们翻过一道山梁，眼前豁然开朗——一片宽阔的山谷中，上百匹骏马在雪地上悠闲地吃草。山谷中央有几座圆顶帐篷，炊烟袅袅升起。
到了。阿坦布勒住马，鄂伦春马场。
郭春海震惊地看着眼前的景象。上辈子他听说过鄂伦春人善养马，但亲眼见到如此规模的马群还是第一次。这些马匹毛色各异，有枣红的、雪白的、乌黑的，还有带着斑点的，在阳光下闪闪发亮。
这儿是几个部落共用的马场。阿坦布解释道，每年冬天，大家都会把最好的马送来配种。
他们策马进入马场，立刻有几个人迎了上来。为首的是一位须发皆白的老者，穿着华丽的兽皮长袍，胸前挂着一串兽牙项链。
孟首领！阿坦布翻身下马，恭敬地行礼。
老者哈哈笑着拍了拍阿坦布的肩膀：老阿啊，什么风把你吹来了？他的汉语带着浓重的口音，但吐字清晰。
阿坦布把郭春海和二愣子引荐给孟首领，特别强调了他们猎杀独眼老熊的事迹。孟首领听完，锐利的目光在两人身上扫过：好猎手！
寒暄过后，阿坦布把孟首领拉到一旁低声交谈。郭春海看到孟首领不时看向他和乌娜吉，脸上露出意味深长的笑容。
他们在说啥？二愣子好奇地问。
乌娜吉红着脸摇摇头：不知道...但她的眼睛却亮得惊人。
不一会儿，阿坦布回来了，脸上带着罕见的笑容：走吧，去选马。
选马？郭春海愣住了。
阿坦布点点头，按我们鄂伦春的规矩，男子成家前要有一匹自己的马。今天我和孟首领做主，给你和乌娜吉选一对儿。
郭春海脑子的一声，脸瞬间红到了耳根。这...这不就是变相的定亲吗？
二愣子在一旁乐得直拍大腿：俺就说嘛！海哥要当新郎官啦！
乌娜吉羞得躲到了阿坦布身后，但眼睛却一直盯着郭春海，满是期待。
孟首领亲自带他们来到马群中。鄂伦春马体型不算高大，但四肢粗壮，蹄子宽大，特别适合在山林雪地中行走。孟首领如数家珍地介绍着每匹马的血统和特性，阿坦布则不时点头附和。
这匹怎么样？孟首领指着一匹通体雪白的公马，三岁口，性子稳，跑起来像风一样快。
阿坦布摇摇头：太烈了，不适合新手。
又看了几匹，最终阿坦布停在了一匹棕红色的公马前。这匹马肩高约一米四，毛色像秋天的枫叶一样鲜艳，脖颈修长，眼神温顺却不失机警。
好马！孟首领竖起大拇指，父亲是上届赛马的冠军，母亲是山里野马的后代。
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