天刚蒙蒙亮，屯子里的烟囱才冒出几缕青烟，郭春海就蹲在院子里磨他那把鳝鱼钩。
钩子是老辈人传下来的，用缝衣针在油灯上烤红了弯成的，尖头上还带着点暗红色的锈迹。
这么早就折腾？乌娜吉系着围裙从灶房出来，手里端着碗冒着热气的小米粥，喝了再走。
郭春海接过碗，顺手把磨好的钩子别在草帽沿上：托罗布老爷子说今儿个露水重，正是掏黄鳝的好时候。
正说着，院门一声被推开。二愣子顶着满脑袋露水钻进来，裤腿挽到膝盖，露出两条被蚊子叮得满是红疙瘩的小腿。
春海哥！他迫不及待地嚷嚷，格帕欠在河边发现鳝鱼泡了！拳头大的气泡，一嘟噜一嘟噜的！
郭春海三口两口喝完粥，从墙角拎起个竹篓子：走，瞧瞧去。
三人沿着泥泞的田埂往河边走。五月的稻田刚插完秧，水面上浮着一层薄雾。托罗布老爷子已经等在河汊子边上，正用根柳条往泥洞里捅。
这儿！老爷子头也不抬，手里的柳条又往里送了送，看这动静，少说是个三两重的老鳝。
郭春海蹲下来仔细观察。河岸边的软泥上布满小孔，有几个孔周围泛着细密的气泡。他折了根柳枝，剥去树皮，露出里头白生生的芯子。
看好了。他把柳枝轻轻插进一个泥洞，要是枝子自己动起来，里头准有货。
柳枝刚插进去不到三寸，突然微微颤动起来。二愣子瞪大眼睛：神了！它咋知道的？
鳝鱼喘气带风。郭春海从草帽上取下钩子，系上根细麻线，这招还是我爹教的。
他从竹篓里掏出条蚯蚓穿在钩上，小心地顺着泥洞送进去。线放到一尺来长时，突然绷直了。
上钩了！二愣子激动得直蹦。
郭春海却不急着拽，反而松了松线。只见那麻线在水里划起字形，泥洞周围的浑水直翻花。
得让它咬死了。他低声说，手腕轻轻一抖，猛地向上一提！
一条黄褐色的鳝鱼被拽出洞口，身子扭得像麻花。这鳝鱼足有小孩胳膊粗，阳光下泛着鎏金般的光泽。它疯狂地扭动着，黏液甩得四处都是。
好家伙！托罗布拍腿大笑，这得有四两！
二愣子伸手就要抓，被郭春海一把拦住：不能这么抓！他示范着用食指和中指夹住鳝鱼脖子后面，这儿有块骨头，捏住了它就使不上劲。
正说着，格帕欠和白桦从下游过来，手里提着个湿淋淋的麻袋。
看我们找到了啥！白桦解开麻袋，倒出十几个河蚌，就在那片芦苇根底下。
托罗布捡起个河蚌掂了掂：有珍珠。他用小刀撬开蚌壳，果然在软肉里摸出三颗黄豆大的珠子，虽不圆润，却泛着淡淡的粉色。
这玩意儿供销社收吗？二愣子好奇地问。
磨成粉入药。乌娜吉不知何时也来了，背着孩子，手里拎着个瓦罐，蚌粉合着獾油，治烫伤最好使。
众人分散开沿着河岸找鳝洞。郭春海教二愣子辨认两种不同的气泡：单个的大泡是乌龟，一串小泡才是黄鳝。太阳爬到正头顶时，竹篓里已经装了二十多条肥鳝。
该收工了。托罗布捶着后腰站起来，晌午头鳝鱼不爱咬钩。
突然，格帕欠在下游喊起来：快来看！这洞邪乎！
众人跑过去，只见河边有个碗口大的洞，周围泥土新鲜，洞口泛着细密的水泡。郭春海插了根柳枝，那枝子地就被拽进去半截。
好大的劲！白桦惊呼。
郭春海换了根粗铁丝探进去，感觉有什么东西在狠狠拉扯。他让格帕欠抓住铁丝另一头，自己顺着河岸摸到三米外另一个洞口。
两头通的，是条老鳝道。他搓了搓手上的泥，得用双钩法。
他从竹篓里挑出两条最肥的蚯蚓，分别穿在两个钩上。一个钩从上游洞口送进去，另一个钩堵在下游洞口。线刚放进去就绷直了，两头的竹签同时剧烈摇晃。
两人同时发力，河底的淤泥突然翻腾起来。一条前所未见的大鳝鱼被两头扯出洞穴，身子足有成人手腕粗！它在空中疯狂扭动，竟把两根麻线绞在了一起。
别松手！郭春海大喊。那鳝鱼力气大得惊人，一甩尾抽在格帕欠脸上，顿时留下道红印子。
二愣子抄起竹篓想扣，却被鳝鱼一尾巴打翻。白桦急中生智，解下头巾往上一扑，总算把这条裹住了。
好家伙，快一斤了！托罗布用柳条量了量，少说活了七八年。
鳝王被单独养在瓦盆里，乌黑的眼珠冷冷盯着人看。乌娜吉给孩子擦手时，小家伙突然指着鳝王叫起来。
它认识你。乌娜吉轻声说，老辈讲，上了年岁的鳝都通人性。
回屯路上，郭春海注意到河边有几处不寻常的泥浆。那泥浆泛着铁锈色，摸上去滑腻腻的。托罗布蘸了点闻闻，眼睛一亮：这是鳝鱼窝边的药泥！
老爷子解释说，老鳝打洞时会分泌特殊黏液，混合河泥能治冻疮。众人赶紧收集了几把，用阔树叶包好。
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