市长缓缓起身，目光从文件上移开，环视整间会议室。
灯光映在他脸上，阴影划出一条锐利的线。
“——嗯，以上，就是这次联合任务中暴露出的一系列问题。”他顿了顿，指尖在桌面轻轻叩了两下，
“最大的问题，仍旧是——我们缺少一支‘能够实现绝对精锐化、绝对机动性、绝对歼灭效率’的前线力量。”
一时间，会议室陷入短暂的寂静。
墙上的投影屏逐渐熄灭，室内光线暗了几度，连呼吸声都变得微妙。
所有人都在等待下一句。
“防卫军、治安局、H.A.N.D.——”市长一字一顿地念出三个名字，“三方都设有对空事务的部门，本意是保障体系的多层构建，可在实际执行中，却变成了互相掣肘的结构。调度延迟、信息断层、火力响应不足……都证明，我们的系统出了问题。”
他微微俯身，视线掠过桌面上摊开的报告，“所以，我决定——组建一支新的前线执行部队。”
“——什么？”
短暂的沉默后，会议室内炸开了。
整个会议室像是被雷击中一样安静了半秒，随即爆发出低低的窃语与交头接耳。
市长却神情如常，只平静地补了一句：“这支部队最好是直接对市政厅负责，各部门可推举人选，名单由莫林秘书汇总。”
“市长——！”第一个开口的，是防卫军指挥官布兰，他是个老军人，眉骨高耸、肩章陈旧，声音沙哑却充满压迫感。
“市长，这恐怕不太合适。”布兰压着嗓音，努力保持克制，“防卫军已经承担绝大部分空洞镇压任务。若再组建新的武装，只会造成资源浪费与指挥混乱。”
他话未落，治安局长便接了话。
“我同意布兰上校的看法。”语气温和，却带着不易察觉的锋芒，“我们治安局的空洞事务科自H.A.N.D.成立以来就一直在前线配合。我认为问题根源，不在武装，而在调度。若每次效率不高就另立新队，那岂不是要一支接一支地建下去？”
说着，他似笑非笑地侧头看向H.A.N.D.局长，“再说——某些部门若能不总在‘事后才到’，效率自然不会这么差。”
那句话几乎是赤裸裸的讽刺。
H.A.N.D.局长抬起头。
他是个神情冷淡的男人，年纪不大，却有一种压抑的威严。
“协调机制失效？呵——是因为治安局擅自干预，贸然闯入空洞救援，打断了我们的封锁程序。‘效率低’？我看是‘乱指挥’。”
“你那里的脸说乱指挥？”布兰冷笑一声，手掌重重一拍桌面，巨响震动杯水，“要真是体系有效，我们哪会有这么多牺牲！每次空洞暴发，都是我们防卫军在最前线清理高危以骸！可你们H.A.N.D.的人半路截胡！你们H.A.N.D.的人为了业绩，什么都做得出来！”
“够了，布兰上校。”H.A.N.D.局长的声音低沉，“你口口声声说牺牲，可那些阵亡的士兵——是谁让他们在没有任何信息确认，就冲进空洞区域！我们多次发出警告，是谁不听？我们多次要求侦察确认，你防卫军一意孤行，这才造成牺牲。”
“信息确认？”布兰嗤笑，青筋暴起，“你们那些分析要几个小时？空洞都吞了新艾里都你们才送来报告！你以为那是实验室？那是人命！”
“呵——”治安局长轻叹一声，慢条斯理地理了理袖口，“我倒觉得，两位都太高估自己了。要说延误时间，每次出动前，防卫军光审批清场就耗半天，要不是我们治安局提前疏散人群，伤亡恐怕要翻一倍。”
布兰猛地转向他，瞪得眼睛通红：“你们那叫‘疏散’？擅自打开警戒线、让平民乱跑，把防线打散！我们在前线拼命，你们在后面拍成绩报告——谁不顾人命，心里没数吗！”
“心里没数的，是你们！”H.A.N.D.局长的声音第一次拔高，面色失去克制，“七号空洞事件中，是谁命令部队提前进场、打断我们封锁程序？那一夜死了多少人？那是你防卫军的‘精准歼灭’？！”
“你放屁——！”布兰几乎要掀桌子，他粗大的手臂一挥，桌上的文件散落一地，几页纸甚至飘到了市长脚边。
“布兰上校，请你注意你的态度。”H.A.N.D.局长的神情彻底冷硬，指节在桌面上敲击出节奏，像是在压制怒火，“我们至少尊重程序——不像某些人，拿士兵当炮灰，为了军方的预算和荣誉往火里推人。”
“你！”布兰一脚踢开椅子，椅脚在地上划出刺耳的声音。“我至少还敢上前线，不像你整天窝在对空部看监控！你有本事亲自去空洞一线试试——看看那些以骸是不是你文件里的数字！”
“你以为我不敢？！”H.A.N.D.局长也站了起来，怒火几乎要溢出。
有人试图上前劝阻，却被两人的气势生生逼退。
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