黄员外哈哈笑道：“石夫人真是大言不惭，用金钱买来盟主过一把瘾，倒也罢了。还领着一帮为祸江湖的武林败类行侠仗义，更让人笑话了。”
群雄已有些忍耐不住了，纷纷嚷着人给黄员外厉害瞧瞧，并有很多人凶相毕露，拉开了架势。
石夫人自石并普攀上童宏凡这门亲戚之后，仗着财大气粗，几时受过如此大辱？顿时气得脸色苍白，真恨不得亲手将黄员外剁成肉酱，让他识得顶撞石家的厉害，便说道：“黄员外已承认劫了镖银，并拒不交出，我们只好得罪了。”她心里明白，只要自己发话，黄员外马上便会命归黄泉。
众英豪正欲上前擒拿黄员外，黄员外却大声道：“石夫人，且慢，我有话说，你做了盟主，除了知道仗势欺人之外还能有什么功绩？”
石夫人赶忙命群雄住手，说道：“黄员外，这是仗势欺人么？我们是履行职责主持公道而已。”
黄员外道：“石夫人，你做盟主大家无话可说，只是你这盟主之位来得确实很不光彩，难以让人心服。”
石夫人道：“那如何才能让你心服呢？”
黄员外道：“你若敢率天下群雄在七天之后和我比试一场，你若胜了，如数交出镖银，日后还将为你效力。”
石夫人知他是在用缓兵之计，心想：“黄员外你当我是傻子么，七天之后你恐怕早已携镖银不知逃到什么地方去了，我才不上当呢？”正想拒绝，转念一想：“镖银下落已明，取回那是早晚之事。太轻松取回镖银又何以显示自己的功绩？黄员外劫镖固然可恶，讽刺自己该诛。但他也只是江湖上的无名之辈，想虚张声势逃脱惩罚而已。只要密切注意他的行踪，他就是长有三头六臂也逃不过我的掌心，何不答应他？这样即可在江湖上轰轰烈烈一翻，又免得别人笑话自己恃强凌弱。”
当下笑道：“好！黄员外，我就让你心服口服。七日之后我们比试一场。若你输了，可就怪不得别人了。”
徐旺迟和穆三清对望一眼，穆三清赶紧说道：“盟主，别被他的花言巧语所惑，七日之后恐怕连他的人影都找不到了。”
石夫人面色一沉，心里骂道：“这还需你们教导么？”当下愠怒道：“我自有主张，道高一尺，魔高一丈，有穆帮主盯着他，他能逃哪里去？”
徐旺迟和穆三清听她言之有理，不再说什么。石夫人随后率群雄退出一里之外，便作了精密的布置。
再说沙元秃投奔花刺帮后，除袁尊要他诵读帮规外，也时常随他出谷做些行侠仗义之事。闲暇时练练剑，以打发时间。他面对陌生的一切，才渐渐对宫玄翡产生了思念之情，常常望着天空感叹：她现在还好吗？她现在还记得我吗？
这天，袁尊不知上哪儿去了，一名帮众找到他，说贺长老请你去他家坐坐。
沙元秃微微一怔，问道：“有什么事吗？”
那帮众笑了笑道：“你去之后就知道了。”言语中流露出几分神秘。
沙元秃看在眼里，心想：“贺长老要我去干什么呢？”瞬间贺长老的影子浮现在他眼前，自从他来到花刺谷，虽和贺长老接触不多，却也见过几次面，他身材魁梧，长着一张国字脸，不苟言笑，一把褶扇不离手，举手投足间映出他沉着与稳重，冷峻的面容里藏着几分威严，帮众对他非常尊重，看得出他在帮中威信极高。自己要想在花刺帮立足，必须和他搞好关系，于是便跟着那帮众来到贺长老的寓所，见贺长老早已等候在门外，便上前问道：“贺长老，你找我有事？”
贺长老一改往日冷峻的面孔，和颜悦色地道：“找你来叙叙旧不行么？”说完，拉着沙元秃的手来到客厅。
沙元秃见客厅中已摆上一桌丰盛的菜肴，香气扑鼻。
他从小跟随师傅在山谷中长大，还是第一次见到如此佳肴，馋意顿生，心想：“今天可以享享口福了。”他细细扫了一眼餐桌，虽然叫不出每道菜的名字，但见各道菜肴都造型别致，香气四溢，想来厨师也下了不少功夫。
贺长老道：“沙少侠，这些菜肴是我请远近闻名的大厨张师傅特意为你做的，口味很不错。”
沙元秃忽然想起小时候家里穷，经常饿肚子，每次闹着向爹娘要吃时，娘总是说你要好好用功念书，将来做官发了财，便可吃上山珍海味了。
他不知山珍海味是何物，便问道：“贺长老，想必这些菜肴都是些山珍海味了？”
贺长老笑道：“花刺谷地处山地，很惭愧，没有海味。不过这些菜肴都是飞禽走兽烹制的，味道鲜美。不过，没有海味也没关系，沙少侠喜欢海味，下次光临寒舍，一定补上。”
沙元秃对吃并不讲究，只要填饱肚子，能解馋就行，对山珍海味根本没有兴趣，便笑道：“贺长老太抬举我了，我怎么担当得起。”
贺长老笑道：“一家人不说两家话，沙少侠何须见外，我今天要向沙少位介绍几位朋友。”说完，击了三手掌，从屏风后面走出三人来。
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