贺长老诸人也似乎知道自己犯了过错，个个低垂着头，等待着帮主的训斥。
过了好一阵，只听得杜伯熙喃喃问道：“贺长老，你们干什么去了？”
贺长老道：“去看望了一位朋友。”
杜伯熙道：“是吗？你没骗我吧！”
贺长老道：“这么说来，帮主是不信任我了？姓贺的无论是在花刺帮还是在江湖上，还算是得是小有名气，素来一言九鼎，敢作敢为，从不骗人，帮主若信不过我也只好作罢！”
沙元秃最清楚不过贺长老的为人，听了他的话，忍不住想笑，这不是睁眼说瞎话吗？闹出这么大的事了还想骗人？
杜伯熙沉吟了一阵，又道：“洪长老，你干么去了？”
洪长老看了看贺长老，讷讷说道：“随贺长老去看了一位朋友。”
杜伯熙知道他们已串通一气，要他们自己招供已不可能，只好说道：“江湖上的传闻想必你们已经听说过了吧！”
洪长老故作一惊，道：“什么传闻？我没听说什么传闻呀！”
杜伯熙道：“你真不知道？”洪长老果断地点了点头。
沙元秃清楚洪长老对自己的罪行是不会承认了。只听得杜伯熙愠怒道：“贺长老、洪长老。你们都是花刺帮的功臣，花刺帮如今之所以强大，你们功不可没。但也不能倚老卖老，违犯帮规。更不能居功自傲，仗势胡作非为。你们的所作所为非常让我失望。你们干了些什么好事，大家都心知肚明，无风不起浪，你们即便不为花刺帮想想，也应该为自己的安危想想呀！”
贺长老终于忍不住了，道：“帮主，你真相信江湖传言？”
杜伯熙道：“要使人不知，除非己莫为，事实就是事实，我若护短，花刺帮会毁在我手上。”说话声音有些激动了。
贺长老沉吟了一阵，道：“江湖传言我也知闻一些，但我并没在意。不过不知帮主想过没有？童宏凡要对付花刺帮用武力会有伤亡不说，而且难度不小。因此他们总会想尽一切办法。比如妖言惑众，一方面使武林中人仇视花刺帮，另一方面使花刺帮内部不和，他们好乘虚而入。如果花刺帮内部勾心斗角，恐怕官府会不战而胜了。”
沙元秃知道贺长老是在说谎，见他们若无其事，面无愧色，看得出他们是说谎高手了，不由得暗暗佩服他们的定力。
杜伯熙明知他们在说谎，但听了他的一番话，也不禁默默地点了点头，想道：“如今兵临城下，急需大家同心协力对敌，处罚他们又有何用？而起他们对自己忠心耿耿，情深似海，若追查他们的过错，按帮规是要将他们驱逐出帮的。如此既对不起自己和他们的友情，同时也有损花刺帮的实力，何不睁只眼闭只眼？”于是道：“但愿传闻是假，不过你们还是要知道自重，别让官府抓住了把柄，坏了花刺帮声誉。”
沙元秃见杜伯熙不再追问，稍稍松了口气。不过他心情依然非常沉重，此事能骗过杜伯熙，施安田却是亲眼目睹的，他会相信自己是清白的吗？
贺长老诸人如释重负。
杜伯熙正要让他们离去，袁尊却忽然站起身来，厉声道：“且慢！”众人都不由得一怔，只听得袁尊对杜伯熙道：“帮主，他们的所作所为在江湖上影响极为恶劣，关系到无辜伤亡的数十条人命以及花刺帮的声誉，你决不能护短。”
众人见杜伯熙不再追究，没想到半路杀出个袁尊纠缠不休，均耸容动怒。
洪长老忍不住喝道：“袁尊，你胡说八道什么？你想把花刺帮闹得鸡犬不宁吗？”言语中不仅对袁尊，也对杜伯熙流露威胁之意。
杜伯熙怕伤了和气，果然有些不知所措。
袁尊却不示弱道：“如果花刺帮对于你们的所作所为视而不见，袖手不管，花刺帮才会真正的鸡犬不宁···。”没待袁尊把话说完，贺长老已沉不住气了，怒道：“袁副帮主，你别信口开河，我们根本就没做错什么。不信你可以问问你的心腹沙少侠。”此言一出，众人的目光都不由得聚集在沙元秃身上。
沙元秃顿时也慌乱无措，公正地说袁尊正气凛然，应该支持，但是贺长老大开杀戒也是为了救自己，如果自己供出贺长老一行的恶行，自己岂不是忘恩负义不说，如果寻欢作乐之事传扬出去，自己恐怕掉进黄河也难洗清了。不由自主地看了看贺长老诸人，只见他们都向自己投来期盼的目光，略一踌躇，尽管只能骗得一时但他还是只好违心地说道：“袁副帮主，我们确实没有干什么。”话出口之后，他又颇感懊恼，一种犯罪感涌上心头。这不是为虎作伥吗？若谎言被揭穿岂不更是无脸见人？
洪长老得意起来，笑道：“袁副帮主，你听到了吧！”
袁尊颇感失望，哪能甘心？怒视了沙元秃一眼，喝道：“洪长老，我总会找到证据的。”
杜伯熙道：“江湖传言固然不可信，但也不能全不信，你们做错什么没有如今尚没有证据，还不能肯定，但我会追查的。”
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