一日，沈清欢正在院子里修剪花草，贴身丫鬟画屏拿着一封信跑了进来：“小姐，宫里来人了，说是皇后娘娘请您明日去宫中赴宴，还特意让奴婢把这封信交给您。”
沈清欢接过信，拆开一看，只见上面写着几行娟秀的字迹，大意是皇后听闻她聪慧过人，想与她聊聊家常，顺便请她帮忙看看宫中新引进的几种花卉。沈清欢心中疑惑——皇后向来深居简出，很少邀请外臣女眷入宫赴宴，这次突然请她，恐怕不仅仅是为了赏花那么简单。
“画屏，你去把我上次从江南带来的那盒‘雨前龙井’找出来，明日我带去宫中给皇后娘娘。”沈清欢收起信，对画屏说道，“再准备一套淡紫色的襦裙，不要太张扬，却也不能失了侯府的体面。”
画屏应了一声，转身去准备了。沈清欢看着院子里盛开的“醉流霞”，若有所思——明日入宫，不知又会遇到什么事，但无论如何，她都有信心应对。毕竟，她可是经历过现代社会“九九六”洗礼的穿越者，这点小风小浪，还难不倒她。
第二天，沈清欢带着画屏，提着“雨前龙井”，准时来到了皇宫。皇宫的建筑宏伟壮丽，处处透着威严，沈清欢却丝毫不怯场，跟着引路的宫女，从容地走到了皇后所在的长乐宫。
长乐宫内，皇后正坐在窗边的软榻上，手里拿着一本书在看。看到沈清欢进来，皇后放下书，脸上露出温和的笑容：“沈小姐来了，快坐。”
沈清欢行了一礼，在皇后对面的椅子上坐下，恭敬地说道：“皇后娘娘安好，臣女今日特来给娘娘请安。”
“免礼吧。”皇后摆了摆手，目光落在沈清欢身上，细细打量了一番，“早就听闻沈小姐容貌秀丽，聪慧过人，今日一见，果然名不虚传。”
“娘娘过奖了，臣女只是略懂些皮毛罢了。”沈清欢谦逊地说道。
皇后笑了笑，让人给沈清欢倒了杯茶，然后说道：“今日请沈小姐来，一是想跟你聊聊家常，二是听说你对花卉颇有研究，想让你帮忙看看宫中新引进的几种牡丹。”
说着，皇后便带着沈清欢来到了长乐宫的后花园。后花园里种满了各种花卉，其中几株牡丹开得格外艳丽，有红色、粉色、白色，还有一株罕见的墨紫色牡丹。
沈清欢走到那株墨紫色牡丹面前，仔细观察了一番，然后说道：“娘娘，这株墨紫色牡丹名为‘墨撒金’，原产于洛阳，因其花色浓艳，花瓣上还带有金色斑点而得名。只是这种牡丹性子娇贵，喜温暖湿润的环境，不耐寒也不耐旱，宫中的气候虽然适宜，但土壤似乎有些偏碱性，不利于牡丹的生长。”
皇后眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“沈小姐果然懂行，这几株牡丹是上月从洛阳引进的，刚来的时候开得还很好，这几日却有些蔫了，朕正为此发愁呢。那依沈小姐之见，该如何改良土壤呢？”
“娘娘可以让人在土壤中掺入一些腐叶土和硫磺粉，腐叶土可以增加土壤的肥力和透气性，硫磺粉则可以降低土壤的碱性，让土壤变得更适宜牡丹生长。”沈清欢详细地解释道，“另外，浇水的时候要注意，不能浇太多，也不能浇太少，保持土壤湿润即可。”
皇后认真地听着，不时点头，等沈清欢说完，皇后笑道：“听沈小姐这么一说，朕就放心了。看来以后宫中的花卉，还得多多请教沈小姐。”
“娘娘客气了，能为娘娘分忧，是臣女的荣幸。”沈清欢说道。
两人又在花园里聊了一会儿花卉，皇后忽然话锋一转，说道：“沈小姐，近日周显贪墨案闹得沸沸扬扬，听说此案能顺利告破，你功不可没？”
沈清欢心中一动，知道皇后终于要切入正题了，她从容地说道：“娘娘，臣女只是做了些力所能及的小事，真正辛苦的是秦大人和大理寺的捕快们。”
“话虽如此，但沈小姐的智慧和勇气，朕还是很欣赏的。”皇后看着沈清欢，语气变得严肃了一些，“如今朝堂之上，虽然风气有所好转，但仍有一些宵小之辈，暗中勾结，图谋不轨。沈小姐身在侯府，又是靖安侯的掌上明珠，以后难免会遇到一些麻烦，朕希望你能多加小心，保护好自己和家人。”
沈清欢心中一暖，连忙说道：“多谢娘娘关心，臣女记住了。以后若是遇到什么困难，臣女定会第一时间向娘娘禀报。”
皇后点了点头，脸上露出欣慰的笑容：“好，你能这么想就好。时辰不早了，朕让人备了午膳，你就在宫中用过午膳再回去吧。”
沈清欢没有推辞，恭敬地应了下来。午膳很丰盛，皇后还特意让御膳房做了几道沈清欢喜欢吃的菜。席间，皇后又问了一些沈清欢在侯府的生活情况，沈清欢都一一如实回答，两人聊得十分投机。
用过午膳后，沈清欢向皇后告辞，皇后让人送了她一些宫中的珍品作为赏赐，还特意叮嘱她以后要常来宫中走动。
离开皇宫，坐在马车上，沈清欢看着手中的赏赐，心中若有所思。皇后今日请她入宫，看似是为了赏花和聊家常，实则是在提醒她要注意朝堂上的纷争，同时也是在向她示好——毕竟靖安侯府在朝中的地位日理重要，皇后想要拉拢侯府，也是情理之中的事。
“小姐，皇后娘娘对您可真好，不仅请您吃饭，还送了这么多赏赐。”画屏兴奋地说道。
沈清欢笑
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