“既然如此，你为何不直接来侯府求助，反倒要偷东西？”沈清沅追问，目光落在他沾着墨渍的指尖上——这分明是常握笔杆才会有的痕迹，看来这孩子倒也是个读书的料子。
顾珩抿了抿唇，小声道：“我娘说，做人要有骨气，不能随便求人……我也是实在没办法了，才……才出此下策的。”
沈清沅闻言，心中对这孩子多了几分好感。她站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，对顾珩道：“你跟我来，我带你去见个人。若是你说的是真的，或许他能帮你。”
顾珩有些犹豫，可看着沈清沅真诚的眼神，还是点了点头，从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，乖乖地跟在她身后。春桃在一旁小声问道：“姑娘，咱们这是要去哪啊？”
“去见我大哥。”沈清沅笑着说，“我大哥最近正愁找不到合适的书童，这孩子既识文断字，又有骨气，说不定是个好苗子。”
春桃恍然大悟，忍不住多看了顾珩几眼，心里暗道：这孩子倒是好运气，遇上了自家姑娘这么心善的主子。
三人沿着抄手游廊往东路的书房走去，夜里的侯府格外安静，只有挂在廊下的灯笼随风摇曳，投下斑驳的光影。顾珩跟在沈清沅身后，好奇地打量着周围的景致，眼里满是惊叹——他从未见过这么气派的府邸，连廊柱上的雕花都是用玉石镶嵌的，比他见过的县太爷的府邸还要豪华。
正走着，忽闻前方传来一阵脚步声，伴随着低沉的说话声。沈清沅立刻停下脚步，示意顾珩和春桃躲到廊柱后面。只见几个穿着黑衣的家丁提着灯笼走过，嘴里还在议论着：“听说了吗？今儿个夜里要加强巡逻，大人说最近府里不太平，别让什么闲杂人等混进来。”
“可不是嘛，前儿个还丢了桂花糕，昨儿又丢了胭脂，说不定是哪个不长眼的小贼闯进来了。”
顾珩听到这话，脸一下子红了，下意识地往沈清沅身后缩了缩。沈清沅拍了拍他的肩膀，示意他别担心，等家丁走远了，才带着他继续往前走。
很快，三人就来到了东路的书房门口。沈清沅上前敲了敲门，里面传来沈清渊低沉的声音：“进来。”
推开门，只见沈清渊正坐在书桌前看书，桌上还放着一盏冒着热气的茶。他见沈清沅带着个陌生的小男孩进来，不由有些惊讶，放下书问道：“沅沅，这么晚了，你怎么还没睡？这位是……”
“大哥，这孩子叫顾珩，是城东顾秀才的儿子。”沈清沅把顾珩拉到身前，将他的情况简单说了一遍，“我看他既识文断字，又有骨气，想着大哥你最近正缺个书童，不如就让他来试试？这样既能帮他解决家里的困难，也能给你搭个手。”
沈清渊闻言，仔细打量了顾珩一番，见他虽然有些拘谨，却眼神清亮，透着股机灵劲儿，心里便有了几分好感。他指了指桌前的椅子，对顾珩道：“你坐下吧，我考你几个问题。”
顾珩依言坐下，挺直了腰板，眼神里满是坚定。沈清渊见状，满意地点了点头，随口问道：“‘学而时习之，不亦说乎’出自哪部书？”
“出自《论语·学而》。”顾珩立刻回答，声音清脆响亮。
“那‘温故而知新，可以为师矣’呢？”
“也是出自《论语·为政》。”
沈清渊又问了几个关于四书五经的问题，顾珩都对答如流，甚至还能说出自己的见解。沈清渊越听越满意，忍不住点了点头：“不错，看来你平日里读了不少书。”
顾珩听到夸奖，脸上露出了一丝腼腆的笑容，小声道：“都是我爹教我的，他说读书能明理，能做人。”
沈清渊闻言，心中更是感慨。他站起身，走到顾珩面前，温和地说道：“既然如此，你就留在府里当我的书童吧。每月我给你五两银子的月钱，你可以拿回去给你娘治病。平日里你就跟着我读书写字，若是有不懂的地方，随时可以问我。”
顾珩闻言，眼睛一下子亮了，猛地从椅子上站起来，对着沈清渊深深鞠了一躬：“多谢大人！多谢大人！我一定会好好做事，好好读书，绝不会让大人失望的！”
他激动得声音都有些颤抖，眼眶也红了，却强忍着没让眼泪掉下来。沈清沅在一旁看着，心里也替他高兴，笑着说道：“好了，既然事情解决了，你就先跟春桃去洗漱一下，换身干净的衣服，再去看看你娘吧。我已经让人去请大夫了，等明天一早，就让人把银子送到你家去。”
顾珩连忙又向沈清沅道谢，跟着春桃高高兴兴地走了。书房里只剩下沈清渊和沈清沅兄妹二人，沈清渊看着妹妹，无奈地摇了摇头：“你啊，总是这么心善。不过这次倒是做了件好事，这孩子确实是个好苗子，好好培养，将来定有出息。”
“那是自然，也不看是谁发现的。”沈清沅得意地扬起下巴，随即又想起了什么，问道，“对了大哥，府里最近是不是真的不太平啊？刚才我在路上听见家丁说，要加强巡逻。”
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