柳氏被问得哑口无言,冷汗顺着额头往下流。她确实没什么私房钱了,这尊金佛是她偷偷挪用了府里给边关将士买粮草的银子买的——她原本以为这事做得神不知鬼不觉,却没想到被苏清沅知道了。
就在柳氏不知所措的时候,永宁侯走了进来。他刚从外面回来,一进正厅就感觉到气氛不对,再看到柳氏那副惊慌失措的模样,心里顿时明白了几分。
“怎么回事?”永宁侯的声音带着一丝威严,“好好的宴席,怎么吵起来了?”
柳氏像是抓住了救命稻草,急忙跑到永宁侯面前,哭哭啼啼地说道:“侯爷,您可回来了!清沅她冤枉我,说我挪用府里的银子买金佛,您可得为我做主啊!”
永宁侯皱了皱眉,看向苏清沅:“清沅,这到底是怎么回事?”
苏清沅神色平静地说道:“父亲,女儿并没有冤枉二婶。女儿只是好奇,二婶在二房月例超支的情况下,怎么会有钱买这么贵重的金佛。而且,女儿还听说,上个月府里拨给边关将士买粮草的五千两银子,少了一千两,不知父亲是否知道此事?”
“什么?”永宁侯脸色一变,“粮草银子少了一千两?我怎么不知道?”
负责府里账目的管家急忙跑了进来,跪在地上颤声说道:“侯爷,是……是小的失职。上个月拨给边关的粮草银子,确实少了一千两,小的查了半天,也没查出是谁拿的,所以……所以没敢告诉您。”
永宁侯的脸色瞬间变得铁青,他看向柳氏,眼神里充满了怒火:“柳氏,这一千两银子,是不是你拿的?”
柳氏吓得双腿一软,“噗通”一声跪倒在地,哭着说道:“侯爷,我……我不是故意的!我只是想给太后娘娘送个礼物,好让明薇能有机会进宫,我……我没想到会闯这么大的祸啊!”
“你这个蠢货!”永宁侯气得浑身发抖,“那是给边关将士买粮草的银子!将士们在边关浴血奋战,你却把银子拿去买金佛讨好宫里的人,你可知你这是在害他们!”
柳氏哭得更凶了,却一句话也说不出来。苏明薇见母亲被骂,也吓得不敢出声,只能躲在一旁瑟瑟发抖。
在座的诰命夫人们见此情景,都议论纷纷。有人说柳氏太自私,不顾将士们的死活;有人说柳氏太愚蠢,被猪油蒙了心;还有人说永宁侯太纵容二房了,才会出这样的事。
苏清沅看着眼前的一幕,眼底没有丝毫同情。柳氏平日里作恶多端,克扣下人的月例,欺负府里的旁支,如今落到这个地步,都是她咎由自取。
“父亲,”苏清沅开口说道,“二婶虽然有错,但事已至此,再责怪她也无济于事。当务之急,是把那一千两银子补上,免得耽误了边关的粮草供应。”
永宁侯深吸一口气,压下心中的怒火,点了点头:“你说得对。柳氏,你现在就把金佛卖了,把银子补上!还有,从今日起,二房的月例减半,你也禁足三个月,好好反省反省!”
柳氏不敢反驳,只能哭着答应。苏明薇见母亲被禁足,自己的进宫梦也破灭了,心里又气又恨,却又无可奈何。
就在这时,外面传来一阵马蹄声,紧接着,一个侍卫跑了进来,双手捧着一份奏折,大声说道:“侯爷,边关急报!大将军送来奏折,说粮草已经按时送达,将士们士气大振,还打了一场胜仗,俘虏了敌军的将领!”
永宁侯接过奏折,匆匆看了一遍,脸上的怒火顿时消散了不少,取而代之的是一丝欣慰:“太好了!真是太好了!没想到粮草竟然按时送达了,还打了胜仗!”
苏清沅笑着说道:“父亲,这都是将士们英勇奋战的结果。不过,女儿倒是有个疑问,那一千两银子明明被二婶拿走了,粮草怎么还能按时送达呢?”
永宁侯也觉得奇怪,看向管家:“这到底是怎么回事?你不是说粮草银子少了一千两吗?”
管家也一脸疑惑:“是啊,侯爷,小的确实少拨了一千两。难道是……是有人补上了?”
就在这时,墨竹再次走了进来,手里拿着一张银票,递给永宁侯:“侯爷,这是上个月有人匿名送到库房的一千两银票,说是用来补充粮草银子的。小的当时不知道是谁送的,就先收起来了,想着等查清情况再告诉您。”
永宁侯接过银票,看了看上面的数额,又看了看苏清沅,瞬间明白了什么。他笑着说道:“清沅,这银票,是不是你送的?”
苏清沅不好意思地笑了笑:“父亲,女儿也是偶然得知二婶挪用了粮草银子,怕耽误了边关的事,就用自己的私房钱补上了。女儿没告诉您,是怕您担心。”
“好孩子,真是个好孩子!”永宁侯感动得热泪盈眶,拉着苏清沅的手,“你不仅懂事,还这么有担当,真是咱们侯府的骄傲!”
在座的诰命夫人们也纷纷称赞苏清沅,说她不仅貌美,还心地善良,有勇有谋,将来一定能嫁个好人家。柳氏和苏明
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