《穿越之侯府千金外传》
暮春的风带着几分慵懒的暖意,卷着垂丝海棠落了满地碎红,将永宁侯府的抄手游廊铺得如同绣了锦缎。沈清辞捧着一卷刚誊抄好的《茶经》,指尖划过书页上墨香未干的字迹,耳尖却不由自主地往月亮门的方向凑——自打昨日听闻镇国公府那位混世魔王世子要上门请教茶艺,整个侯府的下人们就跟揣了只兔子似的,连走路都轻了三分。
姑娘,您这耳朵都快竖成兔儿爷了。挽翠端着一碟新沏的雨前龙井进来,见自家姑娘目光飘游,忍不住打趣,不就是个萧景曜嘛,前儿个在马球场上被您用球杆敲得抱头鼠窜的主儿,您至于这么紧张?
沈清辞收回目光,指尖在书页上轻轻一叩,佯作嗔怪:什么叫紧张?我这是在琢磨,该用哪种茶让他见识见识,什么叫茶中君子,省得他总觉得天下英雄就该舞刀弄枪。话虽如此,她心里却明镜似的——萧景曜这尊大神突然上门,绝不是为了喝茶这么简单。前几日京中暗潮涌动,有人在漕运上动手脚,搅得江南粮价飞涨,而镇国公府恰好在漕运上有半数产业,这事怕是绕不开。
正说着,院外传来一阵略显急促的脚步声,伴随着小厮们恭敬的问好声。沈清辞放下书卷,理了理月白色的罗裙,端起几分大家闺秀的端庄模样,眼底却藏着几分促狭——她倒要看看,这位素来桀骜不驯的世子,今日要演哪出戏。
门帘被掀开,一道挺拔的身影逆光而来。萧景曜今日倒是少见地穿了件月白锦袍,腰间系着墨玉蹀躞带,往日里总是带着几分痞气的脸上,此刻竟添了几分郑重。只是那郑重没维持三秒,见了沈清辞,他便忍不住咧嘴一笑,露出两颗小虎牙,瞬间破了功:沈大小姐,别来无恙啊?
沈清辞挑眉,示意挽翠奉茶,声音清淡如泉:萧世子今日倒是斯文,怎么,马球杆没带在身上?
萧景曜干咳一声,在她对面坐下,目光落在桌上的茶盏上,眼神却有些飘忽:那都是小儿科,今日来,是想跟沈大小姐请教些正经事。他顿了顿,压低声音,你可知江南漕运的事?
沈清辞端起茶盏,指尖氤氲着热气,眼底却掠过一丝了然:略有耳闻,听说漕船接连出了岔子,粮米损耗不少,连带着京中粮价都涨了两成。
何止两成!萧景曜一拍桌子,声音陡然提高,又赶紧压低,我家在江南有三条漕船,前几日竟在同一个地方触礁,你说邪门不邪门?我派人去查,说是水势湍急,可那河段我走了十几年,从来没出过这档子事!他说着,脸上露出几分烦躁,更蹊跷的是,不仅我家,其他几家有漕运生意的世家,也都或多或少出了问题,像是有人故意针对我们。
沈清辞指尖一顿,放下茶盏,目光深邃:故意针对?那你们可有怀疑的对象?
还能有谁?萧景曜咬牙,除了那位一心想揽权的二皇子,还能有谁有这能耐?这些年他一直在暗中拉拢世家,我们几家不愿依附,他怕是想借此给我们点颜色看看。
沈清辞沉默片刻,脑海中飞速思索。二皇子素来野心勃勃,这些年在朝堂上培植势力,动作不小。漕运关乎国计民生,若是能掌控漕运,不仅能从中牟取暴利,还能借此拿捏世家,确实符合他的行事风格。可此事真的这么简单吗?
你确定是二皇子?沈清辞问道,有没有可能是其他人?比如...跟你们有生意往来的商户,或是其他觊觎漕运这块肥肉的势力?
萧景曜皱起眉头:我也想过,可那些商户哪有这么大的胆子,敢同时得罪我们几家世家?至于其他势力...除了二皇子,我实在想不出还有谁有这能耐。
沈清辞端起茶盏,轻轻抿了一口,茶香在舌尖散开,思绪却愈发清晰:未必。有时候,最明显的嫌疑,反而可能是烟雾弹。二皇子虽然野心大,但行事素来谨慎,不会这么明目张胆地同时得罪多家世家,这对他没有好处。她顿了顿,看向萧景曜,你有没有想过,或许有人在借二皇子的名头,做着自己的勾当?
萧景曜一愣,眼中闪过一丝疑惑:借二皇子的名头?你的意思是...有人故意嫁祸给二皇子?可谁会这么做?这么做对他有什么好处?
好处可多了。沈清辞微微一笑,眼底闪烁着智慧的光芒,一来,可以挑起世家与二皇子的矛盾,坐收渔翁之利;二来,可以趁机搅乱漕运,从中牟利;三来,若是事情闹大,还能牵连到朝廷,动摇民心。一箭三雕,倒是打得一手好算盘。
萧景曜听得目瞪口呆,半晌才反应过来:你的意思是...背后还有更大的鱼?
可能性很大。沈清辞点头,不过,这只是我的猜测,还需要证据。你派人去查的时候,有没有发现什么异常?比如,漕船上的货物,或是船员的行踪?
萧景曜仔细回想了一下,眉头紧锁:异常...倒是有一件。我派去查探的人说,触礁的漕船虽然破损严重,但船上的粮米损耗却比预想中少了不少,像是提前被人转移了一部分。而且,有几个船员在事发前突然告假,至今不知所踪。
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