「殿下！三思啊！」陈锋噗通一声单膝跪地，甲胄与地面碰撞发出沉闷的响声，他仰着头，脸上是毫不掩饰的焦急与恳切，「您身系全城安危，岂可亲身涉此奇险？地底情况不明，暗道是否畅通、有无埋伏皆是未知！让末将带队前去，末将立下军令状，若不能毁其药室，提头来见！」
赵珩看着跪在地上的爱将，心中闪过一丝暖流，但眼神却愈发坚定。他伸手将陈锋扶起，声音不高，却带着不容置疑的力量：「陈将军，你的忠心与勇武，我深知。但正因我身系全城安危，此刻才更不能退避。」
他目光扫过周围因听到动静而投来视线的兵士和民夫，朗声道：「诸位！北狄蛮子，欲毁我城墙，屠我同胞！地底下的弟兄们正在浴血搏杀，每拖延一刻，便多一分城墙崩塌的危险！我赵珩，受父皇重托，守此土，护此民，岂有龟缩于后，坐视将士们赴死之理？！」
他的声音在寂静的城墙根下回荡，带着一种悲壮而决绝的意味，清晰地传入每个人的耳中。
「这张结构图，关系重大，瞬息万变的战局下，唯有我亲临，方能依据现场情况，做出最及时的决断！此非逞匹夫之勇，而是主帅之责！」赵珩拍了拍陈锋的肩膀，「起来！时间紧迫，速去点齐人手！记住，我要的是能水下闭气、善于潜行、胆大心细的锐士，不是只会猛打猛冲的莽夫！」
陈锋见赵珩心意已决，知道再劝无用，重重抱拳，虎目含泪：「末将……遵命！殿下放心，末将必挑选最精锐的弟兄，誓死护卫殿下周全！」
他转身疾步离去，甲叶铿锵，带着一股决然。
赵珩则再次摊开那张兽皮结构图，借着火把跳动的光芒，手指沿着那条标注为“泄水暗道”的细线反复摩挲，脑海中飞速推演着可能的路线、障碍以及应对之策。这条暗道，是唯一的，也是风险巨大的希望之路。
不到一炷香的功夫，陈锋去而复返，身后跟着二十名挑选出来的军士。这些人虽同样身着戎装，但气质明显与寻常士卒不同，眼神锐利如鹰，身形矫健，行动间几乎听不到多余的声响，显然都是军中百里挑一的佼佼者，精通刺杀、潜行与水战。
「殿下，人手已齐！共二十人，皆是‘陷阵营’与末将亲卫中水性、身手最好的弟兄！」陈锋禀报道。
赵珩目光扫过这二十张坚毅的面孔，沉声道：「诸位弟兄，此行之险恶，不必我多言。我们需潜入冰冷暗河，穿过未知暗道，直插北狄重兵把守的药室心脏！成功，则苍远城得以保全，满城军民皆感念诸位大恩！失败，则我等可能尽数葬身地底，与城墙同殉！现在，若有不愿去者，可自行退出，我赵珩，绝不怪罪！」
二十名锐士闻言，齐齐单膝跪地，压低声音，却异口同声，斩钉截铁：「愿随殿下赴死！城在人在，城亡人亡！」
没有一人退缩。
「好！都是我焰朝的好儿郎！」赵珩心中激荡，深吸一口气，「起身！检查装备！」
众人迅速行动起来，卸下不必要的重甲，只着轻便皮甲，武器以淬毒匕首、短刃、手弩为主，每人腰间都挂上了用油布严密包裹的火折子，以及一小包威力集中的焰军制式火药。为了应对水下环境，他们还携带了用于换气的空心芦苇杆。
根据结构图指示，那泄水暗道的入口，并不在城内，而是在护城河靠近西侧城墙的一段隐蔽河岸之下。这意味着，他们需要先悄然出城。
此刻，天色已经完全暗了下来，夜幕成为了最好的掩护。北狄大营方向灯火通明，人喊马嘶，似乎还在为白天的攻城失利和瘟疫的诡异消失而躁动，并未立刻组织新的攻势。
赵珩留下副将坐镇城墙根指挥点，负责与地底张闯部保持联系，并协调城防。他自己则与陈锋及二十名锐士，借着夜色的掩护，如同幽灵般悄无声息地潜行至西城墙一段相对僻静的垛口。
这里早已垂下数条粗壮的绳索。
「下！」赵珩低喝一声，率先抓住绳索，敏捷地向下滑去。陈锋紧随其后，二十名锐士依次而下，动作干净利落，几乎没有发出任何声响。
城墙脚下，护城河水在黑暗中静静流淌，散发着淡淡的腥气和水草的腐败味道。众人匍匐在地，警惕地观察着对岸北狄大营的动静。
「跟我来！」赵珩辨认了一下方向，压低身体，沿着河岸的阴影地带，快速向西侧移动。陈锋打了个手势，锐士们立刻分散成警戒队形，无声地跟上。
约莫行进了半里路，河岸在此处变得陡峭，芦苇丛生，更加荒僻。赵珩停下脚步，对照着脑中记忆的结构图，仔细搜寻着。
「殿下，可是这里？」陈锋凑过来，低声问道。
赵珩目光锁定在一处被茂密水草和淤泥覆盖的河岸凹陷处，那里水流似乎略有漩涡。「应该就是这里了！结构图标注，入口就在水下三尺，被乱石和水草遮蔽。」
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