老楚王听闻四皇子吃瘪后，龙颜大悦，为了彰显对王潇能力的肯定，很是下了番心思。
十二辆鎏金马车在禁军护卫下，浩浩荡荡驶入皇家别院。
车帘掀开，露出里面堆积如山的赏赐——南海珍珠串成的帘子，西域进贡的琉璃盏，还有整箱整箱的雪花银。
王大人，您在京期间住在此处即可，这听雨轩可是陛下年轻时住过的。
领头的太监谄笑着递上钥匙，里头的一草一木都动不得呢。
王潇接过钥匙，指尖在冰凉的铜面上轻轻摩挲。
院门外已经围满了看热闹的百姓，窃窃私语声像一群嗡嗡叫的苍蝇。
长的倒是眉清目秀，怎么杀性那么重？皇子都敢得罪？
嘘！小点声！不要命了？
王潇不禁感叹不愧是天子脚下，老百姓这胆子大的很，竟敢公然议政。
五军都督府内，中军老都督正慢条斯理地品着雨前龙井。
茶香氤氲中，副将小心翼翼地开口：大人，要不要去拜访一下那位......
急什么？老都督吹开浮沫，年轻人气盛，现在去凑热闹，小心被火星子溅着。
他放下茶盏，目光透过窗棂望向皇宫方向，这火啊，烧得太旺了。
暮色四合时，一个佝偻着背的老太监悄无声息地出现在听雨轩外。
他敲门的节奏很特别——三长两短，像是某种暗号。
王大人，陛下口谕。老太监的声音沙哑得像砂纸摩擦，随老奴走一趟吧。
在确认了对方身份后，王潇手指在尚方宝剑上轻轻一弹，剑身发出清越的龙吟。
他跟着老太监穿过重重宫门，月光将两人的影子拉得很长。
养心殿内，药香浓郁得呛人。
老楚王半倚在龙榻上，脸色灰败得像蒙了层纸，听到脚步声，这才勉强睁开浑浊的眼睛。
爱卿...来了。
老楚王挥退左右，枯瘦的手指紧紧抓着锦被，朕也懒得寒暄了，只问一句，你会一直忠于大楚吗？
王潇单膝跪地，在地面碰撞发出沉闷的声响：臣，一直忠于陛下。
老楚王突然剧烈咳嗽起来，帕子上溅满血点，但他却不以为意的放声大笑，好！好！你很聪明，明日朝会，朕要给你个惊喜。
“千万，莫要让朕失望啊！”
半个时辰后。
退出养心殿时，王潇嘴角微微上扬。
他说的是忠于陛下，可没说忠于大楚，谁坐上那个位子，谁才是陛下。
今晚已确认老楚王时日无多，可对权势的贪恋让他已经快要失了智，自己也该早做准备了。
对方没有收回尚方宝剑，不知是有意还是忘了，王潇也没有主动提起。
月光下，剑穗随风轻摆，像一条吐信的小蛇。
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次日寅时，午门外已经聚集了满朝文武。
王潇站在武将队列的末尾，周围投来的目光有嫉妒，有畏惧，更多的是算计。
陛下驾到——！
老楚王被两个太监搀扶着坐上龙椅，气色比昨夜更差了。
但他浑浊的眼睛在看到王潇时，突然亮了一下。
宣旨。片刻后，他对身旁太监点点头。
太监展开明黄绢帛，尖细的嗓音刺得人耳膜生疼：
奉天承运皇帝诏曰：指挥使王潇忠勇可嘉，剿匪安民有功，着升黔南行省都指挥同知，领前锋、勇卫两，赏赐......
朝堂瞬间炸开了锅。
三皇子一个箭步冲出来：父皇！此人资历尚浅，怎能......
陛下三思啊！
四皇子也急忙出列，都指挥同知乃从四品行省要职，王潇年不过二十出头......
老楚王猛地拍案，案几上的茶盏跳了起来：住口！
他剧烈咳嗽着，脸色涨得通红，谁要是也能半年内平定边关叛乱，为朝廷省下百万开支，朕一样重赏！
“退朝！”
百官面面相觑，最终只能躬身退下。
武将一脸复杂的望着王潇，之前夸赞他替军方扬眉吐气，现在却满是羡慕嫉妒。
凭什么啊！
就叛军那帮泥腿子，我上我也行！
王潇正要离开，突然被人叫住。
留步。
中军都督负手而立，白发在朝阳下泛着银光。
王潇对这位自己名义上的上司抱拳行礼：末将参见都督。
恭喜了。
老都督意味深长地笑了笑，我朝开国以来，对年轻武将从未有过如此殊荣。
他凑近一步，声音压得极低，除了......当年的国公爷。
？
王潇眯起眼睛，看着对方远去的背影一阵无语。
他最讨厌这种打哑谜的老狐狸，但国公爷三个字，却像根刺扎进了心里。
当年那位国公，可是被先皇以谋反罪凌迟处死的。
此刻烈火烹油，鲜花着锦，换成其他人早就离死不远了。
但对自己而言，再好不过！
王潇站在殿外广场上，此时目光锁定了前方那个身着紫袍的身影——兵部尚书李景行正独自走向宫门。
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