残阳如血，将偌大的琅琊山战场映照得一片凄艳，空气中四处充斥着浓重的血腥和火烧焦糊味。
山下平原上到处都是丢弃的兵刃、破碎的旗帜和倒毙的战马尸体。
更多的，是密密麻麻跪倒在地、不断磕头求饶的降兵，黑压压的一片，望不到边际。
对于那四万余狼狈逃窜的身影，王潇站在高处只是冷冷地瞥了一眼，并未下令乘胜追击。
“传令各部，就地收拢俘虏，负隅顽抗者杀无赦，跪地投降者暂留其命，严加看管！”
等这些败军经过友好“教育”，数日之后便又能组建起一支新的军团。
而逃回济州的谢归鸿，经此一败精锐尽丧，不过是苟延残喘，冢中枯骨而已。
留他多活几日，又能翻起什么大浪？
处理完军务后，王潇大步走进琅琊山要塞内部，推开了后院那扇简朴的木门。
吱呀一声，门刚打开，一道身影便带着香风猛地扑入他怀中，紧紧地抱住了他。
“赢了？”
谢昭宁将头埋在王潇胸前，声音闷闷的，带着一丝颤抖。
“赢了。”
王潇感受到怀中娇躯的战栗，伸出双臂将人紧紧搂住，用沉稳的声音给予她最肯定的答案。
“荡寇军大败，损兵折将十几万，谢归鸿只带着四万残兵逃回了济州。”
短暂的沉默后，谢昭宁的声音带着浓浓的沮丧和自我怀疑。
“我……我是不是很没用？守不住青州，护不住部下，还要你千里迢迢赶来相救......我……”
王潇轻轻拍了拍她的后背，打断了她的话。
“古往今来，纵横沙场，哪里有什么百战百胜的常胜将军？”
“强如西楚霸王，亦有垓下之围；智如诸葛武侯，也难免街亭之失。一次失败算不了什么，跌倒了爬起来便是，大不了，我们从头再来！”
“西楚霸王？诸葛武侯？这些人是谁，为何从未听过？”
王潇：.......
看来这心灵鸡汤，还是要符合基本法啊。
他顿了顿语气稍稍转沉，带着一丝告诫的意味：
“昭宁你要记住，慈不掌兵，义不掌财，尤其是在这乱世之中执掌大军，有时候，心肠必须要硬一些，手段必须要狠一些。”
“对敌人的仁慈，就是对自己人的残忍。此番青州之失，你要吸取的教训，不止是军事上的，更是心志上的。”
谢昭宁在他怀中静静地听着，许久，她缓缓抬起头，眼中虽然还有泪光，但那份迷茫和沮丧已被坚定所取代。
她若有所思地点了点头，眼神寒光一闪：
“我明白了，等大琅琊军整顿完毕，反攻济州之时，给我三千兵马，让我来做前锋吧！”
“我要亲手……为青州枉死的将士和百姓报仇！”
——————
凌晨时分，京城还沉浸在一片沉寂的黑暗之中。
厚重的乌云遮没了星月，只有打更人梆子声在空旷的街道上孤独回响。
就在这时，一支风尘仆仆的车队在数十名精锐侍卫的护卫下，悄无声息来到了京城西门外。
侍卫队长策马上前，来到紧闭的城门下，仰头朝着城墙上高声喊道：
“速速开门！”
“速速开门！我乃......”
城墙垛口后，睡眼惺忪的值守士卒牛二被吵醒，揉着眼睛探出半个身子，没好气地骂道：
“你什么你，嚎什么嚎，急着奔丧啊？”
“这才什么时辰？识相的速速离去！再敢喧哗，小心爷爷的箭不长眼，要了你们的狗命！”
侍卫队长闻言不怒反笑，声音带着一股居高临下的冷傲：
“放肆！车内坐着的，乃是刚刚游历归来，当朝首辅沈渊沈大人之子！”
“还不速速打开城门，迎公子入城！耽误了时辰，你有几个脑袋够砍？！”
“首……首辅之子？”
牛二一个激灵，那点残存的睡意瞬间被吓得烟消云散，冷汗都出来了。
“贵、贵人稍等！小的这就去通报守将大人！这、这规矩……请您先把表明身份的物件用吊篮递上来验看……”
侍卫队长冷哼一声，但还是恭敬地回到中间那辆最为华贵的马车前。
车窗的帘布被一只修长的手掀开一角，一块雕刻着繁复花纹和“沈”字的玉质令牌被递了出来。
侍卫队长小心接过，放入城墙上缓缓放下的吊篮中。
不多时，西门守将连盔甲都来不及穿戴整齐，便带着一群惊慌失措的士卒亲自跑下城墙，命令手下合力将那沉重的大门缓缓推开。
“末将不知是沈公子归来，手下人无礼，冲撞了公子，万望公子海涵！”
守将躬身行礼，额头冒汗。
至于这个时辰是否应该开启城门？无人敢提半个字。
在绝对的权势面前，一切规矩都可以变通。
马车缓缓驶入城门洞，车轮声在幽闭的空间内回荡，经过那名守将身边时突然停了下来。
车窗的帘子再次被掀开，沈明瑾那张看不出喜怒的脸露了出来。
“刚刚耽误本公子入城的，是哪一个？”
扑通一声！
牛二吓得魂飞魄散，战战兢兢地爬上前，连话都说不出来，只是一个劲地咚咚磕头。
沈家两位公子的大名，京城谁人不知？
喜怒无常，视律法如无物，草菅人命那更是家常便饭，偏偏还有一个权倾朝野的首辅爹撑腰……
看着手下这般模样，守将心中也是不忍，硬着头皮上前一步拱手求情道：
“沈公子请息怒，是末将管教不严！”
“这蠢货有眼无珠冲撞了公子，末将一定重重责罚他！还请公子……”
沈明瑾却轻笑一声打断了他的话，语气甚至带着赞赏：
“坚守岗位，按规章办事，何错之有？非但无过，反而有功！赏一千两银子，算是对他尽忠职守的犒劳。”
说完便将车窗帘子放下，马车继续缓缓前行。
留下守将和瘫在地上的牛二面面相觑，一脸茫然和难以置信。
这位爷……什么时候变得这么好说话了？
太阳打西边出来了？
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