藤蔓断裂的瞬间，林小满只觉得身体猛地一坠，风在耳边呼啸，谷底的巨石清晰可见。
她下意识地乱抓，指尖突然触到另一根更粗壮的藤蔓——是崖壁缝隙里自然生长的老藤，死死缠住了她的手腕，可藤蔓被体重拽得“咯吱”作响，仿佛下一秒就会断裂。
“小崽子，看你还怎么逃！”刀疤死士趴在崖边，举着刀就要往下砍。
危急时刻，山谷下方突然传来马蹄声，一队身着银色铠甲的骑兵疾驰而来，为首的将领手持长枪，一声大喝：“大胆逆贼！竟敢谋害朝廷钦点之人！”
骑兵箭术精准，箭矢瞬间射倒两个举弓的黑衣人。
刀疤死士见状，知道援军已到，狠狠瞪了林小满一眼，带着剩余的人往山谷深处逃。
林小满悬在半空，手腕被藤蔓勒得生疼，却死死咬牙坚持——她认出骑兵铠甲上的标记，是京城护卫军的“虎符纹”，定是州府提前向京城求援，派来接应的人！
护卫军将领跳下马，让士兵放下绳索，小心翼翼地将林小满拉上崖顶。
“林总领，末将是京城护卫军统领秦峰，奉陛下之命前来接应！”秦峰抱拳行礼，目光落在她渗血的手腕上，“快给林总领处理伤口！”
士兵为林小满包扎手腕时，秦峰递来一封密信：“这是州府大人加急送往京城的信，里面详细说明了刘德党羽多次截杀您的经过，陛下得知后震怒，特意派末将带百人护卫队前来。”
林小满展开密信，里面还夹着一张刘德在京城的党羽名单，标注着几个“重点怀疑官员”，其中竟有一位是负责审理刘德案的御史大夫！
她心里一凛——难怪刘德在狱中还能指挥死士，原来是有朝中重臣包庇。
“秦统领，我们必须尽快赶到京城，若让御史大夫销毁证据，刘德就会逃脱罪责！”
秦峰点头，立刻下令启程。护卫军护送的马车宽敞平稳，林小满终于能短暂休息，却始终握着生父的手札。
手札最后几页，记录着林守正当年发现刘德“虚报灾情、私吞赈灾粮”的证据，还画着一个藏证据的地点：京城“清风书院”的银杏树下。
“当年我爹没能将证据交给朝廷，这次我一定要完成他的心愿。”
林小满轻声自语，指尖拂过手札上“以农济民”四个字，眼神愈发坚定。
傍晚时分，马车抵达京城外的驿站。秦峰安排好守卫，刚要请林小满歇息，驿站外突然传来一阵喧哗。
几个官差围着一个老妇人，声称她“携带违禁物品”，要强行搜查。
林小满掀开窗帘一看，老妇人竟是陈阿婆！
“住手！”林小满冲下车，挡在陈阿婆身前，“这位是我的长辈，何来违禁物品？你们是哪个衙门的，竟敢随意搜查？”
官差见林小满身边有护卫军，顿时慌了神，却仍强撑着说：“我们是顺天府的，奉命巡查，还请姑娘不要妨碍公务！”
陈阿婆拉着林小满的手，眼眶泛红：“小满，我放心不下你，就偷偷跟着护卫军的路线来了，没想到刚到驿站就被拦下。我还带了你娘让我转交的东西。”
她说着，从怀里掏出一个布包，里面是苏婉绣的平安符，还有一小袋青牛村新收的红薯种。
秦峰见状，立刻出示护卫军令牌：“这是陛下钦点的林总领，谁敢阻拦？再不退下，就以‘冒犯朝廷命官’论处！”
官差们吓得脸色惨白，连滚带爬地逃走。林小满扶着陈阿婆进驿站，心里满是感动——她以为自己是独自赴京，却不知家人始终在背后牵挂。
陈阿婆歇了口气，突然想起什么，从布包里掏出一张纸条：“对了，你娘说，王有财在粮种库发现一个密盒，里面有刘德和御史大夫的通信，让我务必交给你，说能帮你在朝廷上作证。”
林小满接过纸条，上面清晰写着刘德与御史大夫约定“销毁证据、保刘德出狱”的内容，落款日期正是刘德被押解京城后。
“有了这些，就算御史大夫想包庇，也无从抵赖！”
她将纸条与手札、密信收好，对秦峰说：“秦统领，明日一早我们就进宫面圣，不能给他们销毁证据的时间！”
秦峰点头，加派了双倍守卫，确保驿站内外安全。
夜里，林小满却辗转难眠——她想起青牛村的红薯地，想起苏婉咳嗽的模样，想起王有财守着粮种库的认真，更想起生父未完成的心愿。
“爹，明天我一定会让刘德和他的党羽受到惩罚，还五县百姓一个公道。”
天刚亮，护卫军就护送林小满前往皇宫。
马车驶进朱雀大街，林小满掀开窗帘，看着京城繁华的景象，心里却沉甸甸的——这繁华背后，藏着多少像刘德这样的贪官，又有多少百姓因他们受苦？
抵达皇宫外，秦峰先进宫禀报，林小满在宫门外等候。
就在这时，一个熟悉的身影从旁边走过——是之前在青牛村被擒的探路者八字胡男人！
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