黑石城，依山而建，城墙由一种本地特产的黑色巨石垒成，在九轮大日的照耀下泛着金属般的冷硬光泽。城门口车水马龙，修士往来如织，远比赤炎聚落繁华百倍。
林弈缴纳了入城费用，信步走入城中。街道宽阔，店铺林立，售卖之物品级也明显高出不少，甚至能看到一些专营丹药、法器的店铺。
他并未急于打听星陨之地的消息，而是先寻了一处僻静的客栈住下，名为“听风小筑”。客栈掌柜是一名看似精明的中年筑基修士，对林弈这位金丹前辈颇为恭敬。
安顿下来后，林弈并未外出，而是以神识悄然覆盖了小半个黑石城。他神识质量极高，化神以下难以察觉。很快，他便捕捉到了城中几处能量波动最强的地方——城主府，以及刘、王、李三大家族的府邸。
刘家府邸此刻似乎有些骚动，隐约传来怒喝与悲泣之声，想必是那刘琨三人的魂灯已灭，引发了震动。林弈并未在意，神识重点落在了城主府以及王家和李家。
他“听”到了一些零碎的信息。
“……星陨之地即将再次开启，此次据说有天外奇物坠落，引得妖族那几个老家伙都坐不住了……”
“……城主府似乎掌握着一条相对安全的路径，但需要‘星图之钥’才能指引方向，避开绝地……”
“……星图之钥共有三块，分别由城主府和我们王、李两家先祖共同掌管，缺一不可……”
“……刘家这次损失了两位金丹后期长老，实力大损，恐怕保不住他们那块钥匙了，嘿嘿……”
“……据说那钥匙不仅是路径指引，似乎还关系到星陨之地深处的一处上古遗迹……”
零碎的信息汇聚，让林弈对情况有了大致了解。星陨之地即将开启，进入需要三块星图之钥，而刘家如今实力受损，正是钥匙易主之时！
这倒是个机会。
就在林弈思索如何介入之时，他的房门被轻轻敲响。
门外站着两人。一人是客栈掌柜，另一人则是一名身着锦袍、面容儒雅、气息赫然达到金丹巅峰的中年修士。
“前辈打扰，这位是王家的家主，王澜前辈，特来拜访。”掌柜恭敬地说道。
王家主？消息倒是灵通。林弈心中明了，想必是自己入城时并未刻意隐藏金丹修为，又被王家探知与刘家冲突（甚至可能猜到了刘琨等人的死与他有关），故而前来试探或结交。
“请进。”林弈淡淡道。
王澜独自进屋，挥手让掌柜退下，然后对林弈拱手笑道：“道友面生，想必是初来黑石城吧？在下王澜，添为王家之主。听闻道友与那刘家有些龃龉，特来拜会。”
林弈请他坐下，不置可否：“王家主消息倒是灵通。”
王澜笑了笑，压低声音道：“实不相瞒，刘家那刘琨与其两位长老的魂灯已灭，就在道友入城前不久。而据我所知，他们最后出现，正是去拦截一位刚从赤炎聚落方向而来的金丹修士。”
他话未说尽，但意思很明显。
林弈看了他一眼，平静道：“他们拦路了。”
简单三个字，却让王澜心中一凛，确认了猜测，态度更加郑重。能轻易灭杀两名金丹后期和一名金丹中期，此人的实力恐怕不在他之下，甚至可能更高！
“刘家行事向来霸道，有此下场，也是咎由自取。”王澜表明立场，随即话锋一转，“道友初来乍到，想必对黑石城乃至炎陨州不甚了解。王某此来，一是想与道友结交，二也是想与道友谈一桩合作。”
“哦？什么合作？”林弈恰到好处地露出一丝兴趣。
“道友可知‘星陨之地’？”王澜问道。
林弈点头：“略有耳闻。”
“星陨之地即将开启，其中机缘无数，但也危险重重，需要三块‘星图之钥’指引安全路径。其中一块，原本在刘家手中。”王澜眼中闪过一丝精光，“如今刘家实力大损，已不配持有此钥！我与李家主已达成共识，欲联手向刘家施压，迫其交出钥匙。届时，三钥齐聚，便可开启通往星陨之地的安全通道。”
他看向林弈，诚意十足：“道友实力高深，若愿相助，我王家愿奉上厚礼，并且，在进入星陨之地后，所得机缘，道友可优先挑选一件！不知道友意下如何？”
林弈手指轻轻敲击桌面。这王澜倒是打得好算盘，想借他这把刀去对付刘家，同时也能在探索星陨之地时多个强力帮手。
不过，这正合他意。他需要星图之钥，也需要有人带路。与地头蛇合作，是目前最便捷的方式。
“可以。”林弈答应下来，“不过我有一个条件。”
“道友请讲！”
“星陨之地内，若遇到与我功法相关之物，或者关于跨界星门的线索，需归我所有。”林弈提出了自己的要求。
王澜略微沉吟，便爽快答应：“没问题！此事我可代表李家一同答应！”相比于星陨之地可能存在的其他宝物，林弈提出的这个条件相对空泛，他自然乐得答应。
“如此，合作愉快。”林弈举杯。
“合作愉快！”王澜笑容满面。
两人又商议了一些细节，王澜便告辞离去，约定三日后共同前往刘家“商议”星图之钥之事。
待王澜走后，林弈目光深邃。星图之钥，上古遗迹，跨界星门……这星陨之地，看来远比他想象的还要复杂。
三日后，想必会有一场好戏。
而他也将借此，正式踏入九阳界风云激荡的舞台。
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