夜色中的“黑金KTV”，如今已悄然更换了门庭。施工的脚手架依然围绕着建筑，但新的招牌已经初具雏形。
巨大的霓虹招牌正在被工人拆卸下来，取而代之的，是风格更为冷峻、简约的“暗影商会”四个大字。闪烁的冷蓝色灯光，取代了以往那种艳俗的炫彩，为这栋建筑平添了几分神秘和肃穆。
内部，装修工程也在同步进行。以往那种金碧辉煌、恨不得把“我有钱”写在墙上的浮夸风格被逐步剔除，转而采用更深沉的色调、更简洁的线条。似乎象征着这里权力与风格的更迭。
距离那场震慑全场的大会，已经过去了好几天。表面的风波似乎已经平息，新的规矩开始运转。保护费——或者说“安全服务费”——的额度确实降低了，刘三带着人挨家挨户重新签订了一份简单的“服务协议”，虽然商户们仍带着几分敬畏和疑虑，但经济压力的减轻是实实在在的，反抗的情绪自然消弭了许多。
欺压良善、骚扰普通人的事情也几乎绝迹。那些习惯了横行霸道的打手们，在亲眼目睹了那张被熔穿的铁桌后，都变得“文明”了许多。至少，在明面上是如此。
但石小凡很清楚，这一切都建立在空中楼阁之上。根基，远未稳固。
此刻，他正坐在原先属于刀哥的那间办公室里。办公室也重新装修过，撤掉了那些恶俗的仿金饰品和美女挂历，换上了简洁的书架和实木办公桌。窗外是城市的霓虹，窗内，石小凡的手指轻轻敲击着桌面，眉头微蹙。
刘三站在办公桌前，正小心翼翼地汇报着这几天的情况。
“……凡哥，规矩大家都守了，没人敢明着反对。就是……就是私下里，还是有些怨言。”刘三斟酌着用词，手心微微出汗，“主要是以前靠那些偏门捞外快的人，现在收入少了，心里不痛快。彪哥那几个手下，昨天在城南的小酒馆喝多了，还在抱怨说现在挣钱不如以前痛快了。”
石小凡静静地听着，脸上没什么表情。这些都在他的预料之中。
“还有几个场子，”刘三继续道，“以前是刀哥的心腹在管，现在虽然表面上服软，但我感觉……有点阳奉阴违。西街那个游戏厅的老黑，这个月的账目就有点含糊，我问了几句，他就推说是机器老化，收益下降。”
依靠绝对的武力威慑，可以短时间内压服一切，却无法真正收服人心。原有的这批人，鱼龙混杂，稂莠不齐。大多是为了利益聚集而来的乌合之众，习惯了刀口舔血、欺软怕硬的生活。让他们短时间内转变思维，恪守新的规矩，无异于天方夜谭。
这些人，可以用，但不能大用，更不能倚为心腹。他需要新鲜血液。需要真正能理解他的意图、并且有能力去执行的人。需要属于自己的班底。
“知道了。”石小凡淡淡开口，打断了刘三的汇报，“这些人，你先看着。守规矩的，该给的利益不少他们一分。不守规矩的，或者阳奉阴违的……”他抬起眼，看了刘三一眼。
刘三立刻一个激灵，连忙点头：“明白！凡哥，我明白怎么做！”那张熔铁桌的景象，再次浮现在他眼前。
“老黑那边，我会亲自去敲打一下。其他人，你盯紧点。有什么异动，随时告诉我。”
“是，凡哥。”刘三恭敬地退了出去，轻轻带上了门。
办公室里恢复了寂静。石小凡靠在宽大的椅背上，闭上眼，揉了揉眉心。掌控一个组织，远比他想象的要复杂和耗费心力。事无巨细，都需要考量。尤其是眼下无人可用的窘境，让他感觉束手束脚。
刘三勉强可用，但他能力有限，胆识不足，镇住原有的场面已是勉强，开拓新局面则根本指望不上。他必须开始物色和培养自己的人了。
第一步，就是情报。在这个信息时代，谁能掌握更多、更准确的信息，谁就能占据先机。无论是应对潜在的敌人，还是寻找新的机会，或者……探寻这个世界隐藏的另一面，关于“异能”的秘密。他都迫切需要一双眼睛，一对耳朵，一个能帮他处理信息的大脑。一个精通现代技术的人。
他的思绪飘散开，回忆着最近接触过的形形色色的人。忽然，一个人的形象在他脑海中闪过。那是不久前，他偶然遇到的一件事。
……
那天下午，石小凡处理完一些琐事，路过旧城区的一家名为“极速”的网吧。网吧门口围着一群人，吵吵嚷嚷，还夹杂着哭喊和怒骂声。他本不想多事，但目光扫过时，却看到一个瘦弱的年轻人被两个彪形大汉推搡着，几乎要跪在地上。
年轻人戴着厚厚的眼镜，脸色苍白，嘴唇因为激动而哆嗦着，却仍在拼命解释着什么。他身上的T恤洗得发白，牛仔裤也磨破了边，但异常干净。
“……再宽限两天！就两天！我一定能凑到钱！”年轻人的声音带着哭腔，却透着一股不肯低头的倔强，“我妈还在医院等着手术……求你们了……”
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