左宗棠同意一起去吊唁罗遵殿，这让胡林翼喜出望外。这说明，经过这段时间的休闲放松，左宗棠已经逐渐走出了“樊燮京控案”的阴影。
胡林翼给曾国藩写了回信，约定前往吊唁的时间。到了那天，他和左宗棠双双骑马，在几名亲兵的护送下，一路来到了宿松小圩村罗家老屋。曾国藩驻地更近，到达的时间也稍早，等了他们约莫半个时辰。
见到胡、左二人联袂而至，他迎上前去，三人目光交汇，无需多言，彼此都看到了对方眼中的沉重与痛惜。
“涤生兄，季高兄，路上辛苦。”胡林翼拱手低声道。
“润芝，季高。”曾国藩微微颔首，声音低沉，“进去吧。”
三人顾不上寒暄，径直来到灵堂，灵堂内布置得极为简单，只有几缕青烟袅袅升腾，仿佛在诉说着逝者的不甘。
没有寒暄，没有客套。三人面色凝重，在罗家亲眷悲戚的指引下，径直走向灵堂。灵堂设在老屋的正厅，布置得异常简朴，甚至有些寒酸。没有繁复的挽幛，没有奢华的祭品，只有几缕青烟从粗陋的香炉中袅袅升起，盘旋在肃穆的空气里，仿佛无声地诉说着逝者的清贫、不甘与未酬的壮志。
几支素烛在微风中摇曳，映照着灵位上的墨字——“皇清诰授光禄大夫、兵部侍郎兼都察院右副都御史、浙江巡抚罗公讳遵殿之灵位”。
肃穆的气氛压得人喘不过气。曾国藩率先走上前，在灵位前站定。他双手抱拳，对着罗遵殿的牌位，深深地鞠躬下去，腰弯得很低，几乎成直角。当他缓缓直起身时，眼中已蓄满了浑浊的泪水，声音带着难以抑制的哽咽：
“罗公，您高风亮节，为国尽忠，死守杭城，气贯长虹。此等担当与气节，我辈铭记于心，永世不忘。愿公在天之灵安息。我曾国藩在此立誓，必不负公之期望，戮力剿贼，以慰英魂。”
每一个字，都像从他心底最深处挤出，沉甸甸地砸在寂静的灵堂里。
曾国藩话音未落，胡林翼已快步上前。他没有鞠躬，而是直接单膝跪倒在灵位前的蒲团上，伸出微微颤抖的手，轻轻抚摸着冰冷的灵位边缘，仿佛在触碰一位老友的肩膀。他的声音低沉而颤抖，充满了难以言喻的愧疚与自责：
“罗公，是我胡林翼对不住您啊。身为湖北巡抚，毗邻浙江，竟未能及时发兵援救，坐视孤城沦陷。此乃林翼之过，百死莫赎。公之死，重于泰山。林翼在此立誓，往后余生，定以公为镜鉴，鞠躬尽瘁，死而后已，为这破碎山河，流尽最后一滴血。”
他的头深深埋下，肩膀微微耸动。作为相邻省份的巡抚，未能有效支援，这份愧疚感噬咬着他的内心。
左宗棠站在稍后，一直紧抿着嘴唇，下颌线条绷得紧紧的。此刻，他大步上前，没有丝毫犹豫，在灵位前“咚、咚、咚”重重地磕了三个响头，额角几乎触及冰冷的地面。
“罗公，以死殉国，是朝廷之失，是东南之殇。我左宗棠，一介布衣，今日在此对天立誓：定当继承公之遗志，为这黎民百姓，为这江山社稷，必当尽心竭力，九死无悔。公之英灵，请鉴此心。”
三人依次祭奠完毕，并未立刻离开。他们伫立在灵堂内，久久沉默。摇曳的烛光在他们脸上投下明暗不定的光影，空气中弥漫着香烛的气息和深沉的哀思。追忆的片段无声地流淌：罗遵殿在湖南时的勤勉，在湖北时的清廉，在浙江任上临危受命的担当，以及最终城破时那封字字泣血的遗折……他的离去，不仅是失去了一位能吏干臣，更是在这乱世危局中，抽走了一根支撑人心的精神砥柱。那份敬重与痛惜，在静默中愈发深沉凝重。
良久，三人默默退出灵堂，走到老屋外略显荒凉的院子里。早春的风带着寒意吹过。
“润芝，季高！”曾国藩一改灵堂内的沉痛，脸上挤出真挚而热切的笑容，快步上前，一左一右紧紧抓住了胡林翼和左宗棠的手，仿佛生怕他们跑了似的，“好久不见，我可想念得紧啦。今日总算把你们盼来了。”
胡林翼仔细打量着曾国藩，眉头微蹙：“涤生，军务繁剧，你又清减了许多。”
曾国藩摆摆手，叹了口气：“唉，眼下局势，如履薄冰，何谈胖瘦？润芝，季高，二位若是得暇，愚弟斗胆恳请移步至宿松桑落洲我军大营盘桓几日。尚有许多军国大事，亟待向二位兄长请教。过几日，雪琴（彭玉麟）、沅甫（曾国荃）、厚庵（杨岳斌）、笏庭（李元度）他们几个也要过来聚一聚。”
胡林翼是何等精明之人。他深知曾国藩身为统帅，军务如山，日理万机。此番特意邀约自己和左宗棠远道而来给罗遵殿吊唁，固然是出于对逝者的情谊，但这“顺道”的邀请背后，必有更深图谋。此刻，曾国藩终于说出了真正的目的。果然，他是要借众将齐聚吊唁之机，在宿松召开一次决定湘军未来命运的高级军事会议，对下一步的战略行动进行全方位的谋划与部署。
胡林翼心下了然，面上不动声色，略作沉吟道：“涤生兄相召，本应立至。只是弟处尚有数件紧急公务缠身，亟待处理，恐怕需耽搁几日方能赴营。”
曾国藩理解地点点头：“无妨，润芝先处理公务要紧。”他随即转向左宗棠，语气更为热络：“季高兄，那你呢？左右无事，不如这就随我先回大营？你我多年未见，正该好好叙叙旧，痛饮几杯。哈哈！”
左宗棠性情爽快，当即应道：“好！我闲云野鹤一个，无牵无挂，哪里都能去得！”他心中也积压了许多对时局的看法，渴望与曾国藩倾谈。
三人就此约定：左宗棠即刻随曾国藩前往桑落洲大营；胡林翼处理完紧急公务后，数日内必到。
他们在小圩村罗家老屋的残垣断壁前拱手作别。
曾国藩和左宗棠并肩而立，目送胡林翼带着几名亲兵翻身上马。马蹄踏起尘土，一行人渐行渐远，最终消失在皖西南初春迷蒙的烟霭深处。
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