与此同时，在库尔勒以西数百里，一片被烈日炙烤得滚烫、寸草不生的黑色戈壁深处。
一支不足百人的队伍，如同沙漠中垂死的蜥蜴，在嶙峋的怪石和滚烫的沙砾间艰难地挪动。队伍中大多是精悍的骑兵，但此刻人人嘴唇干裂爆皮，眼窝深陷，华丽的衣袍被荆棘和岩石撕扯得破烂不堪，沾满灰土和汗碱。战马更是口吐白沫，步履蹒跚，几乎要瘫倒在地。
海古拉早已失去了王子的仪态，他伏在一匹同样疲惫不堪的马上，眼神涣散，身体随着马背的起伏无力地摇晃着。干渴和恐惧几乎榨干了他最后一丝力气。艾克木汗勉强保持着首领的姿态，但脸色灰败如土，昔日剽悍的眼神只剩下深重的疲惫和绝望。他回头望去，除了无垠的死寂戈壁和扭曲蒸腾的地气，看不到任何追兵的影子，但这并不能带来丝毫安全感，反而加深了那种被整个世界遗弃的恐怖。
“水……水……”海古拉发出梦呓般的呻吟。
一个亲兵解下腰间最后一个小皮囊，摇了摇，里面发出可怜的一点水声。他舔了舔同样干裂的嘴唇，犹豫了一下，还是递给了海古拉。
海古拉抢过皮囊，贪婪地、不顾一切地仰头猛灌，浑浊而带着皮革腥味的液体顺着他嘴角流下，浸湿了肮脏的衣襟。几滴水溅落在滚烫的砂石上，瞬间发出“滋”的一声轻响，化作一缕转瞬即逝的白烟。
艾克木汗看着海古拉狼狈贪婪的样子，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷和更深的绝望。他抬头望向西边，那轮巨大的、血红色的夕阳正缓缓沉入地平线，将整个黑色戈壁染成一片触目惊心的血红，如同泼洒了无尽的鲜血。残阳如血，映照着这支走向末路的逃亡队伍，将他们渺小而绝望的身影，拉得长长的，投射在冰冷死寂的大地上，仿佛通往地狱的倒影。
“喀什噶尔……”艾克木汗喃喃自语，声音干涩得如同砂纸摩擦，“还有多远？我们……还能到吗？”没有人回答。只有风，带着戈壁特有的、如同鬼哭的呜咽声，卷起细碎的沙砾，无情地抽打在每一个幸存者的脸上，带来火辣辣的痛楚和深入骨髓的寒意。这呜咽的风声，仿佛是这片无情大地对他们命运的最后宣判。
库尔勒以西，那仿佛被天火焚烧过的黑色戈壁滩，成了阿古柏王朝最后尊严的坟场。海古拉和他那支不足百人的残兵，如同被烈日烤干的壁虎，在嶙峋怪石间苟延残喘。阿古柏那具用破毡子草草包裹的尸身，被牢牢捆在一匹瘦骨嶙峋的驮马背上，散发出阵阵令人作呕的腐臭，引来成群的苍蝇嗡嗡盘旋，更添几分绝望的凄凉。
当喀什噶尔那熟悉又陌生的土黄色城墙终于在地平线上露出模糊的轮廓时，这支亡命徒队伍爆发出最后一点虚弱的欢呼。海古拉干裂的嘴唇翕动着，眼中甚至挤出了一丝浑浊的泪光，仿佛看到了生还的曙光。然而，这微弱的希望之光，在喀什噶尔城下瞬间被更深的黑暗吞噬。
城门并未为他们洞开。取而代之的，是城头骤然竖起的一片闪烁着寒光的矛尖和黑洞洞的火枪口！一面崭新的、更大更醒目的绿色新月旗在城楼最高处猎猎招展，旗下，一个身形魁梧、面容酷似阿古柏但眼神更加阴鸷冷酷的中年人，身着华贵的汗王服饰，在众多剽悍亲卫的簇拥下，傲然俯视着城下这群狼狈不堪的“归人”——他的长兄，伯克胡里。
“海古拉！”伯克胡里的声音如同滚过戈壁的闷雷，带着毫不掩饰的鄙夷和杀意，“你还有脸回来？带着父汗……带着父汗的耻辱回来？！”
海古拉被这突如其来的冰冷敌意惊呆了，他滚下马鞍，踉跄着扑到护城河边，嘶声哭喊：“大哥！大哥！父汗他……是清妖！是刘锦棠！我们……”
“住口！”伯克胡里厉声打断，眼中寒光暴涨，“达坂城灰飞烟灭，托克逊不战而逃，吐鲁番拱手让人，连父汗都……都死得不明不白！而你，阿古柏的次子，浩罕的王子，却像一条被打断脊梁的野狗，只带着这具腐烂的尸体逃了回来！你还有什么脸面踏入喀什噶尔一步？浩罕的尊严，父汗的威名，都被你丢尽了！”
冰冷的斥责如同无数钢针，狠狠刺入海古拉早已脆弱不堪的神经。他瘫软在地，浑身筛糠般颤抖，徒劳地张着嘴，却发不出任何辩解的声音。城头，伯克胡里的亲信们发出阵阵充满嘲弄和杀意的哄笑。
“来人！”伯克胡里猛地挥手，声音冷酷如冰，“拿下这个玷污汗室荣耀的懦夫！还有……父汗的遗体，岂容你这等废物玷污？给我夺回来！”
城门轰然洞开，一支如狼似虎的骑兵旋风般冲出！目标直指瘫软在地的海古拉和那匹驮着尸体的驮马！海古拉身边的残兵试图抵抗，瞬间便被汹涌的马刀砍翻在地，鲜血染红了滚烫的砂砾。海古拉本人甚至来不及发出一声完整的惨叫，就被数把弯刀同时贯穿了身体，像破麻袋一样被挑起、甩飞，重重砸在护城河边的烂泥里，双眼兀自圆睁，凝固着极度的惊恐和难以置信。
驮马受惊嘶鸣，背上沉重的尸骸被粗暴地扯下。伯克胡里的亲兵如同抢夺战利品般，将阿古柏那散发着恶臭的尸身抢了回去，迅速消失在重新关闭的城门之后。城下，只留下海古拉扭曲的尸体、几具还在抽搐的随从，以及艾克木汗等少数几个惊魂未定、面无人色的幸存者，在死寂的戈壁滩上，承受着喀什噶尔城头投下的、充满鄙夷和杀机的冰冷目光。
艾克木汗浑身冰冷，目睹了这场发生在咫尺之间的、赤裸裸的弑弟夺尸惨剧。伯克胡里那毫无亲情、只有权力欲望的冷酷眼神，让他如坠冰窟。他猛地一拽缰绳，调转马头，对着身边仅存的几十名同样魂飞魄散的心腹嘶吼：“走！快走！此地已是地狱！去库尔勒！那里……那里还有我们的人！” 他们如同丧家之犬，顾不上同伴的尸体，策马狂奔，逃离了喀什噶尔城下那片令人窒息的死亡阴影，向着他们刚刚逃离不久的、同样充满绝望的库尔勒方向亡命而去。
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