当夜，起义军宿营在郡衙外的空地上。全琫准与几位首领围坐在篝火旁，面色凝重。
赵秉甲逃了，必定会去汉城求援。崔景善拨弄着篝火，火星噼啪作响。
金德明展开一幅手绘的地图：据汉城的教友传来消息，倭人最近活动频繁。美国公使、俄国公使也都盯着我们朝鲜的动静。
全琫准沉默地望着跳动的火焰。他想起年轻时读过的《中日修好条规》，想起在仁川见到的日本军舰上那面刺眼的太阳旗。
我们这是在刀尖上跳舞啊。他轻声道。
果然，不过十余日，起义农民便在各家妻儿的哭求中渐渐散去。朝廷派来的安抚使信誓旦旦地承诺减免赋税，可人一走，新上任的郡守朴源明与按核使李容泰变本加厉。
三月春耕时节，官兵挨家挨户搜查，稍有反抗便是一顿毒打。更令人发指的是，李容泰竟以为名，强征民夫修建工事，不少壮劳力累死在工地上。
这日黄昏，全琫准正在地里补种秧苗，忽见金道三踉跄跑来，满脸是血：
全大哥！不好了！崔老被官兵抓走了！
全琫准手中的秧苗掉进水里：怎么回事？
说我们私藏兵器，要治重罪！李容泰扬言要杀一儆百！
当夜，全琫准潜入大牢。阴湿的牢房里，崔景善被铁链锁在墙上，遍体鳞伤。
你不该来...老人艰难抬头，花白的胡须上沾着血迹。
全琫准用匕首砍断锁链：是我们连累了您。
傻孩子，崔景善咳嗽着，我这把年纪，早该去见祖宗了。只是...他紧紧抓住全琫准的手臂，我担心的是倭人。昨日牢里关进一个倭商，醉醺醺地说什么朝鲜就要变天了...
突然，牢门外火把通明。李容泰带着官兵堵住了去路，得意的笑声在牢房中回荡：
全琫准，本官等你多时了！今日就将你们这些乱党一网打尽！
千钧一发之际，外面传来震天的喊杀声。金道三、郑益瑞带着几十个乡亲杀到，双方在牢门前混战成一团。
全琫准背起崔景善，且战且退。混战中，一支冷箭射来，他闪避不及，左臂被划开一道血口。
郑益瑞挥刀断后，去白山！留得青山在！
1894年4月25日，全琫准率领残部退守白山。这里山势险峻，易守难攻，自古就是兵家必争之地。站在山顶，可以望见远处的全州城和更远处的大海。
他们在山顶搭起茅棚，用砍来的竹子制作长矛。每日都有不堪压迫的农民前来投奔，队伍渐渐壮大。
总得有个章程。金德明在油灯下铺开纸笔，不能像上次那样草草了事。
全琫准包扎着左臂的伤口，沉吟道：不杀人，不伤物，这是底线。我们要让百姓知道，我们不是土匪。
还要驱逐倭夷。崔景善躺在草堆上虚弱地说，昨日又有教友来报，说倭人的军舰在丽水港外游弋。
四人一直商议到天亮，最终定下四大纲领。4月30日，白山山顶旌旗招展，一万三千多义军整齐列队。春日的阳光洒在兵器上，反射出耀眼的光芒。
全琫准站在高处，目光扫过台下的一张张面孔——有满脸皱纹的老农，有眼神稚嫩的少年，有面带忧色的妇女。他的声音在山谷间回荡：
我等今日举事，不为改朝换代，只为拯百姓于涂炭，奠国基于磐石！
台下鸦雀无声，只有山风猎猎。
我等立誓：第一，弗杀人，弗伤物！第二，忠孝双全，济世安民！第三，逐灭倭夷，澄清圣道！第四，驱兵入京，尽灭权贵！
山呼海啸般的欢呼声中，金德明悄悄对全琫准说：军粮只够三日了。
全琫准望着山下茫茫的原野：那就叫我绿豆将军吧。让后人记住，我们是为了一口饭吃才反的。
消息传到全州，全罗道观察使金文铉勃然大怒。5月7日，他派麾下大将李光雄率领一千二百五十名官兵，外加一千多名雇佣的褓负商，直扑白山。
探马来报时，全琫准正在教新兵使用长矛。听闻官兵中有不少是被强征的农民，他心生一计。
放他们上山。他平静地说，然后让他们见识见识什么是仁义之师。
孙华仲大惊：这太冒险了！
全琫准指向险峻的山路：在这里，仁义就是最好的武器。
果然，官军穿着沉重的铠甲，在陡峭的山路上气喘吁吁。褓负商们更是怨声载道，他们本是走街串巷的小贩，被强征来充数。
午时刚过，山顶突然鼓声大作。但落下的不是滚木礌石，而是一筐筐的烤红薯和米糕。
乡亲们！全琫准站在崖边高喊，我们也是农民，不想与你们为敌！吃饱了回家去吧！
官军阵型大乱。不少士兵丢下兵器，捡起食物狼吞虎咽。李光雄连斩数人也无法制止溃散。
全琫准见时机已到，下令出击。但他特意嘱咐：只伤不杀，缴械即可。
混战中，他看见一个年轻的官军士兵吓得呆立当场，手中长矛抖个不停。全琫准一剑挑飞他的兵器，却未伤他性命。
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