湖心漩涡的平息，如同暴风雨后短暂的宁静，沉重而压抑。盆地边缘新建的第二道防线营地内，灯火通明，却弥漫着一种劫后余生的疲惫与更深层次的忧虑。队员们默默地清理着战斗痕迹，救治伤员，加固工事。每个人的脸上都看不到胜利的喜悦，只有对未知未来的茫然和对湖底那股恐怖力量的深深忌惮。
林凡在医疗帐篷里接受了全面检查。除了精神力和体力严重透支外，身体并无大碍。那股来自古老意识的能量馈赠，虽然短暂，却如同强效滋补剂，加速了他身体的恢复速度。苏晚晴守在他床边，寸步不离，直到确认他情况稳定，才稍稍松了口气，但眼中的担忧丝毫未减。
“你差点吓死我了。”她握着林凡的手，声音带着哽咽。
“对不起，让你担心了。”林凡歉意地笑了笑，反手握住她冰凉的手指，“但那是唯一的选择。”
他将湖底与古老意识交流的经过，以及获得的关于“冰封之源”、“守护者后裔”和“钥匙”的关键信息，简要地告知了苏晚晴和闻讯赶来的山猫、吴教授、沈博士等人。
消息如同重磅炸弹，在临时指挥中心内掀起了巨大的波澜。
“南极洲？！‘冰封之源’？”山猫倒吸一口凉气，“那可是生命的禁区！比这里的环境恶劣百倍！而且，国际上有《南极条约》，大规模科考和军事行动都受到严格限制！”
“守护者后裔……这要去哪里找？难道要全球筛查基因吗？”吴教授眉头紧锁，感到前所未有的棘手。
沈博士则更关注技术层面：“根据星图坐标推算，目标区域位于东南极冰盖深处，平均冰厚超过两千米，环境极端恶劣，常规探测手段几乎无效。而且，如果那里真的存在远古遗迹，其能量屏蔽级别可能远超‘寂灭之湖’，定位和进入将是天文级的难题。”
众人的反应在林凡意料之中。这确实是一个几乎不可能完成的任务。但他眼神坚定，没有丝毫动摇。
“再难，也必须去。”林凡坐直身体，目光扫过众人，“湖底的契约和警告不是儿戏。‘它’的苏醒是倒计时，而‘青云会’绝不会放弃。如果我们不去，等他们找到方法，或者等‘大恐怖’彻底失控，后果不堪设想。这不仅关乎任务成败，更关乎……可能存在的全球性危机。”
他顿了顿，继续说道：“至于限制和困难，总有办法解决。‘龙渊’计划有国家支持，可以争取特批的科研探险许可。技术问题，集合最顶尖的人才和设备，总能找到突破口。守护者后裔……既然古老意识提到了，必然有线索可循，或许就在南极，或许与某些古老的传承有关。”
就在这时，加密通讯频道亮起，周明远司长的面容出现在屏幕上，他的脸色同样凝重，显然已经通过远程数据链接了解了大部分情况。
“林凡，你的报告我收到了。”周明远的声音沉稳，却带着一丝疲惫，“情况比我们预想的还要复杂和严峻。南极洲……确实是一个意想不到的方向。”
“周司长，我认为必须立即启动对‘冰封之源’的探索筹备工作。”林凡直接陈述了自己的观点。
周明远沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面，显然在进行激烈的思想斗争。最终，他抬起头，眼中闪过一丝决断：“你说得对，我们不能坐以待毙。总部会立刻成立‘极光’专项小组，由我直接负责，协调一切资源，为南极行动提供最高级别的支持。”
他看向林凡：“林凡，你是目前唯一与古老意识建立联系并获得关键信息的人，你的能力和直觉至关重要。‘极光’行动的前期侦察和指挥重任，非你莫属。但南极之行，凶险万分，你需要什么，尽管提出来。”
得到了周明远的支持，林凡心中一定。他迅速列出需求：“第一，最先进的极地生存和勘探装备，包括破冰船、大型运输机、雪地车、深冰钻探设备、抗极寒防护服、以及能够抵抗强能量干扰的通讯和探测系统。第二，组建一支顶尖的多学科专家团队，包括极地地质、冰川学、古气候、外星生物学、能量物理学，以及……精通远古符号学和遗传学的专家。第三，最高级别的信息权限，调阅所有与南极神秘现象、远古文明传说以及特殊遗传标记相关的绝密档案。第四，一支精锐的、适应极地环境的安保和支援队伍。”
“这些都没问题！”周明远毫不犹豫地答应，“我会立刻协调相关部门，以最快速度落实。你们先在‘寂灭之湖’建立永久性观测站，稳定局势，同时进行休整和前期准备。一旦装备和人员到位，立即出发！”
结束通讯后，营地的气氛为之一变。虽然前路依然充满未知和危险，但有了明确的目标和国家层面的全力支持，希望之火重新燃起。任务性质已经从被动防御和探索，转变为主动出击和拯救。
接下来的几天，营地进入了紧张而有序的备战状态。山猫负责指挥留守人员，在盆地边缘地势较高处开始修建更加坚固的半永久性堡垒和观测塔，安装更强大的监控设备和防御武器系统，确保“寂灭之湖”遗迹的安全，并监控湖心能量的任何异动。吴教授和沈博士则带领技术团队，日夜不停地分析从水下遗迹带回的所有数据、样本以及那份至关重要的星图坐标，试图更精确地定位“冰封之源”的入口，并研究应对极地极端环境和能量屏蔽的方案。
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