凌晨五点的天刚蒙出一层鱼肚白，老旧小区的楼道里还浸着夜的凉气。李四蹑手蹑脚地推开家门，生怕吵醒熟睡的邻居，手里的小推车轱辘在水泥地上碾过，发出 “吱呀吱呀” 的呻吟，在寂静的清晨格外刺耳。他攥着车把的手心全是汗，昨晚和翠花折腾到后半夜才补救完茶叶蛋，只眯了不到两个小时，眼下泛着青黑，脑子还昏沉沉的。
小推车上绑着两个巨大的保温桶，桶身被红布裹着，那是翠花昨天特意给他找的，说 “红布招财”。可此刻李四看着这两个沉甸甸的桶，心里却像坠了块铅。昨晚翠花走后，他又给茶叶蛋翻了两遍，总觉得那股甜腻味压不住，可毕竟是三百个蛋的成本，还有八角、桂皮那些香料钱，扔了实在心疼 —— 光是买鸡蛋就花了一百二，调料算下来也得三十多，这要是全倒了，半个月的跑腿钱都赔进去了。
“再闻闻，说不定放凉了就好了。” 李四咬咬牙，停下小推车，伸手掀开了其中一个保温桶的盖子。一股混杂着焦糖和香料的甜腻味 “腾” 地冒了出来，比昨晚在厨房里闻着更冲，还带着一丝若有若无的焦糊尾调，和平时那股醇厚的茶叶香完全不一样。他猛地捂住鼻子，往后退了两步，心脏 “咚咚” 地往嗓子眼跳，冷汗瞬间浸湿了后背的衣服。
“完了完了，这味儿谁能吃啊？” 李四蹲在地上，双手抓着头发，眼前又浮现出昨晚舀白糖的场景 —— 要是当时能多看一眼调料罐，要是没刷那个破短视频，要是翠花走之前再检查一遍…… 可世上没有后悔药，他盯着保温桶里密密麻麻的茶叶蛋，每个蛋上都还留着昨晚划的刀痕，此刻却像一张张嘲讽的脸。
远处传来环卫工扫地的 “沙沙” 声，小区门口卖豆浆的张大姐已经支起了摊子，蒸笼里冒出的热气裹着豆香飘过来，引得几个晨练的老人围了过去。李四看着那热闹的景象，心里更慌了。平时这个点，他的茶叶蛋摊子前也该有人排队了，可今天…… 他甚至能想象到顾客尝了一口就皱眉吐掉，指着他骂 “骗人” 的场景。
“要不…… 倒了吧？” 一个念头冒出来，可他刚伸手碰到保温桶的提手，又缩了回来。昨天特意去郊区买的鸡蛋，个头比平时大一圈，翠花还把她婆婆传下来的砂锅借给他用，自己熬了半宿的汤…… 这些成本像针一样扎着他的心。他摸了摸口袋里皱巴巴的零钱，那是前几天卖茶叶蛋赚的，原本计划着凑够钱就换个新煤气灶，现在却可能要血本无归。
“再试试，说不定有人喜欢这味儿呢？” 李四自我安慰着，从口袋里掏出一张硬纸板和一支红笔 —— 这是他昨晚特意准备的，原本想写 “新鲜茶叶蛋 1.5 元一个”，现在却犹豫了。他盯着纸板看了半天，咬了咬牙，一笔一划地写起来，手却控制不住地发抖，“秘” 字的撇都写歪了。
“秘制茶叶蛋 3 元 1 个”—— 写完最后一笔，李四把硬纸板用木棍插在摊子前，心里七上八下的。定 3 元一个是铤而走险，比平时贵了一倍，可他想，要是说是 “秘制”，说不定能蒙住一些好奇的年轻人；要是真有人觉得难吃，贵点也能少亏点。他把纸板插得歪歪扭扭的，故意往保温桶旁边挡了挡，好像这样就能遮住那股奇怪的味道。
做完这一切，他搬了个小马扎坐在摊子后面，却不敢抬头。晨练的老人渐渐多了起来，熟悉的招呼声此起彼伏：“李四，今天出摊挺早啊！”“茶叶蛋煮好了吗？给我来两个！”
李四猛地站起来，脸上挤出一个僵硬的笑，声音却有点发颤：“王大爷，今天…… 今天的蛋是新配方，叫秘制茶叶蛋，3 元一个。”
王大爷刚走到摊子前，听见价格愣了一下，又凑过去闻了闻，皱起了眉头：“怎么闻着有点甜啊？你这孩子，是不是糖放多了？”
李四的脸 “唰” 地红了，连忙摆手：“不是不是，是特意加的蜂蜜和冰糖，秘制的！年轻人都爱吃这个，养生！” 他一边说一边往后退了退，生怕王大爷再追问。
旁边几个晨练的老人也围了过来，七嘴八舌地议论着：“3 元一个也太贵了吧？昨天还是 1.5 元呢！”“这味儿确实怪，不像平时的茶叶蛋啊。”“李四是不是想钱想疯了？”
听着这些话，李四的头埋得更低了，手指紧紧攥着围裙的边角，心里像被针扎一样难受。他想解释，却不知道该说什么，总不能告诉大家自己把白糖当成盐放了吧？那样不仅丢面子，以后谁还会来买他的茶叶蛋？
就在这时，一个背着书包的小姑娘蹦蹦跳跳地跑过来，指着 “秘制茶叶蛋” 的牌子问：“叔叔，这个秘制茶叶蛋是什么味道的呀？和平时的不一样吗？”
小姑娘的妈妈跟在后面，也好奇地打量着保温桶：“我们家孩子天天吵着要吃你家的茶叶蛋，今天怎么换配方了？”
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