为避免引起不必要完的麻烦，京中权贵人家做寿，来参加寿宴的宾客上礼多是物件，鲜少用真金白银。
跟着丈夫一起来参加寿宴的蒋夫人从马车上下来，看到恭庆伯府门口的阵仗，忍不住小声嘀咕：“上礼不上银子，净给些中看不中用的物件，也是让人难以理解。”
给银子多好，想买什么买什么，弄些花里胡哨的物件光能看一点实际用处都没有。
蒋远致瞪了妻子一眼：“少说两句。”
随即无奈的压低声音解释道：“真金白银在这等场合下显得过于粗俗、露骨，一个不小心还容易被指控为行贿，风险极高。”
“物件可以进行包装和解释，能很好的雅化与模糊这些，以物代银是大家心知肚明的事。”
听到丈夫的解释蒋夫人也大致明白了，总归就是说物件可以心安理得的收，银子却不行，万一被人告状，容易招来灾祸。
想到这里神色一紧，一巴掌拍在丈夫的背上：“你既然知道其中的弯弯绕绕，怎么还准备拿银子上礼，不是给自己找麻烦么！”
“二十两银子和贿赂牵扯上关系，不妨事。”
自来是他说什么，蒋夫人就信什么，闻言也放下心来，两人一路行至府门口。
有相熟的官员上来与蒋远致攀谈，同来的女眷也热情地拉着蒋夫人嘘寒问暖。
自打中秋宫宴过后，蒋夫人再也没和京中的贵妇人来往，不必终日装文雅参加些自己一窍不通的活动，生怕哪里做得不对闹出笑话，
这几个月每天上街买买菜和聊得来的街坊邻居话家常，日子不知道过得多舒坦。
见她们主动过来交谈，只礼节性的打招呼，态度不冷不热。
“乡野粗妇倒也学会拿乔了，怕不是忘了当初学着咱们的行为举止不伦不类的样子，还有时不时闹出的笑话。”
不远处身着缎绣大氅一脸富态的女子看到府门口的场景，语气讥讽。
正是中秋宫宴上捉弄蒋夫人的冯夫人一行，其他人听到冯夫人的嘲讽之言，对视一眼，却没有像初时那般出声附和。
户部侍郎蒋远致，明年科举的主考官，连宣国公府的殷年雪都被指派给他做同考。
早已不是年初从贫瘠的溪林调回京无任何根基背景的五品郎中，作为他妻子的蒋夫人自然也不再是她们开罪得起的存在。
见无人应和自己，冯夫人脸色愈发不好看，却也不敢再多说什么。
蒋远致现在是她丈夫的顶头上司，官大一级压死人，她还是知晓轻重的，只是心中的不平怎么都无法消解。
府门口贺礼登记处，蒋远致从怀中掏出用红绸包好的纹银和请帖，神色自若地道：“户部蒋远致，随二十两纹银。”
负责登记的司礼人员看着递到跟前的银子，诧异地抬起头，一时忘记了动作。
户部侍郎参加寿宴居然就随二十两银子？
后面等着随礼的其他宾客见此情景，眼神顿时微妙起来，蒋侍郎这礼未免太过寒酸。
拿二十两银子就要将寿宴搪塞过去。
“劳烦登记一下。”
见司礼人员没反应，蒋远致出声提醒。
“是小的疏忽，是小的疏忽，请蒋大人勿怪，这便帮您登记。”
司礼人员一惊，赶紧接过银子，翻看请帖上的名字在礼册上进行登记。
“户部左侍郎蒋远致纹银二十两。”
随着唱礼声落下，原本有些喧闹的府门口刹那间安静下来，目光不由得看向恭庆伯府门口脊背微弯的蒋远致，一时间复杂难言。
他们大宴小宴参加过不少，也是第一回碰到现在这种情。
蒋侍郎家中是拿不出一件像样的物件吗？好歹也是三品大员，实在有失礼数。
正三品官员年俸一百三十两银子，平均下来每月俸禄不到十一两。
上回礼用掉近两月的俸禄，家中还有节衣缩食一段时日，蒋远致觉得自己礼数已经算得上周全，也未在意他人的想法，上完礼后便要带着妻子入内。
蒋夫人倒不知道大家心里是怎么想的，只是觉得心疼不已，花二十两银子上礼，要是多几个人过寿不得将家底都搬空。
“这位蒋侍郎是个实在人，就是这份实在容易被人说成寒酸。”
从别庄到城中的道路不好走，马车行得缓慢，得益于沈青玉布置的题集，一路倒也不无聊。
快抵达目的地，许季宣将手中的题集收起来，马车靠近恭庆伯府，司礼人员的唱礼声恰好响起，将唱喝的内容听得一清二楚。
不免感慨。
卫迎山掀开帘子朝恭庆伯府门口看过去，淡然道：“一斤粮食十文钱，二十两银子可以买两千斤粮食，哪里寒酸。”
家中先有喜事才会送礼祝贺，而不是为了送礼家中才有的喜事，送礼一事本末倒置太久，稍微有点头脸的人家交往都是如此，把礼作为巩固和建立关系的途径。
但也要允许有正常人的存在，正常赴宴正常贺寿，正常送礼。
“其他人可不会如你这般想，只会说蒋侍郎行事寒酸，往后只要京中举办宴会，他都会被拉出来议论。”
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