暮色沉沉，渭南侯府的书房外，灯笼的光晕在青石板上投下斑驳的影子。裴安策马回府后，便径直冲进书房，“哐当” 一声关上房门，任凭管家、仆从在外敲门呼喊，始终一言不发。
云儿听闻消息，挺着尚未完全恢复的身子，急急忙忙赶到书房外，声音带着担忧：“裴郎，你开门啊！有什么事我们好好说，别一个人憋在里面！” 可书房内依旧一片寂静，只有风吹过窗棂的 “呜呜” 声，像是裴安压抑的叹息。
柒儿快步走上前，轻轻扶住云儿的胳膊，柔声说：“云儿姐姐，你别担心。将军他现在心里难受，需要静静。以他的性子，不会一直消沉下去的，我们先回房等，明天一早他定会出来的。”
云儿看着紧闭的书房门，眼眶泛红，却也知道柒儿说得有理。她点了点头，在柒儿的搀扶下，缓缓回了卧房。整个侯府，都被一种压抑的气氛笼罩着，连仆从们走路都放轻了脚步，生怕惊扰了书房里的人。
书房内，裴安坐在黑暗中，背靠着冰冷的门板。窗外的月光透过窗缝，洒在他身上，勾勒出他挺拔却落寞的身影。白天在赏景亭的画面，一遍遍在他脑海里回放 —— 高阳与崔安并肩作画的亲昵、高阳维护崔安时的决绝、崔安得意的笑容，像一根根针，扎在他的心上。
他不是气高阳的误解，而是气自己的无能 —— 明明知道崔安的阴谋，却拿不出证据；明明想保护高阳，却被她当成无理取闹的恶人；明明手握兵权，却在世家子弟的算计下，一次次陷入被动。这种无力感，比战场上的刀光剑影更让他痛苦。
他抬手抹了把脸，指尖触到满脸的尘土与汗水，还有一丝未干的血迹 —— 那是白天骑马时，不小心被树枝划伤的。他自嘲地笑了笑，自己这个左金吾卫将军，连心爱的女人都保护不了，还谈什么变强，谈什么权力？
夜色渐深，书房内的寒意越来越重。裴安站起身，走到书架前，抽出一本兵书，却一个字也看不进去。他索性将兵书扔在桌上，走到窗边，推开窗户。冷风灌进书房，带着秋日的萧瑟，吹得他打了个寒颤，却也让他混乱的思绪清醒了几分。
“崔安…… 博陵崔氏……” 裴安低声自语，眼神渐渐变得坚定。他不能就这么消沉下去，崔安不会善罢甘休，高阳还在危险之中，他必须尽快找到证据，揭穿崔安的阴谋，不仅是为了自己，更是为了守护他在乎的人。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，书房的门终于被打开。裴安走出来时，头发凌乱，眼底满是红血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，整个人透着一股疲惫与狼狈，唯独眼神，却恢复了往日的锐利与决绝。
他朝着柒儿的卧房走去，声音沙哑：“柒儿，帮我准备热水，我要洗澡。”
柒儿早已等候在门口，看到裴安的模样，心里满是心疼，却没有多问，只是点点头：“好，我这就去准备。”
浴房里，热水早已备好，氤氲的水汽弥漫在空气中，驱散了秋日的寒意。裴安褪去衣衫，走进浴桶，温热的水包裹着身体，让他紧绷的神经渐渐放松。他靠在浴桶边缘，闭上眼睛，脑海里再次浮现出高阳的身影，心里泛起一阵刺痛。
就在这时，浴房的门被轻轻推开，柒儿端着一盆花瓣走了进来。她将花瓣撒进浴桶，看着裴安疲惫的侧脸，轻声说：“裴郎，这些是秋日的菊花瓣，能舒缓心神。”
裴安没有睁眼，只是 “嗯” 了一声。柒儿走到浴桶边，拿起毛巾，轻轻为他擦拭着后背。她的动作轻柔，指尖偶尔触碰到裴安的肌肤，带着一丝温热的触感。
“将军，你心里的苦，我知道。” 柒儿的声音带着几分哽咽，“可你不能一直沉浸在痛苦里，你还有我们，还有需要你保护的人。”
裴安缓缓睁开眼，看着柒儿担忧的眼神，心里满是感动。他伸出手，握住柒儿的手，轻声说：“柒儿，谢谢你。若不是你，我真不知道该怎么办。”
柒儿看着裴安眼底的痛苦，再也忍不住，俯身抱住他。她的脸颊贴在裴安的背上，温热的泪水浸湿了他的肌肤。“裴郎，我会一直陪着你，无论你遇到什么困难，我都会在你身边。”
裴安转过身，将柒儿紧紧拥入怀中。浴桶里的水微微晃动，花瓣漂浮在水面上。他低头吻住柒儿的唇，这个吻带着压抑已久的痛苦、委屈与渴望，热烈而缠绵。柒儿没有抗拒，轻轻回应着他，用自己的温柔抚慰着他受伤的心。
温热的水流过两人的肌肤，水汽缭绕中，两人的身影紧紧交织在一起。裴安将所有的痛苦、愤怒与无助，都融入这亲密的接触中，而柒儿则用自己的身体，给予他最温暖的慰藉。良久，两人相拥着靠在浴桶边缘，裴安的呼吸渐渐平稳，眼底的痛苦也淡了几分。
“柒儿，” 裴安轻声说，“我不会再消沉了。我会找到证据，揭穿崔安的阴谋，保护好你们，保护好这个家。”
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