明瑞站定在老者身前，微微躬身，声音不高，却清晰得足以穿透所有嘈杂：“我愿加入凤凰一族。”
“哗——！”
整个广场仿佛瞬间被投入了冰窟。
方才的喧哗、争执、暗流汹涌，瞬间冻结，只余下一片令人窒息的死寂。
连风声都诡异地消失了，只留下无数双骤然瞪大的眼睛和无法控制的、倒吸冷气的声音。
投向明瑞的目光，已从惊愕彻底变成了难以置信的骇然。
他竟敢……如此直白地拂逆三族？他竟敢……选择沉默的凤凰？
就在这死寂凝固到极点的一刹那——
“啪！”
一声清脆刺耳的碎裂声，骤然撕裂了凝固的空气！
如同投入死水中的石子，瞬间激起千层涟漪。
是凤凰族长老凤霄手中的法器茶嘴！
那温润的茶嘴，竟在他指间无声地化为了齑粉，滚烫的茶水混着细碎的玉屑。
凤霄那古井无波的脸上，第一次出现了清晰的变化。
他猛地抬起眼，深邃如渊的瞳孔深处，仿佛有沉寂万载的火山骤然苏醒。
两道锐利到足以刺穿神魂的目光，如同无形的灼热火矢，瞬间钉在明瑞脸上。
那目光里，交织着巨大的惊愕、审视，以及一丝难以言喻的……震动？
广场上凝固的死寂被这碎裂声打破，随即又被另一种更尖锐的声浪取代。
“荒谬！”
麒麟公子麟羽温润的笑容荡然无存，眼中是毫不掩饰的震惊与不解。
龙族少主敖烈更是怒极反笑，周身隐隐有金色龙气不受控制地溢出，周遭空气都因那无形的威压而微微扭曲。
“凤凰一族？就凭你？！”
他语带讥诮，每个字都像淬了冰，“也配提条件？”
玄龟长老玄重眉头深锁，目光在明瑞与凤霄之间来回，沉声道。
“小友，莫要一时冲动。有些地方，非人力可涉足。”
话语中带着厚重的忧虑和警告。
所有的质疑、劝阻、嘲讽，如同无形的潮水涌来。
明瑞却置若罔闻。
他挺直了背脊，目光未曾有一瞬离开过凤霄那双仿佛燃烧起来的眼睛。
那双仿佛蕴藏远古烈焰的眸子，他清晰地看到了自己平静无波的倒影。
就在这片愈发鼎沸的反对声浪中，明瑞的声音再次响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了所有嘈杂，每一个音节都如同投入滚油的水珠，在死寂之后猛然炸开更汹涌的惊涛：
“我要进，”
他迎着那双焚尽万古的凤凰之瞳，一字一顿，清晰无比，“涅盘池。”
这三个字出口的瞬间，时间仿佛真的停滞了。
凤霄长老那身赤金纹路的长袍，无风自动，猛地鼓荡起来！
衣袍上原本如凝固熔岩般的凤凰火纹，骤然亮起刺目的赤金光芒，仿佛有真正的火焰在布料下苏醒、奔涌！
一股难以言喻的、仿佛来自洪荒时代的古老灼热气息，以他为中心轰然扩散开来，席卷整个广场。
靠近些的修士只觉得呼吸一窒，仿佛瞬间被投入熔炉，皮肤传来针扎般的刺痛感，惊骇之下纷纷踉跄后退。
他死死盯着明瑞，那双深邃的眸子里，此刻再无一丝平静，只剩下纯粹、汹涌、几乎要喷薄而出的。
龙族长老嗤笑：“无知小辈，凤凰圣池岂容凡人玷污？”
麒麟族代表摇头：“千年未有外族踏入，痴人说梦。”
凤霄长老凝视明瑞许久，久到所有人都以为他要发怒。
最终却道：“明日辰时，涅盘池开。”
“不急，先去万族朝圣祭坛。”涂山璎珞，屠烈，黑袍使者一起说道。
在场修士都感到诧异，他们看了看黑袍使者，没有一人敢反对。
……
万族朝圣祭坛，矗立于云海之巅，由万载不化的星辰白玉堆砌而成。
阳光垂落，每一块砖石都蒸腾着柔和的辉光，将整片山巅平台笼罩在一种近乎神迹的圣洁里。
平台边缘，云雾如奔涌的潮汐，无声地翻腾、聚散。
高亢或苍凉的兽吼、清越的禽鸣、低沉厚重的言语，交织成一片宏大而模糊的背景音浪，来自云海下方，来自那些无法登顶却依旧虔诚朝拜的万族生灵。
平台之上，气氛肃穆到了极致。
各族代表如同色彩斑斓的礁石，静默矗立。
龙族盘踞一方，金鳞在圣光下流淌着熔金般的光泽。
麒麟族沉稳厚重，祥瑞之气氤氲流转；玄龟族气息沉凝如山岳。
天狐族则带着若有似无的魅惑风姿……
每一族的气场都自成天地，强大而内敛，彼此界限分明，又共同拱卫着祭坛中央那轮缓缓旋转、仿佛蕴藏了整个星空奥秘的混沌光轮——启灵星璇。
“下一位，明瑞！”
司仪苍老却蕴含奇异穿透力的声音，压过所有嘈杂，清晰地回荡在每一个角落。
无数道目光瞬间聚焦，如同实质的光束，投射向祭坛边缘那个缓缓步出的身影。
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