落日森林·晨曦
晨光在林间投下破碎的光柱，空气里弥漫着露水和昨夜未散尽的血腥气息。
凯撒缓缓起身，覆盖暗黑龙鳞的关节在活动时发出轻微的“咔哒”声。
凯撒深深吸了一口气，湿润的空气带着森林特有的泥土与生机的味道。
同样是北方，仅仅隔了一道混乱山脉，此地的温度却比山脉另一侧要温暖得多。
不远处，加尔文和赛琳娜也已收拾妥当，加尔文的手臂活动自如，皮肤上只留下几道浅痕。
赛琳娜低声询问了一句，加尔文只是沉默地点点头，眼神复杂地瞥了一眼不远处的凯撒和莉娜。
乔安娜快步走到凯撒身前，晨曦的光线下，凯撒和莉娜那远超常人的庞大身躯清晰显现。
乔安娜只堪堪到凯撒胸口，只有仰头才能看清兜帽下的阴影。
她的声音带着刻意的恭敬：“凯撒大人，我们准备好了。”
凯撒轻轻颔首，兜帽的阴影随之晃动，没有多余的话语，商队开始沿着林间小径前行。
加尔文和赛琳娜落在队伍后面，目光不由自主地扫过路旁，另一条岔道上散落的野兽尸骸。
“凯撒大师！那些……”加尔文的声音压得很低，带着猎魔人的警觉。
凯撒没有回头，低沉的声音平静地传来：“是一个未知的魔物，我来的时候它已经跑了。”
加尔文眉头紧锁，赛琳娜忍不住开口，声音带着困惑：“落日森林什么时候出了这种魔物？能瞬间吸干血肉……”
“听混乱山脉那边过来的商人说，山脉深处似乎出了点乱子，不少魔物跑下山来了，特别是靠近北境的区域，不少商人都死了！”乔安娜在一旁突然插话，带着一丝恐惧。
“怪事真多……”赛琳娜嘀咕着。
“前不久老师来信还说，绿壤帝国附近也发现了新冒出来的地下遗迹，规模不小，像是…比我们知道的任何遗迹都要古老。”
“地下遗迹？”凯撒的脚步微不可察地顿了一下。
赛琳娜没想到凯撒会对这个话题感兴趣，稳了稳心神，连忙回答：“是的，凯撒大师，就在绿壤帝国边境附近，据说挖掘出的东西很…不寻常，可能涉及到更久远的时代。”
凯撒转回头，不再询问，但兜帽下的暗金竖瞳却微微收缩。
“地底帝国”这个念头悄然滑过凯撒的脑海。
混乱山脉的巨眼，各地冒出的古老遗迹……
“总觉得不对劲啊！”凯撒嗅到了不寻常的气息……
落日森林·傍晚
当最后一丝光线即将被地平线吞没时，商队终于走出了落日森林，一座巨大的城邦展现在众人眼前。
城墙是用巨大的岩石和粗木堆砌而成，高矮不一，许多地方能看到明显的修补痕迹。
“凯撒大人，这里就是自由城了！”乔安娜快步上前，脸上带着一丝回到地盘的自得，但眼神依旧恭敬。
凯撒的目光缓缓扫过这座所谓的“城邦”，心中一阵无语，这也太自由了。
城邦入口处，所谓的“守卫”分成两拨。
一拨人穿着磨损的皮甲，胸口绣着一把滴血的匕首徽记，眼神阴鸷，另一拨装备稍好些，皮甲上的徽记是一个狰狞的狼头。
两拨人眼神碰撞都带着火星，但当乔安娜的商队出现时，他们只是懒洋洋地瞥了一眼，似乎认得这支队伍。
然而，当他们的目光落在商队中那两个异常高大的身影上时，懒散瞬间消失，取而代之的是警惕和审视。
乔安娜迅速上前，脸上堆起熟练的笑容，从怀里掏出两个沉甸甸的皮袋，分别递到两拨人领头的手中。
掂量着钱袋的分量，滴血匕首的头领脸上露出满意的笑容。
他的目光毫不掩饰地在乔安娜风韵犹存的身体上扫视：“乔安娜，你们郁金香商会最近生意不怎么样啊，车队都缩水了，要不要考虑带着你的人，跟我们老大混？”
狼头徽记的头领立刻嗤笑出声：“得了吧，你们老大上次被那老地精揍得像条狗，软脚虾还想挖人？”
火药味瞬间浓烈起来。
两拨人互相瞪着，污言秽语在城门口弥漫。
凯撒在后面静静看着，兜帽下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，莉娜猩红的眼瞳在阴影中微微转动，锁定着前方两拨人。
最终，或许是忌惮在城门口彻底撕破脸，两拨人只是互相狠啐了一口，挥手放行。
商队缓缓通过门洞，当凯撒和莉娜高大的身影经过时，两拨人所有的污言秽语都消失了，只剩下凝重的脸色。
隐约的议论声从身后传来。
“哪来的狠角色？”
“没见过…那味道…怕不是刚从死人堆里爬出来的。”
“哼，自由城哪天不死人？杀人魔多了，看他们能活几天！”
……
入城后，即使已是傍晚，街上依旧人潮汹涌。
凯撒眼瞳看向城内，由于自由城没有律法，导致汇聚的种族繁多。
各种族的兽人随处可见，一些巫师直接带着自己的造物在街上行走。
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