阿箩被两个小太监“请”出了掖庭，一路沉默地走着。她没有挣扎，也没有再多问一句，只是心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破喉咙。
赵总管走在前面，背影透着一种宫内大太监特有的、不显山不露水的威势。他没有回头，也没有说话，仿佛真的只是顺路带她去问话。
他们走的路径越来越偏僻，早已偏离了通往宫后监正堂的方向。两侧是高耸的宫墙，投下深深的阴影，寒风在巷弄间穿梭，发出呜咽般的声响。
阿箩的手心沁出冷汗。她不知道等待自己的是什么。这位赵总管是敌是友？他口中的“失窃案”是确有其事，还是仅仅一个将她带出来的借口？若是借口，目的又是什么？
终于，在一个堆满废弃宫灯和破损家具的死胡同尽头，赵总管停下了脚步。
他缓缓转过身，那张白净无须的脸上没什么表情，一双眼睛却锐利得惊人，上下打量着阿箩，像是在评估一件物品的价值。
“你叫阿箩？”他开口，声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感。
“是，总管。”阿箩低下头，恭敬地回答，声音尽量保持平稳。
“掖庭洒扫宫女。”
“是。”
“丽妃娘娘前几日赏过你。”
“是奴婢侥幸。”
“王婕妤的人也找过你。”赵总管的语气平淡，却像是一根针，精准地刺破了阿箩强装的镇定。
阿箩的心猛地一缩，指尖冰凉。她果然没猜错，这一切都被人看在眼里。
“奴婢……不知婕妤娘娘为何传问。”她选择了一个最稳妥的回答。
赵总管盯着她看了几秒，忽然意味不明地笑了一下，那笑容里没有半分暖意：“咱家在宫里几十年，见过的人多了。是侥幸还是有心，咱家这双眼睛，还分得清。”
阿箩的后背瞬间被冷汗浸透。她不敢接话，只能将头垂得更低。
胡同里陷入一片令人窒息的沉默。只有寒风刮过废弃物的声音。
良久，赵总管才再次开口，语气依旧平淡，却抛出了一颗炸雷：“宫后监没丢东西。”
阿箩猛地抬头，眼中是无法掩饰的震惊。
果然！是借口！
那他……
“是有人求到咱家头上，让咱家保你一次。”赵总管缓缓说道，目光像是能穿透人心，“一个你绝对想不到的人。”
阿箩的呼吸骤然屏住。一个名字几乎要脱口而出，又被她死死咽了回去。
荆辞！真的是他！
可他一个最低等的净军罪奴，怎么可能请得动赵总管这样的人物？他付出了什么代价？
无数疑问在她脑中疯狂盘旋。
赵总管似乎很满意她眼中的震惊和困惑，慢条斯理地整理了一下自己的袖口：“咱家欠他一个人情，一个不小的人情。如今，算是还了。”
他顿了顿，目光重新落在阿箩身上，变得深沉难测：“丫头，咱家不管你是真侥幸还是另有乾坤，也不管你攀上了谁的路子。只提醒你一句，这宫里的水深得很，今天能让你浮上来，明天就能让你沉到底。王婕妤那边，咱家能挡一次，挡不了第二次。你好自为之。”
说完，他不再看阿箩，对那两个小太监挥了挥手：“送她回去。从哪儿接来的，送回哪儿去。”
两个小太监应了一声，再次架起还有些发懵的阿箩，转身朝掖庭方向走去。
赵总管站在原地，看着那瘦小的身影消失在巷口，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。有探究，有一丝不易察觉的忌惮，还有几分看好戏的玩味。
那个叫荆辞的小子……竟能为了这么个小宫女，动用那样大的人情……有意思。
……
阿箩几乎是浑浑噩噩地被“送”回了掖庭。
院子里的宫女们看她的眼神更加诡异了。才被宫后监的总管太监“抓走”，这么快就又全须全尾地回来了？这张嬷嬷刚搜出的“贼赃”案子，难道就这么不了了之了？
张嬷嬷的脸色更是青白交加，看到阿箩回来，像是见了鬼一样，嘴唇哆嗦着，想问什么，又不敢问，最终只是狠狠地瞪了她一眼，扭身走了。
阿箩没有理会众人的目光。她回到冰冷的小屋，关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地上，身体还在微微发抖。
不是害怕，而是巨大的震惊和后怕。
荆辞……他到底做了什么？
赵总管那句“一个你绝对想不到的人”和“咱家欠他一个人情，一个不小的人情”，像魔咒一样在她耳边回响。
一个净军罪奴，能有什么让总管太监欠下人情的能力？他付出了什么？尊严？性命？还是……别的什么她无法想象的东西？
只是为了保她一次。
心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩和一种难以言喻的暖流交织在一起，几乎让她喘不过气。
他明明自身难保，却还在暗处，为她撑起了一小片天。
这份情，太重了。
同时，赵总管的警告也像警钟一样在她脑中敲响。
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