海天阁坐落于望海城最繁华的码头区，是一座高达五层的巨型楼船式建筑，雕梁画栋，灯火通明，人声鼎沸。还未靠近，便能闻到空气中混合着酒香、脂粉味以及海风的咸腥气息。
阁内更是极尽奢华，一层是喧闹的赌场，呼喝声、骰子声、银钱碰撞声不绝于耳；二层是宴饮之所，丝竹管弦，歌舞升平；三层以上则是私密的雅间和客房，非有身份或重金不得入内。
顾允之踏入海天阁，并未引起太多注意。他气息内敛，衣着普通，在这鱼龙混杂之地，如同滴水入海。
他并未在一二层停留，直接向着通往三层的楼梯走去。
楼梯口站着两名气息彪悍、眼神锐利的护卫，伸手拦住了他。
“站住！三层乃贵宾区域，闲杂人等不得入内！”其中一名护卫冷声道，目光在顾允之身上扫过，带着审视。
顾允之神色平静，只是淡淡地看了那护卫一眼。
那护卫顿时如遭雷击，感觉一股无形的寒意从尾椎骨直冲天灵盖，仿佛被什么洪荒凶兽盯上，浑身血液都快要冻结！他后面的话卡在喉咙里，一个字也说不出来，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
另一名护卫见状，心知遇到了硬茬子，连忙挤出一丝笑容，语气恭敬了许多：“这位……公子，不知您上三层，所为何事？可有引荐或凭证？”
顾允之并未为难他们，只是淡淡道：“我找‘弄潮儿’能主事的人。”
两名护卫闻言，脸色微变，交换了一个眼神。能直接点出“弄潮儿”名号，并且如此气度的人，绝非寻常。
“公子请稍候，容小的通禀一声。”那名态度稍好的护卫不敢怠慢，连忙转身快步上楼。
片刻之后，他返回，对着顾允之躬身道：“公子，请随我来。”
在护卫的引领下，顾允之来到了三层一间位置僻静、却装饰得极为雅致的房间外。护卫轻轻叩门，里面传来一个温和的声音：“进来。”
推门而入，房间内燃着宁神的檀香，布置着琴棋书画，不像是海盗头子的会客室，倒像是文人雅士的书房。
一位身着月白长衫、面容儒雅、约莫四十岁左右的中年文士，正坐在窗边，独自对弈。他气息平和，眼神温润，若非身处这海天阁，任谁都会以为他是一位饱学鸿儒。
然而，顾允之却从他平和的外表下，感受到了一股如同深海般潜藏的精明与力量。此人修为，赫然已至先天巅峰，而且根基极为扎实，远非玉京城那些靠资源堆砌起来的世家子弟可比。
“在下文若海，忝为这海天阁的管事之一。”中年文士放下手中的棋子，站起身，对着顾允之拱手一笑，态度不卑不亢，“不知这位公子如何称呼？找我们‘弄潮儿’，所为何事？”
“顾允之。”顾允之报上姓名，直接开门见山，“我想去蓬莱岛，听闻贵方有门路。”
“蓬莱岛？”文若海眼中闪过一丝讶异，重新打量了顾允之一番，沉吟道，“顾公子想必也知，蓬莱岛乃海外仙山，非有缘者不可登临。如今更是迷雾封锁，岛主闭关，谢绝外客。这登岛之事……难，非常难。”
他话虽如此，但并未一口回绝，显然此事并非完全没有操作空间，只是代价问题。
顾允之在他对面坐下，自顾自地斟了一杯茶，神色淡然：“文管事不妨直言，需要什么条件？”
文若海见他如此干脆，也不再绕圈子，微微一笑：“顾公子是爽快人。既然如此，文某也就直说了。登蓬莱岛，风险极大，需要动用我们最顶级的秘密航路和关系，代价自然不菲。除了需要支付一笔天文数字的‘引路费’之外，还需要公子答应为我们做一件事。”
“何事？”
“帮我们取一件东西。”文若海目光变得锐利起来，“在蓬莱岛东南三千里外，有一处名为‘雷鸣峡谷’的险地，峡谷深处，生长着一种名为‘雷音紫竹’的灵物。我们需要三截五百年份以上的雷音紫竹。”
“雷鸣峡谷？雷音紫竹？”顾允之眉头微挑。他虽初来海外，但也从楚明那里了解过一些海外险地。这雷鸣峡谷终年雷霆不绝，环境极其恶劣，更有强大的雷系妖兽盘踞，乃是海外有名的绝地之一。雷音紫竹更是蕴含精纯雷霆之力，是炼制雷系法宝和丹药的极品材料，极其罕见。
这“弄潮儿”果然没安好心，一上来就让他去闯这等绝地。
“文管事倒是好算计。”顾允之抿了口茶，不置可否，“让我去闯雷鸣峡谷，替你们取宝，然后再付给你们巨额引路费？这买卖，怎么看都是我亏。”
文若海丝毫不觉尴尬，笑道：“顾公子此言差矣。蓬莱仙缘，岂是金银俗物所能衡量？更何况，我们提供的不仅是航路，还包括蓬莱岛外围的详细海图、避开迷雾和危险区域的方法，甚至……可以帮公子设法联系上岛内之人。这些，都是无价之宝。至于雷鸣峡谷，确实凶险，但以公子之能，想必也非难事。”
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