茫茫海际，一道微不可察的混沌流光掠过天际，速度惊人，正是摆脱了追杀的顾允之。
他并未选择直接返回中土神州，而是在远离蓬莱岛的一片荒芜礁岛稍作停留。强行催动《源初道章》总纲施展“源初禁断”，虽威力奇绝，但对他的神识和经脉也造成了不小的负荷，体内灵力翻腾不休。
寻了处隐蔽礁洞，顾允之盘膝坐下，取出妙音仙子所赠的悟道茶，小心地抿了一口。温润茶汤入腹，化作清流，滋养着略显干涸的识海与经脉，那股源自大道本源的清凉道韵，让他对混沌之力的掌控愈发圆融，翻腾的气息也渐渐平复下来。
“流云……域外势力……”顾允之眼神冰冷。这次蓬莱之行，虽得到了至关重要的信息和功法，却也彻底暴露在了一股潜在的敌人面前。对方显然对界钥碎片志在必得，且行事狠辣，毫无顾忌。
他摊开手掌，感受着体内那块界钥碎片与远方的隐隐共鸣。根据妙音仙子所言，第二块碎片位于北漠，作为“阴影之眼”的载体，已被纳格斯的力量污染。
“北漠……”顾允之低声自语。那是中土神州西北方向一片广袤无垠的荒漠地带，环境恶劣，资源贫瘠，却也有着独特的文明和混乱的秩序。与蓬莱的仙家气象相比，那里是另一个极端。
调息完毕，顾允之不再耽搁，辨明方向后，身形化作一道遁光，朝着西北方向疾驰而去。他需要尽快赶到北漠，在流云仙子及其背后的势力反应过来之前，找到第二块碎片。
连续数日的飞行，跨越万里山河。下方的景致从郁郁葱葱的森林丘陵，逐渐变为荒凉的戈壁与连绵的沙丘。空气中的水分急剧减少，取而代之的是干燥灼热的风，卷起漫天黄沙，遮蔽天日。
这就是北漠，一片被风沙主宰的土地。
顾允之在一座名为“黑石镇”的边缘小镇外落下遁光。小镇依托着一片巨大的黑色岩石山脉而建，建筑多是低矮的土坯房，风蚀严重，显得破败而沧桑。镇子不大，却是这片区域为数不多的补给点，可以看到一些穿着各异、携带兵刃的修士和凡人武者出入，大多风尘仆仆，眼神中带着北漠人特有的警惕与彪悍。
收敛起自身过于出众的气息，顾允之扮作一个寻常的游历修士，步入了黑石镇。镇内街道狭窄，地面覆盖着厚厚的沙土，两旁是一些售卖清水、干粮、粗糙武器和皮货的店铺，偶尔能看到几个挂着破烂酒旗的客栈，里面传出粗犷的喧闹声。
他需要信息，关于“阴影之眼”的信息。这种明显带有禁忌色彩的名字，在普通人口中恐怕难以听闻，必须寻找特定的渠道。
顾允之走进镇上看起来最大的一间客栈“沙蝎旅店”。刚推开门，一股混杂着汗味、酒气和沙土腥味的热浪便扑面而来。客栈大堂里坐着十几桌人，形形色色，有结伴而行的佣兵，有独自一人的冒险者，也有几个气息阴冷的修士。
他的进入引起了一些人的注意，但大多只是瞥了一眼，便不再关注。一个面容隐藏在斗篷里的陌生修士，在北漠太常见了。
顾允之走到柜台，要了一壶清水和最便宜的麦酒，找了个靠墙的角落坐下，默默聆听周围的谈话。
大部分谈话内容都围绕着沙兽的踪迹、某个绿洲的水源情况、或是哪个沙盗团又劫掠了商队之类的琐事。并没有人提及“阴影之眼”或类似的地方。
就在顾允之考虑是否要主动打听时，邻桌几个佣兵的谈话引起了他的兴趣。
“听说了吗？前几天‘秃鹫’佣兵团的人在死亡之海边缘发现了一处古城遗迹，结果进去的人一个都没出来。”一个脸上带着刀疤的汉子压低声音道。
“死亡之海？那鬼地方也敢去？找死不成！”另一人嗤之以鼻，“别说里面的诡异，光是那能把人逼疯的阴影低语，就够受的了。”
“阴影低语……”顾允之心中一动，这似乎与纳格斯的力量特征有些吻合。
“可不是嘛，”刀疤脸汉子灌了一口酒，心有余悸，“据说那遗迹附近，经常能看到扭曲的黑影，还有人说听到了不属于这个世界的声音在脑子里回响……邪门得很！”
“死亡之海”、“阴影低语”、“扭曲黑影”……这些线索串联起来，让顾允之几乎可以肯定，那所谓的“阴影之眼”，很可能就在死亡之海深处的某地。
他端起酒杯，走到那桌佣兵旁边，语气平和地开口：“几位兄台，打扰了。方才听闻几位谈及死亡之海的异事，在下初来北漠，颇感好奇，不知能否详细说说？”
那几个佣兵立刻警惕地看向他。刀疤脸汉子打量了他一番，瓮声瓮气地道：“打听这个干嘛？那地方不是你们这些外来修士该去的。”
顾允之也不生气，取出几块下品灵石放在桌上：“一点心意，请几位喝酒。实不相瞒，在下对这类奇闻异事颇感兴趣，并无他意。”
看到灵石，几个佣兵的脸色缓和了一些。刀疤脸汉子将灵石收起，语气也客气了些：“看你也是个爽快人。不过兄弟，听我一句劝，死亡之海那地方，邪性！不是闹着玩的。别说里面的危险，光是靠近那片区域，就能让人心神不宁，时间久了，甚至会产生幻觉，变得疯疯癫癫。”
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