塔利恩也感受到了那股毁灭性的能量，硬生生止住擒抱，向后急跃。
虽然不知道这意味着什么，但一心也很敏锐地察觉到了空气中的危险，旋即将准星对向那法师的眉眼...
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声响起！并非火焰，而是一股纯粹的、毁灭性的能量冲击！惨白的光芒瞬间吞噬了秃头法师的身体，化作一个急速膨胀的光球！狂暴的气浪裹挟着泥土、碎石和法师血肉的碎片，呈环形猛烈炸开！
光芒散去，原地只剩下一个焦黑的浅坑和弥漫的、带着奇异焦糊和腥甜气味的白烟。秃头法师尸骨无存。
“该死！”塔利恩抹了一把溅到脸上的泥点，恨恨地啐了一口。
爆炸的冲击波卷起的烟尘和那股奇异的焦糊腥甜气味还在林间弥漫，塞拉被震得一个趔趄，莉瑞安眼疾手快地扶住了她，自己也被呛得咳嗽了几声。
塔利恩和托伦站在焦黑的浅坑边缘，脸色难看地扫视着那片狼藉——除了被炸得四处飞溅的泥土、烧焦的碎布和几块看不出原貌的骨头，几乎什么也没剩下。
“该死的疯子！”塔利恩踢飞一块焦黑的石头，语气充满了挫败感。活捉一个能说话的俘虏，尤其是这种穿着特殊法袍的法师，其价值远超几具尸体。
一心收枪，快步走上前，绿眸在护目镜后锐利地扫视着爆炸现场。空气中残留的狂暴能量波动尚未完全平息，带着一种令人心悸的毁灭感。
他蹲下身，手指捻起一小撮爆炸中心被高温熔融又凝结的焦土，在指尖搓了搓——手指靠近时，护目镜上的数据流不自然地抖动了几下。
就在这时，一个细碎的反光吸引了莉瑞安的注意。她蹲在距离爆炸点稍远些的草丛旁，小心翼翼地从被气浪掀翻的草根下，捡起一小块扭曲变形的金属碎片。
碎片不大，边缘锐利，似乎是某种徽章的一部分，上面残留着模糊的刻痕——依稀能辨认出是某种盘绕的蛇形轮廓的一部分，以及半个断裂的杯状底托。
“指挥官？”莉瑞安站起身，将碎片递给走过来的菲恩，菲恩又转递给一心，“这个…应该是从法师身上飞过来的。”
一心接过那枚还带着泥土和一丝微温的金属碎片，当那熟悉的、扭曲的三头蛇缠绕圣杯的纹章残片清晰地呈现在眼前时，他的瞳孔在护目镜后猛地一颤！
和霍夫曼的徽章一模一样！那个在早在教廷国金穗镇被他击杀的法师所留，并以此作为“投名状”从莉兰妮箭下换取对话机会的同款纹章！
这绝非巧合，这种徽章究竟指向什么样的组织？只是某种法师兄弟会？某种活动纪念？还是...教廷所驱使的暗流...？
“指挥官？”托伦敏锐地察觉到一心身上散发出的瞬间凝滞的寒意，低声询问。
一心迅速将金属碎片攥入手心，塞进裤腿的外袋，动作自然流畅。他抬起头，脸上已恢复了一贯的冷静，声音平稳无波：“没什么，一块法杖的碎片。可惜了，没能留下活口。”他刻意忽略了莉瑞安发现它的具体位置。
他站起身，目光扫过队员们带着困惑和遗憾的脸：“没关系，他们的身份已经不重要了。重要的是，他们出现在这里，证明了牙木林的浓烟引来了不该来的‘关注’。我们的时间更紧了。”
仿佛为了印证他的话，一心抬手对着侧后方的树冠抬起一只手。低微的嗡鸣响起，NX-3无人机如同归巢的鸟儿，灵巧地穿过枝叶缝隙，稳稳地落回他摊开的手掌。
他将旋翼折叠，迅速将其塞回背心侧面的副包——就在遭遇战发生的同时，NX-3无人机也刚刚完成了前往前线侦查的任务，而录下的视频也自动传到了一心的EUD手机之中。
“裂谷小径那边，”一心一边低头确认，一边快速说道，声音中带着紧迫感，“正如我们预料，莉兰妮...月影指挥官的主力部队咬住了回援的敌军主力，战斗正在进行中，游骑兵的主力看样子正在进行第一波的战术回缩。但我的‘第三只眼’刚刚传回的画面显示——”
他刻意停顿了一下，吸引所有人的注意力：“——看到牙木林据点方向的黑烟后，敌军已经出现骚动，至少分出了十人以上的队伍，正试图脱离主战场，掉头往回跑。他们的目标，应该和我预测的一样，是想回援牙木林，或者至少想看看发生了什么！”
一心自信地勾嘴轻笑，而这个消息像一针强心剂，瞬间小队驱散了未能活捉法师的阴霾。
“想跑回去救火？”菲恩嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中战意升腾。
“没那么容易！”塔利恩握紧了手中的弓，左耳的缺口在晨光下仿佛也闪烁着寒光。
“没错。”一心点头，目光锐利地扫过每一张面孔，“这支小队脱离主战场，正是最混乱、最脆弱的时候，而裂谷小径的入口，就是为他们准备好的‘口袋’。我们要在他们走出裂谷、散入密林之前，把他们堵死在那个‘口袋’里，一个不留地吃掉！话不多说了——出发！按两天前我给你们布置的计划行动！”
“是！”整齐划一的回应，带着压抑的兴奋和杀意。连续的战斗非但没有拖垮这支初生的“种子”，反而像淬火的刀刃，磨砺出了更锐利的锋芒。
遭遇战的短暂插曲被抛在脑后，小队再次化作一道无声的疾风，朝着裂谷小径入口的方向猛扑而去。
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