牙木林据点废墟的夜，比预想的更沉、更冷。白日的硝烟味被潮湿的露气和密林深处弥漫的腐殖气息取代，但那份紧绷的警惕并未消散，如同浸透了凉水的弓弦，无声地蓄着力量。
凯拉斯和他剩余的人手分散在据点外围几个制高点和隐蔽处，像融入阴影的石像，只有偶尔调整姿势时皮甲摩擦的细微声响，昭示着他们的存在。
一心的小队——“种子”们——则被莉兰妮分派去加强废墟东侧和通往哭嚎溪谷方向的警戒线，确保这个刚刚拔除的毒瘤不会在夜色掩护下重新滋生出新的威胁。
一心靠在一棵幸存的古树虬结的树根旁，没有戴头盔，也随着林之息的褪去而摘下了防毒面具，夜风拂过汗湿后微凉的黑发。
他刚结束一轮对据点外围的徒步巡查，确认了种子小队哨位的部署符合他的预期——交叉视野，彼此呼应，关键节点设置了简易的陷阱。
此刻，他正就着补给来的自热单兵口粮兀自咀嚼着，目光沉静地扫过月光下显得更加狰狞的废墟轮廓，以及更远处被黑暗吞噬的林海。
莉兰妮的身影出现在他侧前方不远处的焦木堆旁。她似乎刚结束与某个根脉寻迹者的短暂“交流”——手掌短暂地贴在地面，闭目凝神。
当她站起身时，月光勾勒出她挺直的脊背和紧抿的唇线，那份短暂流露的松弛感消失了，取而代之的是指挥官特有的锐利和凝重。
“有情况？”一心咽下最后一口咸辣的面条，声音不高，确保不会惊动远处警戒的精灵。
莉兰妮转过身：“西边，镜湖那边。”她声音清冷，带着一丝紧绷，“艾隆队长的根脉寻迹者小队感知到异常的震动，不是兽群，更接近…小股人形生物移动的痕迹，很小心，但持续存在，像是在湖边徘徊。”
镜湖。一心在缴获的皮卷地图上见过这个名字，标注在牙木林据点西北方大约一公里处，一个不算大的林中湖泊，位置相对隐蔽，他也早就在EUD的战术地图里标注了这个地方。
“人数呢，有查到吗？”一心追问，思维瞬间切换到战术评估模式。
“不超过五人，可能更少。”莉兰妮的指尖无意识地划过腰间箭袋的皮革边缘，“艾隆队长判断，更像是斥候，在侦查或者…布置什么。”
“多半是布置陷阱。”一心接口，语气笃定，“牙木林刚被拔掉，他们不敢大举反扑，但派出精锐斥候骚扰、侦查，甚至设置些‘欢迎礼’给可能去取水的我们，很符合他们的作风——当然，如果真是这样，也证明了他们背后的指挥官并不是善类。”
他顿了顿，看向莉兰妮，“你想怎么做？派个小队过去清掉？菲恩他们就在西边，过去很快。”
莉兰妮的目光却越过一心的肩头，投向黑暗密林的深处，那里正是镜湖的方向。她的下颌线条绷紧了一瞬，一丝倔强在她眼底闪过：“不必。”
她的声音斩钉截铁，带着决断：“只是几个鬼祟的斥候。艾隆的感知范围足以覆盖，我去处理。正好…活动一下筋骨。”她后半句的语气刻意放得轻松，仿佛这只是个微不足道的夜间散步，而非踏入可能潜藏杀机的黑暗。
一心微微蹙眉。眼前的这位莉兰妮·月影，永青边境实质的守护者之一，她的骄傲和责任感让她无法容忍任何潜在的威胁在她眼皮底下游荡，尤其是在刚刚取得一场胜利之后。
她需要亲自确认，亲手解决，仿佛这样才能真正宣告这片区域的短暂“净化”。
更重要的是，她或许在潜意识里，并不想在这种“小事”上再依赖一心和他的方法，她想证明，根脉守望前哨的最高指挥官，足以应对一切挑战——正如她与一心初遇的那天，她独自一人寻找寻迹者，也许也是这种荣耀使然吧。
“莉兰妮，”一心的声音依旧平稳，但带着一丝提醒的意味，“即便有林之息给你增益，敌在暗我在明，这样风险还是太大了，别忘了你可是这里的指挥官。让菲恩带个小组配合你作支援，更稳妥。”
“我说了，不必。只是这点程度而已。”莉兰妮的语气冷硬起来，像弓弦瞬间拉满，“现在，凯拉斯队长需要人手巩固防御，你的小队在警戒线上，你也需要在这里坐镇。这点小事，我一个人就够了。”
她甚至没有再看一心一眼，利落地将长弓月蚀背好，检查了一下腰间蛇纹短剑的位置，身影一闪，便如同融入夜色的幽灵，悄无声息地朝着镜湖的方向疾行而去，动作迅捷得让一心那句“至少带个林愈者”卡在了喉咙里。
“啧，这年轻人，不听劝...”一心看着她迅速消失在浓重树影中的背影，无声地叹了口气，随即就抓了个刚好路过身边的精灵游骑兵，用根脉传讯告诉菲恩注意了望，做好准备。
密林深处，湿滑的腐殖质和盘虬的树根让行进变得困难。莉兰妮将自己的感知提升到极致，尖耳捕捉着风声、虫鸣、以及任何一丝不属于森林的异响。
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