牙木林据点，四天后的清晨。
空气里残留着昨夜微雨的湿润，混合着新翻泥土、朽木的气息。
一心攀附在一棵巨大的“铁杉古树”树冠之中，粗粝的树皮纹理透过作战服传递着亘古的湿润。
他的身形紧贴着主干，腰间的安全绳环过一处枝干反扣，将他稳稳固定在离地二十余米的枝桠间——一定要说，可能也没那么稳。
M4微凉的聚合物枪托紧贴着脸颊，他透过M175火控瞄具，视野被拉近、压缩。
北方，那边就是“风语者前哨”方向的广袤林海。
没有预想中的滚滚浓烟，没有法术爆裂的闪光，甚至连飞鸟惊起的迹象都寥寥无几。只有风拂过林海顶端的低沉涛声，以及晨雾在叶片间缓慢流淌的静谧。
这份过分的平静，反而像一块沉重的铅块，压在心头。
一心的部署是清晰的。
牙木林据点本身，由两支“机动打击队”驻守，他们此刻应该正在据点边缘的简易工事后轮换警戒。
而另外三支队伍——由他亲自带领出的种子小队成员率领——如同三把尖刀，被他精准地插在了牙木林据点东侧的前、中、后三个关键节点上。
那里地势更高，扼守着通往牙木林腹地后的几条隐秘小径。
他们的任务双重：警惕任何试图从后方或侧翼摸近牙木林的威胁；同时，万一牙木林据点被突袭失守，他们将是夺回桥头堡的第一波预备力量。
一心的视线下移，落在据点内部，昨夜微雨浸润的土地上，此刻是一片热火朝天的景象。
精灵战斗工兵——“荆棘编织者”们，在亚尔诺队长低沉而富有韵律的指挥声中忙碌着。
他们都是纯粹依靠自然魔法的战场艺术家，但此时，也在一心灌输的、带着浓厚野战手册味道的防御理念下，进行着系统化的改造。
“第三段！催生点再密集些！灵髓液浓度不够，催不动‘噬魂藤’种子就换‘荆棘绊索’！要的是密度，不是单根强度！”亚尔诺的声音穿透清晨的空气，他高大的身影在工事线上来回巡视，手指点着几个年轻荆棘编织者面前的区域。
那些精灵工匠们正蹲在地上，双手按着湿润的泥土，闭目凝神，额头渗出细密的汗珠。随着他们精神力的注入和特制灵髓液的浇灌，埋下的种子以肉眼可见的速度破土、抽芽。
坚韧带刺的藤蔓如同活蛇般沿着预设的木桩框架蜿蜒攀爬、交织，迅速形成一道不断增厚、散发着危险气息的活体荆棘墙。
在更外围，其他荆棘编织者则在构筑着更“传统”但同样致命的陷阱。他们熟练地挖掘浅坑，埋入一种名为“地鸣菇”的、拳头大小、表面布满褶皱的灰褐色菌类。踩踏上去，它会爆发出致盲孢子和震耳欲聋的声波。
还有“沉眠地衣”被小心地铺设在可能被利用的隐蔽接近路线上，滑腻的表面和吸入性致幻孢子。
几个精灵战士则在引导射界——荆棘编织者们低声吟唱着，双手泛着柔和的白光，轻轻拂过据点四周百米内那些可能阻挡视线的低矮灌木和小树。
灌木的枝叶如同有生命般缓缓向两侧收缩蜷曲，露出下方坚实的土地；小树的枝干则仿佛陷入了短暂的沉眠，停止了生长甚至微微回缩了些许高度，大大减少了视野阻碍。
被魔法影响而暂时枯萎脱落的细小枝叶没有浪费，被引导着活化的藤蔓缠绕、捆扎…
整个防御体系呈现出一种奇特的混合风格：古老的自然魔法与现代的线性防御、火力扇面设计理念粗暴而有效地结合在一起。
“啧。”一声带着明显不以为然的轻哼从树下传来。一心不用回头，光听那声音里的硬茬味儿就知道是谁。
凯拉斯中队长抱着他那张标志性的、保养得锃亮的星纹木长弓，靠在一心栖身的大树根部。
他肩甲上那道在灰岩隘口留下的深刻凹痕依旧显眼，但绷带已经拆掉，露出下面结痂的皮肤。这位以“磐石”着称的老兵，此刻正眯着眼，挑剔地看着荆棘编织者们忙碌的方向，尤其是那些正在清理射界的战士。
“把林子剃成这副鬼样子，”凯拉斯的声音不高，但足够让树上的某人听清，“像个…被拔光了毛的铁皮乌龟壳。月影指挥官居然真信了你这套？荣耀冲锋的路，硬是被你修成了乌龟爬的坑。”
一心嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他慢慢放下步枪，但没有立刻下来，依旧保持着俯瞰的姿势，声音平稳地传下去：“凯拉斯队长，早上好。好久不见，还是这么精神。”
他顿了顿，目光扫过那些正在构筑的交叉火力点，“...风语者前哨的求援还在天上飘着呢。你猜，如果他们的哨站周围，也有这么一圈能绊住敌人脚、扎穿敌人皮、还能在冲锋路上炸他们一脸孢子的‘乌龟壳’，他们是不是可以少来麻烦我们一点？”
凯拉斯的脸颊肌肉绷紧了一下。灰岩隘口那几日的惨败记忆犹新，精灵战士在开阔地被屠杀的景象刺痛着他。
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