小悦宁背起印着卡通图案的小书包，迈入幼儿园的门槛，对于这个家庭而言，不啻于一次微型的时代更迭。那个需要二十四小时无缝看护、占据家庭绝对中心位置的小小核心，终于开始了她走向外部世界的第一步。这股变化的涟漪，首先且最深刻地，荡漾在了丈母娘——林妈妈的生活里。
长达三年多近乎全天候的“栓娃”生涯骤然松绑，时间的形态对她来说，发生了奇异的改变。以往被切割成无数碎片、紧密围绕着外孙女需求运转的时钟，忽然多出了大段大段完整而安静的空白。每天固定的节奏简化为：清晨，帮着林薇给宁宁穿戴整齐，吃完早餐，然后牵着那只温热柔软的小手，步行十分钟，将她安全送达幼儿园老师的手中；下午，在固定的时间，再度出现在幼儿园门口，从翘首以盼的小人儿那里，收获一个飞奔而来的拥抱和一天不见的新鲜事。这晨昏两次的接送，成了连接她与外部世界、确认自身新角色的锚点。
而白天，从上午九点到下午四点，这漫长的七个小时，成了完全属于她自己的、近乎奢侈的时光。最初几天，她甚至有些不知所措。家里突然变得异常安静，没有了孩子叽叽喳喳的喧闹，没有了随时需要应对的“状况”，她习惯性忙碌的手脚竟有些无处安放。她会把已经洁净的地板再拖一遍，把收纳整齐的衣柜重新整理，坐在沙发上，目光却不由自主地飘向宁宁常玩的那个角落，心里空落落的。
吴迪和林薇将母亲这份骤然松弛后的不适看在眼里，既心疼又欣慰。心疼的是，母亲似乎已经习惯了全身心的付出，以至于忘记了如何为自己而活；欣慰的是，她终于可以卸下最沉重的担子，享受一些清闲。他们商量着，除了每月固定给的生活费，开始时不时地给母亲的微信转账。
“妈，天热了，您自己去商场逛逛，买几件凉快的衣服。”
“妈，听说附近公园的荷花开了，您跟老姐妹一起去看看，中午就在外面吃点好的，别急着回来做饭。”
“妈，这钱您拿着，想买点什么就买点什么，别总想着我们。”
他们希望用这种方式，引导母亲将目光从家庭和孩子身上，稍稍移回一些到自己身上，去重新发现和享受生活。
林妈妈收到转账，每次都会在电话里或微信上“埋怨”几句：“又乱花钱，我有钱花！”“我什么都不缺，你们别总给我转。”但语气里，终究是带着被儿女记挂的暖意。她也确实开始尝试着走出家门，按照儿女的建议，去附近的商场转悠，去公园散步，甚至报名参加了社区为老年人开设的免费书法班，重新拿起了年轻时喜爱却无暇练习的毛笔。
然而，一种深入骨髓的“付出惯性”，却像一条无形的绳索，总是在她试图完全转向自我时，又将她轻轻拉回。她去商场，逛着逛着，目光总会不由自主地停留在童装区。看到一件印着小公主的连衣裙，想象着宁宁穿上的可爱模样，便再也挪不动步；看到货架上新出的、宣称有益儿童大脑开发的积木，她会下意识地研究半天，然后掏钱买下。她去公园，看到有老人在卖那种手工制作的、栩栩如生的小面人，她会立刻想到宁宁一定会喜欢，于是精心挑选一个孙悟空或者小猪佩奇。
结果往往是，她出门时计划着给自己添置些什么，回来时，手里提着的，却几乎全是给外孙女的物品——新衣服、新玩具、新绘本，或者只是她认为宁宁会喜欢的一盒点心、一袋新鲜水果。那些吴迪和林薇特意转给她、希望她用于自我享受的钱，最终十有八九，又以各种实物的形式，回流到了这个家里，流向了他们的女儿。
吴迪和林薇看着母亲带回来的东西，心里五味杂陈。感动于这份无时无刻、无处不在的疼爱，又无奈于她那近乎“固执”的付出型人格。
“妈，不是让您给自己买点东西嘛，怎么又给宁宁买这么多？”林薇忍不住说。
林妈妈总是笑呵呵地，一边把新衣服往宁宁身上比划，一边浑不在意地回答：“我看着好看，就买了。我老了，穿什么都一样，宁宁穿着才俊呢！这玩具可聪明了，能开发智力……”
她似乎从给与中，获得了比索取更大的快乐和满足。看着外孙女因为她的礼物而欢呼雀跃，扑上来给她一个带着奶香的吻，便是对她所有付出最至高无上的回报。她的世界，依然牢牢地以儿孙为圆心。
而家庭的另一端，吴迪内心的波澜，并未因女儿入园、家庭负担看似减轻而平息，反而在平静的日常下，涌动得更加剧烈。
幼儿园私立费用的支出，像一根清晰的标尺，时刻丈量着他收入的窘迫。每月定时划走的那笔不算小的学费，无声地提醒着他肩上担子的重量。他看着林薇在小组长的岗位上愈发游刃有余，偶尔听她提及团队奖金或项目激励，虽然具体数字她从不细说，但他能感觉到，她在职业道路上稳健前行的步伐。
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