数日后,郯城州牧府内,气氛相较于之前的内部整合,更多了几分对外的凝重。刘备、郭嘉、陈登,以及负责钱粮的糜竺,正围坐在巨大的沙盘舆图前,商讨着徐州民生恢复与经济提振的具体方略。
“主公,糜别驾统筹钱粮商贸,借助青州渠道,已有大量平价粮秣、盐铁、布帛输入,平抑了物价,安定了民心。”陈登指着沙盘上标注的几条新规划的商路,条理清晰地说道,“神工营在东海、琅琊、广陵兴修的水利已初见成效,新式农具推广顺利,来春若能风调雨顺,明年秋收可期。琅琊郡在张文远将军与文和先生的暗中经营下,匪患渐平,商路畅通,与青州联系更为紧密。”
糜竺补充道:“然徐州经曹操之乱,元气终究有损。尤其是彭城、下邳两地,因薛礼、笮融之故,政令不畅,税赋征收困难,对我徐州整体恢复,形成掣肘。”
刘备点头,正欲开口,一名夜枭成员悄无声息地快步进入,将一份密报呈给郭嘉。郭嘉迅速浏览,狭长的眼眸中闪过一丝精光。
“主公,长安动向,以及南面新情况。”郭嘉将密报递给刘备。
刘备接过,快速看完,眉头微蹙,将密报传给陈登和糜竺。
密报有两则重要信息:
其一,李傕、郭汜控制的长安朝廷,已正式任命宗室刘繇为扬州刺史,令其即刻赴任,整合扬州力量,对抗袁术。此举显然是李儒献上的制衡之策,意图利用刘繇牵制日益坐大的袁术,防止袁绍与袁术一南一北潜在联合对朝廷构成的威胁。同时,朝廷对近年来一直保持进贡、礼数周到的刘备,也抱有借其牵制袁绍的期望。
其二,袁术麾下大将刘勋,已率一支兵马进入沛国,似有占据之意。同时,夜枭发现袁术的使者秘密出现在了彭城薛礼和下邳笮融的府邸,具体密谈内容尚未探明。
“刘繇赴任扬州…”刘备沉吟道,“此人对扬州各地太守豪强素有影响力,袁术在扬州的根基本就不稳,如今朝廷插上一手,够他忙乱一阵了。只是这刘勋进沛国,袁术使者密会薛礼、笮融…奉孝,元龙,你二人如何看待?”
郭嘉轻摇羽扇,冷笑道:“袁术此人,志大才疏,骄狂自大。他定然是眼红主公平白得了徐州,又记恨广陵赵昱防他甚严,故而想趁主公立足未稳,勾结内部不稳因素,妄图分一杯羹,甚至将主公赶出徐州。刘勋入沛国,怕是先锋,亦是试探。”
陈登接口道:“登以为,袁术动机有三:一者,贪图徐州富庶,欲扩张势力;二者,忌惮主公坐大,威胁其侧翼;三者,或受其兄袁绍势大之刺激,急于证明自己,拿下徐州可大幅提升其声望。其联络薛礼、笮融,正是看中此二人与主公并非一心,可作内应。薛礼首鼠两端,笮融拥兵自重,皆有可能被袁术利诱。”
刘备目光锐利,手指点在沙盘上的沛国、彭城、下邳位置:“如此说来,袁术是打算以沛国为跳板,联合薛礼、笮融,先取广陵,再图我东海?”
“极有可能。”郭嘉与陈登异口同声。
“报——!”正在此时,亲兵统领在门外高声禀报,“主公,府外有一将,自称韩当韩义公,从淮南而来,求见主公!”
“韩当?”刘备眼中闪过一丝讶异,随即化为惊喜与凝重,“孙文台兄的旧部!快请!不,我亲自去迎!”孙坚旧部此时突然来访,还是在袁术异动这个节骨眼上,必有要事!
刘备起身,对郭嘉、陈登道:“奉孝,元龙,随我一同迎接义公将军。子仲,你且继续梳理钱粮事宜。”
“是!”几人应道。
府门外,风尘仆仆的韩当,看着亲自迎出、笑容真诚的刘备,心中感慨万千。当年虎牢关前并肩作战,后来刘备两次救援孙坚的情景仿佛还在昨日。
“韩当,拜见刘使君!”韩当抱拳,声音洪亮中带着一丝激动。
“义公将军!多年不见,风采依旧!快请进!”刘备上前一把扶住韩当的手臂,热情地将他引入府中,这份毫不摆架子的亲切态度,让韩当心中暖流涌动。
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