赵屹和云芷从平阳郡回来后，京城表面看着风平浪静，但水底下已经开始冒泡了。七皇子赵昭华在府里禁足，心里那团火越烧越旺。魔尊云绯那边又催得紧，还损失了醉龙草，憋着一肚子邪火。硬的不行，就来阴的。云绯授意，七皇子动手，一条精心炮制的毒计，像滴进清水里的墨，悄无声息地在京城权贵圈里散开。
谣言没直接说靖王府那个傻郡主是妖，说得更刁钻。说康乐郡主萧沐云以前是真傻，可现在不对劲了。说她不是真傻，是被什么不干净的东西附了身，那东西狡猾，装成傻样，其实会妖法，这才把一向不近女色的赵屹将军迷得神魂颠倒。还说这东西不祥，它一到北疆，北疆就闹蝗灾（他们绝口不提新政），它一回京，京城就各种不太平。谣言有鼻子有眼，专门往人心窝子里戳。
这谣言，瞄准的不是平头百姓，是那些信佛怕鬼、尤其看重祥瑞吉兆的深宫内院。果然，没几天，这话就飘进了慈宁宫。
太后年纪大了，吃斋念佛多年，最忌讳的就是“妖孽”、“不祥”这些字眼。她身边几个老嬷嬷也信这些，听得心惊胆战，悄悄禀报了太后。太后起初不信，觉得是无稽之谈。可架不住身边人天天说，加上最近宫里确实有点小波折（其实是七皇子的人搞鬼），她心里也犯起了嘀咕。宁可信其有，不可信其无。太后思来想去，下了道口谕：宣靖王府三郡主萧沐云，即刻入宫觐见。
旨意传到靖王府，王府里顿时炸了锅。
继王妃王氏心里咯噔一下，又怕又有点隐秘的期待。怕的是万一云芷真是妖物，牵连王府；期待的是，最好让太后狠狠惩治她一顿。萧沐雨和萧雪差点笑出声，觉得云芷这次肯定要倒大霉了，迫不及待想看她被训斥的狼狈样。
消息传到云芷的小院，霜枝急得直跳脚：“郡主！怎么办？太后肯定听了那些混账话！宫里规矩大，万一…”
云芷正在给窗台上一盆新送的茉莉浇水，手很稳，没抖一下。她放下水壶，心里冷笑：姐姐这招够毒，想借太后的手除掉我？可惜，打错算盘了。
硬碰硬解释自己不是妖？那才是傻子。得换个路子。你不是说我不祥吗？我偏要让你觉得我是大祥瑞！
她立刻把霜枝叫到跟前，低声飞快地吩咐：“别慌。你赶紧想办法，给顾知雪递个话，不用多说，就提一句我病好后常做吉梦，心静，还说…将军的身子似乎也好转了。” 顾知雪在宫里名声好，太后喜欢她，她不经意的一句话，顶别人十句。
霜枝点头，一溜烟跑了。
云芷自己坐下来，慢慢梳理思路。太后信佛，信因果，信祥瑞。得往这上面靠。她闭上眼，努力回想通过老槐树和霜枝平日碎碎念听来的、关于慈宁宫的零碎信息：太后小佛堂供的好像是白玉观音？她最近似乎在为边关战事祈福？身边最得用的老太监姓孙？… 这些碎片，也许能用上。
没多久，宫里来接人的轿子就到了府门外。王氏假惺惺地拉着云芷的手：“芷儿，进宫好好回太后的话，别怕。” 萧沐雨和萧沐雪站在后面，眼神里的幸灾乐祸藏都藏不住。
云芷低着头，嗯了一声，由宫女扶着上了轿。
慈宁宫里，气氛庄严肃穆，熏香的味道很重。太后端坐在上首，穿着常服，脸色平静，但眼神锐利，带着久居上位的威压。两旁站着宫女太监，屏息静气。
云芷规规矩矩地行大礼，动作有点慢，但没出错。她跪在那里，低着头，肩膀微微缩着，看着怯生生的。
太后没叫她起来，沉默地打量了她好一会儿，才缓缓开口，声音不高，却带着压力：“萧氏，近日京中有些流言，关乎于你。说你…言行有异，恐非吉兆。你，有何话说？”
云芷抬起头，眼睛睁得大大的，里面立刻蒙上了一层水汽，不是害怕，是委屈，声音带着哭腔：“太后娘娘…我不是…我不是妖…我没有不吉…”
她吸了吸鼻子，像是想起什么，小声说：“…我…我病好了以后，是有点不一样了…老是做梦…梦里有个白胡子老神仙…他说…说我是来报恩的…要帮好人…帮像太后娘娘这样心善的人…”
太后眉头微动，没说话。
云芷继续“努力”回想，忽然轻轻“啊”了一声，目光看向太后身侧某个方向，又赶紧低下头，怯生生地说：“…娘娘…您身边…是不是有尊这么高…的白玉观音菩萨？菩萨手里拿的瓶子…是歪的？”
站在太后身边的孙太监脸色微微一变。太后小佛堂那尊白玉净瓶观音，是私密供奉，外人极少知晓，而且那净瓶的造型确实微微左倾，不是正对着的。
太后眼神瞬间变了，身体微微前倾：“你如何得知？”
云芷缩了缩脖子，更“害怕”了：“…老神仙…梦里给我看的…还说…娘娘近日心里惦记着北边的事…菩萨…菩萨都知道了…会让好人打胜仗的…”
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