子夜时分，秋雨未歇，反而更添了几分绵密。
法租界那处僻静院落笼罩在雨幕之中，唯有廊下悬挂的一盏气死风灯，在风中摇曳，投下昏黄而警惕的光晕。
张宗兴如约而至，依旧是那身深色长衫，帽檐压得很低，雨水顺着帽檐滴落。
他没有走正门，而是从一处早已摸清的不起眼侧墙翻入，身形如同融入夜色的狸猫，悄无声息。
婆子早已在院内等候，见他到来，无声地行了一礼，引着他快步走向亮着灯的正屋。
屋内，婉容早已等候多时。她穿着一身素雅的青色旗袍，外罩一件薄绒披肩，脸色在灯光下显得有些苍白，但眼神却异常明亮，带着一丝不易察觉的紧张和期盼。
见她安然无恙，张宗兴心中稍定。
“张先生。”婉容迎上前，声音很轻。
张宗兴微微颔首，目光迅速扫过屋内。
除了婉容和引路的婆子，屋内还站着三个人。
为首的是一位头发花白、面容清癯的老者，穿着洗得发白的旧式长衫，腰背挺直，眼神浑浊中透着历经世事的精明与一丝残留的恭谨，正是郭管家。
他身旁是一位身材魁梧、面色黝黑的中年汉子，穿着不合时宜的旧棉袍，站姿如松，眼神锐利，带着军人特有的剽悍气息，是谭耀宗。
另一人则是个沉默的年轻人，眼神机警，应是随行护卫。
“这位是郭伯，我娘家的老管家。这位是谭侍卫，以前在宫……在关外时负责护卫。”婉容轻声介绍，略去了敏感的称谓，“这两位都是信得过的自己人。”
郭管家和谭耀宗在张宗兴进来的瞬间，便已绷紧了神经。他们能感觉到眼前这个看似普通的年轻人身上，那股内敛却迫人的气势，以及那双平静眼眸下深藏的锐利。这绝非常人。
“郭老先生，谭先生。”张宗兴抱了抱拳，语气平淡，既不热情也不疏离，“深夜叨扰。”
“不敢，张先生客气了。”郭管家连忙还礼，姿态放得很低。谭耀宗则是抱拳回礼，没有说话，目光却如同尺子般在张宗兴身上丈量。
婉容示意众人落座，婆子奉上热茶后便悄然退到门外望风。
“张先生，”婉容开门见山，语气带着恳切，
“郭伯和谭侍卫他们，是历经千辛万苦才找到这里。他们……和许多散落各处的旧部一样，心系故国，不甘为奴，愿意为抗击日寇尽一份心力。”
“我知道如今局势复杂，本不该给您添麻烦，但……我思前想后，觉得或许他们能帮上一些忙，故而请前来一见。”
张宗兴没有立刻回应，只是端起茶杯，轻轻吹着浮沫，目光平静地看向郭管家和谭耀宗：“二位一路辛苦。不知对如今上海的局面，有何看法？”
他问得随意，却是在试探二人的见识和立场。
郭管家沉吟片刻，谨慎答道：
“老朽虽久居关外，但也知上海乃远东重镇，如今龙蛇混杂，日寇势力猖獗，爱国志士抗争不息。我等虽力量微薄，但熟悉北边一些情况，也略懂些人情世故，或可在打探消息、辨识人物上，略尽绵薄。”
谭耀宗则言简意赅，声音低沉有力：“谭某是个粗人，只懂些拳脚和护卫的本事。但认得清谁是敌人！若有需要冲锋陷阵、护卫要员之事，谭某愿效死力！”
张宗兴听着，心中快速权衡。
郭管家老成持重，熟悉北方人情世故，或许在情报甄别和人脉联络上能发挥作用。谭耀宗悍勇忠诚，是块好材料，稍加训练，或可成为行动队的一员干将。
最重要的是，他们是婉容力荐，背景相对清晰，对婉容的忠诚度毋庸置疑，这在一定程度上降低了风险。
但他依旧没有松口，转而问道：
“二位前来，沿途可还顺利？有无引起不必要的注意？”
谭耀宗答道：“我们分批南下，绕道多处，伪装成逃难商贾和伙计，一路小心谨慎，并未发现明显尾随。抵达上海后，也是通过以前一些极隐秘的关系，才辗转打听到……郭女士的消息。”
张宗兴点了点头，看向婉容。
婉容迎着他的目光，轻轻点了点头，眼神清澈而坚定，传递着信任。
屋内陷入短暂的沉默，只有窗外的雨声淅沥。
终于，张宗兴放下茶杯，做出了决定。他看着郭管家和谭耀宗，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的分量：
“既然郭女士信得过二位，而二位也有报国之心，张某欢迎之至。”
郭管家和谭耀宗闻言，眼中同时闪过激动之色。
“不过，”张宗兴话锋一转，目光变得锐利，
“我们所做之事，干系重大，稍有不慎，便是万劫不复。一切行动，需绝对服从安排，严守纪律，不得擅自行动，不得泄露丝毫信息。可能做到？”
“能！”谭耀宗毫不犹豫，斩钉截铁。
郭管家也郑重拱手：“老朽虽年迈，亦知轻重，定当谨遵号令，绝不敢误事！”
“好。”张宗兴站起身，“具体事宜，稍后会有人与你们接洽，安排住处和后续任务。在此之前，还需委屈二位，暂时留在此地，不得与外界联系。”
安排妥当，张宗兴没有多做停留，再次如同来时一般，悄无声息地消失在雨夜之中。
送走张宗兴，婉容长长舒了一口气，一直紧绷的心弦终于放松下来。
她看向郭管家和谭耀宗，轻声道：
“郭伯，谭侍卫，以后……就要仰仗二位了。”
郭管家老泪纵横：
“主子言重了！能再为主子、为咱中国人出力，是老奴的福分！”
谭耀宗重重抱拳，一切尽在不言中。
窗外，秋雨依旧。
但在这间小小的屋子里，几颗漂泊的星火，终于找到了可以汇聚的河流。虽然前路依旧凶险莫测，但至少，他们不再是无根的浮萍。
属于他们的抗争，将以一种新的方式，在这座风雨飘摇的城市里，悄然展开。
而张宗兴手中的力量，也因此增添了一抹带着历史沧桑与不变忠义的独特色彩。
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