“芸娘,你确定是这两种药材的气味?”沈逸追问。
芸娘肯定地点点头:“妾身自幼辨识百草,对此等独特气味绝不会认错。虽然极其微弱,但确实存在。”
“那名兵丁是在何处受伤?”沈逸立刻问道。
“据他所说,是在强行拆除油铺东侧那家杂货铺的后门时,被崩落的带着火星的木头烫伤。”
油铺东侧杂货铺的后门!
沈逸眼中精光一闪,似乎抓住了什么。纵火者或许使用了某种含有苦艾和断肠草成分的延时引火装置,放置在杂货铺后门附近,以确保火势能顺利蔓延过去。而那名兵丁在破坏后门时,不小心沾染了残留物!
“赵虎!”沈逸立刻高声唤来赵虎,“立刻带人,重新仔细搜查杂货铺后门区域,尤其是废墟之下,寻找任何可疑的容器残片、粉末或者不同于寻常燃烧物的残留痕迹!重点留意苦艾和断肠草的气味!”
“是!”赵虎虽然不明所以,但见沈逸神色严峻,立刻带人前往。
这一次,有了明确的方向,搜查很快有了结果!
一个时辰后,赵虎带着一个用油布包裹的、虽然被烧得变形但依稀能看出原本是个小瓦罐的东西,以及几片同样焦黑但质地特殊的木片回来了。
“大人!果然有发现!在杂货铺后门门槛下的碎石堆里,找到了这个瓦罐,里面还有些许灰烬。另外,这几块木片不像店铺本身的建材,上面似乎涂抹过什么东西,气味……确实有些刺鼻怪异!”
沈逸接过瓦罐,仔细嗅了嗅,虽然焦糊味浓重,但那一丝若有若无的、芸娘描述的奇特气味依然可辨。他小心地拨开灰烬,发现底部有一些未能完全燃烧的、结晶状的细小颗粒。
“果然是用特殊混合物制作的延时引火装置!”沈逸心中豁然开朗。纵火者并非直接在油铺放火,而是在相邻的杂货铺后门设置了延时装置,待油铺火起后,再引燃杂货铺,确保火势扩大,并且为自己逃离现场争取时间!如此周密,绝非普通混混能想到!
“能弄到这种特殊混合物,并且设计如此巧妙的纵火方案……”沈逸眼神冰冷,“背后之人,恐怕不简单。”
他立刻下令:“赵虎,重点排查县城内以及周边,所有药铺、医馆乃至走方郎中,近期是否有大量购买或者打听过苦艾、断肠草这类药材的人!尤其是生面孔,或者行为异常者!”
“是!”赵虎精神大振,有了这条明确线索,搜查范围立刻缩小了许多。
就在赵虎领命欲去之时,楚潇潇也脚步匆匆地走了进来,脸上带着一丝兴奋与凝重交织的神色。
“夫君,听风阁有重要发现!”楚潇潇低声道,“我们顺着邻县赌坊的线索追查,发现黑三在失踪前几日,曾与一个从州府来的商队管事有过接触。而那个商队,明面上是做丝绸生意,但暗地里,似乎与州府那位对‘新法’反感的钱大人府上,有所关联!”
钱大人?沈逸脑海中迅速闪过楚潇潇之前提供的关于巡察使背景的信息。那位对“奇技淫巧”反感的御史,似乎正与这位钱大人是同乡兼政治盟友!
两条线索,在此刻隐隐交汇!
纵火案的背后,果然牵扯到了更上层的权力斗争!那位钱大人,或许就是借此机会,一方面打击青岚县,另一方面为巡察使的到来制造“罪证”,企图将沈逸这个皇帝钦点的“新星”扼杀在摇篮里!
“好一招一石二鸟之计!”沈逸嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“可惜,你们太小看我沈逸,也太小看我身边的人了。”
真相虽然还未完全水落石出,但迷雾已经逐渐散开。敌在暗,我在明的被动局面,正在被扭转。
“潇潇,继续盯紧州府来的商队和那位钱大人的动向。赵虎,按新线索抓紧排查药材来源。”沈逸沉声吩咐,随即看向窗外沉沉的夜色,目光幽深,“看来,在迎接巡察使之前,我们还得先送他们一份‘大礼’才行。”
青岚县的夜,依旧静谧,但暗流之下的博弈,已然图穷匕见。
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