石室内，空气因巫医那句未尽之言而骤然紧绷。
炎矛队长看向叶玄的眼神，充满了剧烈的挣扎。一方面，叶玄是深不可测的前辈，更是商队的恩人；另一方面，部落圣火的稳定关乎全族存亡，而叶玄展现出的能安抚火毒的力量，简直是绝望中的一根稻草。
叶玄面色平静无波，仿佛没听到巫医的话，依旧专注于以温和的龙气护住那少年心脉，暂时延缓火毒的侵蚀。但他心中已然明了——天火部落所谓的“火仆”，绝非侍奉，而是用以平息圣火暴动的“祭品”！这些身具火灵根的少年，恐怕最终都会被这恐怖的火毒吞噬！
而这，也恰恰说明，那天火部落的圣火，确实出了问题，而且其力量本质极高，否则不会需要活人献祭来暂时平息。
“炎矛队长，”叶玄收回手，声音听不出喜怒，“这少年体内的火毒已侵入本源，寻常手段难救。或许，唯有找到根源，方能彻底解决。”
他这话意味深长，既点明了情况，又将话题引向了圣火本身。
炎矛队长闻言，脸上的挣扎之色更浓。他深吸一口气，似乎下定了某种决心，挥手让两名巫医和报信的战士先退下。
石室内只剩下他和叶玄，以及床上奄奄一息的少年。
“叶前辈，”炎矛队长压低声音，语气带着一丝恳求，“实不相瞒，我族圣火近日不知何故，变得极不稳定，时常暴动，反噬火侍，便是如此景象。长老们穷尽办法，也只能勉强压制，需得以身具火灵根者举行仪式，引导宣泄部分火能，方能暂保平安。但此举……无异于饮鸩止渴。”
他脸上露出痛苦之色：“这些孩子……也是无奈之举。若圣火彻底失控，火羽谷必将化为焦土，我天火部落千年传承毁于一旦！方才巫医之言虽是无礼，但……前辈若能相助稳定圣火，我天火部落必举族相报！”
叶玄心中冷笑，举族相报？怕是更想将他当成高级祭品吧。但他面上却露出沉吟之色：“哦？竟是如此。叶某对火焰之道确有些研究，或可一试。但需得亲眼见到圣火，查明根源方可。”
他顺势提出了要求，仿佛真是热心前来帮忙的。
炎矛队长见叶玄似乎有意相助，大喜过望，哪里还会阻拦：“应当的！应当的！我已收到部落回信，大长老听闻前辈之事，特命我即刻护送前辈前往火羽谷核心圣地！”
事情的发展，出乎意料地顺利。叶玄正好借坡下驴。
至于风险？他自有考量。那天火部落最强的恐怕也就是筑基期长老，他虽刚入筑基三层，但身负太初龙火，自保无虞。更重要的是，那圣火的力量能引动清漪真灵，他必须一探究竟。
当下，炎矛队长安排人手照料商队和那名垂死少年，自己则亲自带着一队精锐战士，护送叶玄离开哨站，深入赤炎山脉。
越是深入，空气中的火灵气越发浓郁活跃，甚至显得有些狂躁。山脉的岩石呈现出更加鲜艳的赤红色，有些地方甚至直接有地火从裂缝中喷涌而出，形成一片片危险的火焰地带。
路上，叶玄从炎矛队长口中得知，天火部落以长老会为尊，大长老炎烬是部落最强者，修为已达筑基中期巅峰，常年守护圣火。其余还有数位筑基初期的长老。
约莫一个时辰后，众人穿过一条狭窄险峻的火焰峡谷，眼前豁然开朗。
一片巨大的、被赤红色山峦环抱的山谷出现在眼前。谷内建筑大多依山而凿，风格粗犷，中心区域有一座格外高大的赤色神殿，殿顶有烟柱直冲云霄，那里便是圣火所在。
这里便是天火部落的核心——火羽谷。
此刻，谷内的气氛却显得有些压抑和紧张。族人行色匆匆，脸上带着忧虑，空气中弥漫着一股若有若无的焦糊味和不安的能量波动。
炎矛队长带着叶玄直奔中心神殿。
神殿由巨大的赤炎石砌成，宏伟无比，门口守卫森严。踏入神殿的瞬间，一股灼热的气浪扑面而来，其中夹杂着令人心悸的狂暴能量。
神殿内部极为空旷，中心是一个巨大的祭坛。祭坛之上，悬浮着一团直径超过十丈的巨大的、不断翻腾扭曲的赤金色火焰！
那便是天火部落供奉的永恒圣火！
然而，此刻的圣火全然没有“永恒”的宁静与神圣，反而像是一头被困住的狂暴凶兽！火焰剧烈地燃烧、膨胀、收缩，不时迸射出危险的流火，撞击在祭坛周围的防护光罩上，发出滋滋的声响。火焰的核心颜色深邃，甚至隐隐透出一丝不祥的暗红与漆黑。
祭坛周围，盘坐着八位身穿赤红长袍的老者，正是天火部落的长老会成员。他们个个额头见汗，全力输出灵力，维持着摇摇欲坠的防护光罩，脸色都十分难看。
为首的一位老者，须发皆赤，面容威严，气息最为雄厚，正是大长老炎烬。他感受到叶玄的到来，紧闭的双眼猛地睁开，目光如电般射来。
“大长老！这位便是叶玄前辈！”炎矛队长连忙躬身禀报。
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