千里冰原,一望无垠。两道遁光一前一后,如同划过苍白画布的两抹异色,低空疾驰。正是离开石村,前往霜狼城的叶玄与姜清漪。
越靠近雪州中域,环境愈发严寒,但灵气却相对浓郁了几分,偶尔能看到一些被巨大阵法笼罩的绿洲或小型修真城镇,显示出人烟的迹象。途中他们也遇到过几波修士,有的独行,有的结队,大多行色匆匆,方向与他们一致,显然都是赶往霜狼城参加冰缘法会的。
这些修士修为多在炼气后期至筑基初期,感受到叶玄二人刻意收敛后仍不容小觑的气息,大多选择远远避开,不敢招惹。北冥雪州的生存法则,在这里体现得淋漓尽致。
连续飞遁数日,地平线上终于出现了一座巨大的轮廓。随着距离拉近,那轮廓愈发清晰,最终化作一座盘踞在冰封平原之上的宏伟巨城!
霜狼城!
城墙高达百丈,通体由不知名的青黑色巨冰垒砌而成,表面铭刻着无数复杂的御寒与防御符文,在灰白的天光下闪烁着冷硬的光泽。城墙上,可见一队队身着冰蓝色铠甲的卫士巡逻,纪律严明。城市上空,一层淡蓝色的巨大光罩若隐若现,那是笼罩全城的巨型阵法,既能抵御极端天气,也具备强大的防护与禁空能力。
唯有城门处,光罩开有通道。高达十丈的冰铸城门敞开着,门前排起了长长的队伍,有修士,也有少数依靠巨型雪驼运输货物的凡人商队,在接受城门守卫的盘查和登记。
叶玄和姜清漪按下遁光,落在队伍末尾,收敛气息,如同普通筑基修士一般排队入城。
“入城费,每人十块下品灵石,或等值物资。法会期间,需登记来历,领取临时身份令牌。城内严禁私斗,违者重罚!”守卫头领的声音冰冷而机械, repeating着入城规矩。
轮到叶玄二人时,守卫感受到他们身上迥异的灵力波动,多打量了几眼,但并未多问,只是例行公事地记录下“叶玄、姜清漪,散修”的信息,发放了两枚刻有冰凰纹路和编号的冰玉令牌。
“令牌需随身携带,既是身份凭证,也可在城内特定区域感应法会信息。丢失需及时报备补办。”守卫提醒了一句,便挥手放行。
踏入城门,仿佛进入了另一个世界。喧嚣的热浪(相对城外而言)扑面而来。宽阔的街道由平整的冰石板铺就,两侧是各式各样的建筑,大多以冰、石、木材为主,风格粗犷而实用。店铺林立,招牌幌子在寒风中摇曳,售卖着丹药、法器、符箓、妖兽材料、冰系功法玉简等等。街上人流如织,修士摩肩接踵,修为从炼气到筑基不等,偶尔甚至能感受到一两名金丹修士隐晦而强大的气息掠过。
空气中混杂着各种气味:灵药的清香、妖兽血的腥气、烈酒的醇厚、以及无处不在的冰雪寒意。叫卖声、讨价还价声、修士间的交谈声,汇成一曲独特的城市交响。
“好一座雄城!”姜清漪轻声赞叹。这霜狼城的规模和繁华程度,远超南疆许多大城。
叶玄目光扫过街面,灵识如水银泻地般谨慎地探查着周围。他发现,城中修士的功法气息大多偏向冰寒,但亦有少数如他们一般,灵力属性迥异,想必是来自雪州之外,或是修炼了特殊功法。冰皇殿能容纳这些“异类”,可见其气度与自信。
两人先在靠近城门区域寻了一间名为“冰客居”的客栈住下。客栈价格不菲,但环境清幽,设有简单的隔音和防护阵法。
安顿好后,叶玄道:“法会还有近一月才开始,我们先熟悉一下环境,特别是打听消息的地方。”
他们漫步在霜狼城的街道上,看似随意,实则目标明确地朝着城市中心区域走去。越是靠近中心,建筑越发宏伟,出现的修士修为也越高,店铺售卖之物的品质也随之提升。
途中,他们经过一个巨大的广场,广场中央矗立着一座冰雕的狼形雕像,栩栩如生,散发着凛冽的威严,这便是霜狼城的象征。广场上已经搭建起了不少临时摊位,不少心急的修士已经开始提前交易,人声鼎沸。
叶玄二人并未过多停留,而是拐进了一条相对僻静的街道,街道尽头,有一座不起眼的、门口挂着两盏幽蓝色灯笼的三层石楼,牌匾上写着“百晓阁”三个古字。这是石垣老者之前提到的,霜狼城中最负盛名的信息交易场所。
踏入百晓阁,内部温暖如春,与外面的严寒形成鲜明对比。一层是公开区域,摆放着许多玉简,标注着各种公开信息的价码,如雪州地图、势力介绍、常见妖兽图鉴等。二层以上则是包厢,提供更隐秘、更高级的信息咨询。
叶玄直接要了一个小型包厢。一名面带职业性微笑、修为在炼气后期的侍女引他们入内,奉上灵茶后,恭敬问道:“两位道友需要打听何种消息?不同的消息,价格不同。”
叶玄沉吟片刻,道:“我们需要最详细的北冥雪州乃至周边大域的地图,越详细越好。另外,想打听一下,近来可有来自南疆地域的修士在此活动?或者,有无关于南疆五毒教的消息?”
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