污名化的暗箭被逐一挡下，对手的耐心似乎消耗殆尽。
他们意识到小打小闹无法撼动沈清辞与其事业的根基，终于祭出了酝酿已久的杀招——
一场直指“金缕记”命脉，意图将其彻底置于死地的诉讼。
京兆府衙门前，突然响起震耳的鸣冤鼓。
告状者并非寻常百姓，而是两位自称原“锦绣同盟”成员，现已退出的小织坊主。
他们状告“金缕记”东家沈清辞，罪名有三：
其一，凭借同盟势力，强行压价收购他们的织品，盘剥同业；
其二，窃取他们祖传的独门织锦技法，用于“金缕记”的“云锦系列”牟取暴利；
其三，以同盟章程为枷锁，限制他们自由经营，稍有不从便联合抵制，致其生计无着。
此诉状一出，顿时引起轩然大波！
与前几次的流言蜚语不同，这是正式递到官府的状纸，且有具体“苦主”和“罪状”。若罪名坐实，“金缕记”不仅声誉扫地，更将面临巨额的赔偿甚至被查封的命运……
幕后之人显然做了充分准备，时机选在“金缕记”因原料风波和信誉危机而备受关注之际，意图一举将其钉死在耻辱柱上！
消息传来，“蕙质堂”内一片死寂。
秀珠气得脸色发白，几乎要立刻冲去京兆府对质。
严女官紧锁眉头，老账房亦是面色凝重。
这指控太过恶毒，尤其是“窃取技法”和“盘剥同业”，直接否定了“金缕记”立足的根本与沈清辞一直倡导的公平互助精神。
沈清辞端坐案前，听着柳嬷嬷带着哭音的汇报，面上却无半分惊慌。
她轻轻摩挲着指间一枚温润的玉戒，那是萧景珩前日送来给她定心的。
良久，她缓缓抬头，目光清冽如寒泉：“终于来了。他们这是要与我们，对簿公堂，一决生死了。”
“东家，我们该如何应对？京兆府尹姚大人，可是……”
秀珠急道，未尽之语，众人都明白，姚大人与对手关系匪浅。
“慌什么？”沈清辞打断她，声音平稳却带着不容置疑的力量，“他们既然敢告，我们便敢应诉。真金不怕火炼，我倒要看看，这盆脏水，他们如何泼得上来！”
她立刻进行了周密部署。
迅速调取同盟与那两位“苦主”所有往来的完整账目、契约文书，尤其是关于收购价格、技术交流的记录。
得益于之前推行的严格章程和规范管理，所有交易皆有据可查。
请严女官和老账房，根据章程和账目，连夜起草一份详尽无比的答辩状，逐条驳斥对方指控，并附上所有证据副本。
秘密安排人手，调查那两位“苦主”近期的财务状况、人际往来，寻找他们被人收买诬告的蛛丝马迹。
最后也是最重要的一步，沈清辞决定，此番公堂对质，她将亲自前往——
“姑娘，不可！”柳嬷嬷第一个反对，“公堂之上，岂是女子轻易涉足之地？况且那姚大人……”
“正因他是姚大人，我才必须去。”
沈清辞目光坚定，“我若不出面，便是示弱，也显得心虚。我要亲自站在堂上，看着他们的谎言，如何在我面前一一破碎。也要让天下人看看，我沈清辞，行得正，坐得直，无惧任何鬼蜮伎俩！”
开堂之日，京兆府衙外围观者如堵。
沈清辞一身素雅衣裙，未施粉黛，仅以一支玉簪绾发。
在柳嬷嬷和一位聘请的、素以刚正着称的老讼师陪同下，从容步入公堂。
她的出现，本身就如同一记惊雷，打破了女子不入公堂的潜规则，引得围观人群议论纷纷……
堂上，京兆府尹姚大人面沉似水。
那两位“苦主”跪在堂下，眼神闪烁，不敢与沈清辞对视。
质证开始，对方讼师慷慨陈词，将“金缕记”描绘成一个恃强凌弱的垄断巨鳄。
轮到沈清辞一方，老讼师不疾不徐，呈上厚厚的账册与契约。
“大人明鉴，”老讼师声音洪亮，“此为过去一年，‘金缕记’收购二位原告织品的全部记录。其上价格，非但未低于市价，反而因二位织品质量上乘，均给予了百分之五到十的溢价。此有同期市面行情记录为证，何来‘压价盘剥’之说？”
账册一页页翻过，白纸黑字，清晰无比。
姚大人脸色微变！
关于“窃取技法”，沈清辞亲自开口，声音清越，回荡在公堂之上：“民女请问二位，尔等所称‘祖传独门技法’，具体为何种织法？何种纹样？‘金缕记’‘云锦系列’所用‘经纬交织七彩晕色’古法，乃民女汇集古籍、请教宫中退役匠师，与‘蕙质堂’众匠人反复试验所复原改进，皆有过程记录与人证。若二位确有此家传绝技，不妨当场演示，与‘云锦’工艺当堂对比，真伪立判！”
那两人顿时支支吾吾，所谓的“独门技法”根本描述不清，更遑论演示。
至于“限制经营”，老讼师直接搬出了《锦绣同盟章程》的副本：“同盟章程，自愿加入，明文规定互助互利，质量共管，何来限制自由？且章程明确规定，成员若欲退出，提前一月报备即可，同盟绝无阻拦。二位乃自行退出，且有签字画押的退出文书为凭。”
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