顺德五年，长安的春天来得似乎比往年更晚一些。冰雪虽融，但空气中仍弥漫着一股料峭寒意，一如新朝初建后，那看似平静的朝堂之下，日益滋生的冰冷裂痕。
天下远未廓清，齐泽宇旧部刘达再次掀起叛乱，肆虐河北；江南汤周、徐集等人亦拥兵自重，时有骚动。然而，长安城的政治重心，却已悄然从四方的征伐，转向了宫墙之内的无声厮杀。
太极殿，常朝。
龙椅上的云海，虽身着龙袍，威仪日重，但眉宇间的疲惫却难以完全掩饰。处理完几桩紧急军务和地方政事后，朝堂的气氛微妙地变得沉滞起来。
太子云烨，立于百官之首，身着储君冠服，仪态端庄。他上前一步，手持玉笏，声音清朗却带着一丝不易察觉的刻意：
“启奏父皇。如今四海未靖，然国用浩繁，百姓疲敝。儿臣以为，当以休养生息为要。近日闻听，神策府麾下诸将，多有奏请，欲再兴兵事，远征刘达。此举虽为社稷，然劳师远征，耗费钱粮无数，恐伤国本。还请父皇三思，或可另遣良将，亦或待时机成熟，再行征讨不迟。”
话音落下，殿内一片寂静。
这番话，看似忧国忧民，冠冕堂皇，实则矛头直指晋王云昭及其神策府！意在削弱云昭的兵权，阻止他再次通过军功积累声望，甚至暗示神策府拥兵自重，不顾民生。
（云昭内心OS：*来了。还是这套说辞。无非是怕我再立新功，威胁他的储位。刘达势大，寻常将领岂能轻易平定？拖延时日，只会让叛乱坐大，耗费更多国帑民力。*）
云昭面色平静，出列躬身：“陛下，太子殿下忧心国计民生，臣感同身受。然，刘达纠集齐泽宇旧部，来势汹汹，河北州县屡遭蹂躏。若不及早扑灭，恐成燎原之势，届时耗费更巨，百姓受苦更深。神策府诸将请战，非为私功，实为国忧。臣愿亲率精锐，速战速决，力求以最小代价，平此祸乱，以安天下之心！”
他的声音沉稳有力，有理有据，更带着一股久经沙场带来的自信。
“晋王殿下勇武盖世，自是无人能及。”一个阴柔的声音响起，乃是太子詹事，王昆。他慢条斯理地道，“只是，殿下连年征战，身心劳顿。陛下曾多次嘱咐殿下当静养些时日。何况，我大周良将如云，并非离了神策府，便无人可用了吧？太子殿下也是体恤晋王辛苦。”
（云昭内心OS：*王昆这条老狐狸，专会避实就虚，挑拨离间。*）
云昭身后，宋先按捺不住，虎目圆睁，就想出列反驳，却被身旁的董旭轻轻拉了一下衣袖。
此时，又一位大臣出列，是御史大夫，祝黎，此人向来滑头，善于察言观色。他朗声道：“陛下，臣以为太子与晋王所言，皆有道理。然兵者凶器，圣人不得已而用之。或可如太子所言，先遣他将试探，若不胜，再劳晋王亲征，亦不为迟。如此，既可保全晋王威名，不至轻动，亦可检验诸将之能，岂不两全？”
（云昭内心OS：*和稀泥的高手。看似两不相帮，实则偏向太子。拖延，就是太子最想要的。*）
端坐龙椅的云海，手指轻轻敲击着扶手，目光扫过下方针锋相对的两个儿子，以及他们身后若隐若现的派系身影，心中一片烦恶。
他深知云昭的军事才能无人能及，平定刘达非他莫属。但他也警惕着云昭日益膨胀的权势和威望。神策府开府以来，网罗人才，权倾朝野，已渐成尾大不掉之势。太子云烨虽才能平庸，但占着嫡长名分，言行合乎礼法，身边聚集的也多是大儒和正统朝臣，代表着“规矩”和“稳定”。
他既需要云昭这把最锋利的刀去平定四方，又需要云琮这面旗帜来维持朝堂的平衡和法统的延续。
“好了。”云海终于开口，声音带着不容置疑的威严，“刘达之事，关乎河北安定，不可轻忽。晋王。”
“儿臣在。”
“朕命你总督河北诸军事，筹备征讨事宜。然，国库确有不逮，兵力调配需精打细算，力求速胜，不得迁延日久，徒耗钱粮。”
“儿臣领旨！必不负陛下所托！”云昭沉声应道。
“太子。”云海又看向云烨。
“儿臣在。”
“督运粮草，协调后方之事，朕就交给你了。务必保障大军供给，不得有误。”
“儿臣…领旨。”云烨低下头，掩去眼中一丝不甘。父皇终究还是用了云昭，但将粮草后勤交由自己，也算是一种制衡。
一场朝争，看似暂时平息，皇帝各打五十大板，又似乎偏向了晋王，但其中蕴含的猜忌与制衡，却让明眼人都看得清清楚楚。
退朝之后，云昭与神策府一众文武走出太极殿。
宋先兀自愤愤不平：“殿下！太子和王昆那些人，分明就是睁眼说瞎话！打仗哪有不花钱粮的？拖下去才是最大的浪费！”
申朔捋须道：“敬仁稍安勿躁。陛下最终仍是允了殿下出征，这便是胜利。太子掌粮草，虽是制衡，却也给了我们一个警示，后勤线必须万无一失，需派得力之人专门盯紧此事。”
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