宫宴上的风波，像一场猝不及防的寒潮，将永宁心中那点刚刚因理解而萌生的微弱暖意，再次冻结。
霍凛最后那句听不出情绪的“好才情”，如同冰锥，刺得她体无完肤。
她缩回西苑，一连数日未曾踏出房门，仿佛如此便能隔绝外界所有探究的目光和冰冷的算计。
她反复回想宫宴上的每一个细节，越想越是心惊后怕。
李贵妃的推波助澜，皇帝的深沉难测，席间的流言蜚语，她那幅自以为能表达理解与支持的诗画，在那些人精眼中，恐怕幼稚可笑，更成了别有用心者攻讦霍凛、离间君臣的把柄。
她非但没能帮到他，反而可能又一次将他推入了更危险的境地。这种认知让她感到无比的沮丧和自我厌弃。
霍凛显然也因宫宴之事更加忙碌，甚少回府，即便回来，也周身气压低沉，书房常常灯火通明至深夜。
永宁甚至能隐约听到他与麾下将领或幕僚压低了声音的急促交谈，气氛似乎格外紧张。
府中的气氛也随之绷紧，下人们行色匆匆，面带忧色。
连管家霍忠，看向西苑的目光也多了几分难以言喻的复杂，似乎想说什么，最终却只是化作一声叹息。
永宁知道，定是朝中因那首诗又起了什么波澜。或许有御史借题发挥，上本参奏霍凛居功自傲，纵容家眷妄议朝政，或许皇帝心中那根猜忌的刺扎得更深，她无从得知，却深感无力。
这日午后，阴云密布，眼看又有一场大雪。永宁心中烦闷，想在府中走走散心，却又怕遇见霍凛，便只沿着西苑通往花园的僻静回廊缓步而行。
行至廊桥处，忽见霍凛的心腹亲随霍青正与一名着低级武官服饰、风尘仆仆的男子低声交谈。
那武官满面焦急，从怀中掏出一封插着羽毛的火漆密信，递给霍青，语速极快地道：“边关急报！八百里加急！务必立刻呈交侯爷，此事关乎……”
后面的话音被一阵陡然刮起的寒风吹散。
永宁下意识停住脚步，隐在一根廊柱之后。
霍青面色凝重地接过密信，重重点头：“侯爷正在书房与王大人议事，我立刻送去。”说完，转身便欲疾步离开。
就在此时，另一名小厮急匆匆从另一头跑来，见到霍青，连忙道：“霍青大哥，可找到你了，前门来了几位宫里来的公公，说是陛下有口谕要传给侯爷，管家让你赶紧去迎一下。”
宫里来人了，在这个节骨眼上？
霍青脸色一变，显然也觉棘手。
陛下口谕不能怠慢，可手中这封边关急报更是延误不得！他看了一眼手中的密信，又看了一眼焦急的小厮，一时竟有些踌躇。
那传信武官更是急得额头冒汗：“霍青兄弟，这信……”
电光石火之间，永宁的心跳到了嗓子眼，她几乎能预见到接下来可能发生的情景，霍青若先去迎宫里太监，这密信难免会被那些人看去一眼，哪怕只是一眼，谁也不知道会生出什么事端；若他先去送信，耽搁了迎旨，便是对皇帝不敬，同样会授人以柄。
无论哪种选择，都可能对霍凛不利。
一种强烈的、几乎出于本能的冲动攫住了她，她不能眼睁睁看着这种情况发生。
就在霍青咬牙似乎做出决定，准备先将密信塞入怀中先去迎旨的刹那，永宁猛地从廊柱后走了出来，声音尽量保持平稳，却带着一丝不易察觉的颤抖：“霍青。”
霍青和那武官都被突然出现的她吓了一跳，连忙行礼：“夫人。”
永宁目光快速扫过霍青手中那封带着鲜明边军印记的火漆密信，心脏狂跳，面上却强作镇定，对霍青道：“我方才似乎听到前院有些喧哗，可是有什么事情？侯爷此刻正与王大人商议要事，吩咐过不许打扰。”
霍青立刻反应过来，眼中闪过一丝感激与决断，立刻顺势道：“回夫人，是陛下有口谕到。属下这就去前院迎候。只是……”他看了一眼手中的密信，又看向永宁，眼神中带着恳请与信任，“这位兄弟送来边关急报，需立刻呈交侯爷，不知夫人能否……”
他竟是想将密信暂时交托给她，让她转交侯爷。
永宁的心猛地一缩，这可是军国密信。她一个深宫妇人，岂能插手，若是被人知道……
然而，看着霍青焦急信任的眼神，想到那可能存在的宫中眼线，想到霍凛可能面临的危机，她几乎没有任何犹豫，深吸一口气，伸出手，用微微颤抖的手指接过了那封沉甸甸的、仿佛带着边关风沙与硝烟气味的密信。
“好，我即刻送去书房。你去前院应对宫使，务必周全。”她的声音压得极低，却异常清晰。
“谢夫人！”霍青如释重负，郑重一礼，立刻转身匆匆离去。
那传信武官也松了口气，向永宁行了个军礼，跟着霍青快步离开。
回廊下，转眼只剩下永宁一人。她紧紧攥着那封密信，只觉得烫手无比，心跳如擂鼓，手心里全是冷汗。
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