年节宫宴上的暗潮汹涌，如同殿外凛冽的寒风，无孔不入，吹得永宁心底一片冰凉。
皇帝那句意味深长的“夫妻同心，其利断金”和关于金线来源的冰冷信息，在她脑中反复回响，让她更加清晰地认识到自己与霍凛已被牢牢捆绑在一条船上，四面环敌，稍有不慎便是覆顶之灾。
宴席虽暂告一段落，但酒宴并未真正结束。
按照惯例，帝后稍事休息后，还会重返宴席，接受众臣工命妇的轮番敬酒，以示恩宠与君臣同乐。
这也是各方势力进一步展示存在、试探交锋的关键时刻。
果然，稍作歇息后，帝后重返宝座。
乐声再起，气氛看似更加热络放松，实则暗藏机锋的敬酒环节开始了。
先是宗室亲王、藩王使节，再是内阁重臣、各部尚书。
依着品级辈分，一波波上前，说着吉祥话，饮尽杯中酒。皇帝大多浅尝辄止，笑容温和，应对得体。
轮到李甫时，他自是又是一番慷慨陈词，盛赞皇帝英明，国泰民安，最后话锋一转，笑道：“今日见镇北侯与公主殿下琴瑟和鸣，更是我朝一大佳话。臣敬陛下慧眼如炬，成就如此良缘，亦敬侯爷与公主，愿二位永结同心，早添贵子，为我朝再立新功。”这话听着漂亮，却刻意将霍凛的军功与“早添贵子”联系起来，隐隐有施压之意。
霍凛面无表情，举杯一饮而尽。
永宁亦只能跟着浅抿一口，心中却警铃微作。
李甫敬完，退回席中，与身旁之人交换了一个心照不宣的眼神。
紧接着，一位与李甫交好、掌管宗人府的郡王起身敬酒。
之后，又有一位御史台的官员，敬酒的顺序似乎微妙地被引导着，渐渐聚焦到了与李甫关系密切的几人身上。
终于，一位身着三品文官服饰、面色红润、带着几分酒意的官员摇摇晃晃起身，端着酒杯，径直朝着永宁和霍凛的席位走来。
永宁认得此人，是礼部的一位侍郎，姓孙，以攀附李甫、善于钻营闻名。
孙侍郎走到近前，先是向御座方向遥遥一拜，然后便对着霍凛和永宁，脸上堆满夸张的笑容，舌头似乎都有些打结：“下官……下官敬侯爷，敬公主殿下。侯爷战功赫赫，公主贤良淑德，真是天造地设的一对。下官、下官佩服得五体投地。今日定要、定要敬二位三杯。”
他声音洪亮，引得周围不少目光都投了过来。
霍凛眉头微蹙，显然不喜此人作态，只冷淡道：“孙大人客气了。”并无举杯之意。
那孙侍郎却不肯罢休，竟自顾自地将自己杯中酒一饮而尽，然后瞪着醉眼，看向永宁面前那只几乎未动的酒杯，大声道：“公主殿下，您…您这可不够意思了。下官都干了，您怎能不喝，莫非是瞧不起下官。”
这话已是极其无礼，公然逼酒，还是对着一位公主、侯夫人。
殿内顿时安静了不少，许多人都带着看热闹的神情望过来。
李甫那边几人，眼中则闪过一丝得意的笑意。
永宁心中怒火升腾，面上却不得不维持着得体微笑：“孙大人言重了。本宫近日身体不适，御医嘱咐不宜饮酒，还望大人见谅。”
“诶！”孙侍郎大手一挥，醉醺醺地道，“今日佳节，陛下都在此与民同乐，区区杯酒，怎能推辞。御医的话那也得看时候嘛。公主若是不饮，便是…便是不给下官面子，不给、不给咱们这些仰慕侯爷的同僚面子。”
他竟开始胡搅蛮缠，拉上“同僚”做大旗。
霍凛脸色一沉，眼中已有寒光闪过，正要开口呵斥，永宁却轻轻在桌下碰了碰他的手，示意她来应对。
她端起自己面前那杯酒，缓缓站起身，目光平静地看着孙侍郎，声音清晰柔亮，却带着一股不容置疑的威严：“孙大人，本宫说了，身体不适，不宜饮酒。莫非孙大人觉得，陛下的安康重要，本宫的身子便可随意糟蹋，还是说，孙大人觉得，您的‘面子’，比御医的叮嘱、比本宫的健康更为要紧呢？”
孙侍郎酒意顿时醒了一半，脸色微变，连忙道：“下官、下官绝非此意，公主误会了……”
“哦，不是此意？”永宁微微一笑，笑意却未达眼底，“那孙大人方才步步紧逼，又是何意，莫非是有人授意孙大人，特意来考校本宫的酒量，或是想看看本宫是否会因一杯酒而失仪于御前？”
孙侍郎吓得冷汗都出来了，酒彻底醒了，慌忙摆手：“没有，绝无此事。下官只是、只是饮酒过量，胡言乱语。请公主殿下恕罪，恕罪！”他一边说，一边偷偷用眼角瞟向李甫的方向。
李甫脸色阴沉，却不好出面。
永宁见好就收，语气缓和下来，却依旧带着敲打的意味：“原来如此。既是醉酒失态，本宫便不计较了。只是孙大人，身为朝廷命官，宫宴之上，还需谨言慎行，莫要失了体统，堕了朝廷颜面才是。”
“是是是，公主教训的是！下官知罪，知罪。”孙侍郎如蒙大赦，连连鞠躬，灰溜溜地退回了自己的座位，恨不得找个地缝钻进去。
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