府外风波诡谲，府内暂得喘息。永宁虽借霍凛雷霆手段立威于内宅，却也深知这安宁如同积雪覆盖的冰面，看似平整，实则脆弱。
她不再满足于仅在后院方寸之地打理庶务，或是在诗社文会上寻求片刻慰藉与理解。
那些边塞诗词中描绘的苍茫天地、金戈铁马，霍凛身上沉淀的沙场气息与背负的重压，以及那日施粥时所见老卒的凄凉与坚韧，都像一颗种子，在她心中悄然发芽。
她渴望变得更坚韧，更有力量，不再是需要层层庇护、易被风雨摧折的娇弱花朵。
她想要真正理解那个与她命运交织、却隔阂深重的男人所处的世界，哪怕只是触及边缘。
一个念头，便在此时破土而出，学习骑射。
这念头初起时，连她自己都吃了一惊。
骑射乃男子之事，更是军中技艺，她一个深宫长大、惯弄笔墨丝弦的公主，如何能驾驭。
然而，这念头一旦生出，便顽强地盘踞心头，挥之不去。
或许，唯有亲身去感受控弦之力、驰骋之速，才能稍稍贴近那片她既畏惧又好奇的天地。
她犹豫数日，终是下定了决心。
并非一时冲动，而是一种破茧般的渴望。
她并未立刻声张，只先私下唤来管家霍忠，迂回问道：“霍管家，府中可有适宜初学骑乘、性情温驯些的马匹。”
霍忠闻言微怔，谨慎答道：“回夫人，府中马厩确有几匹性格温顺的母马和小马，多是作拉车或日常代步之用。夫人可是要用车？”
永宁略一沉吟，道：“并非用车。本宫……近来觉得身子乏倦，想试试骑射，活动筋骨。你且先留意着，物色一匹最是稳妥的驹子，备好鞍鞯。另府中可有擅教骑射的稳妥之人？”
霍忠这次是真真正正地愣住了，险些以为自己听错了。
公主竟要学骑射，这…他飞快地觑了永宁一眼，见她神色平静却认真，不似玩笑，心下顿时翻江倒海。
此事可大可小，他不敢擅专，忙道：“夫人，骑射之事非同小可，风险甚大。府中护卫虽多擅此道，但教导之责是否需先禀明侯爷。”
“不必。”永宁语气淡然，却带着不容置疑的坚决，“侯爷军务繁忙，此等微末小事，无需叨扰他。你只需依言去办，挑选最可靠的师傅，务必确保安全隐秘。就在府中后园僻静处寻个场地，勿要张扬。”
霍忠见她心意已决，且想到侯爷前番已当众赋予夫人管家之权，只得压下心中惊疑，恭敬应下：“是，老奴明白。定会寻最稳妥的马匹和教习，确保夫人安全。”
事情就此定下。霍忠办事效率极高，不过两三日，便已悄悄备好一切。
他挑选的是一匹仅三岁口的栗色小牝马，个头不高，性情极其温顺，眼神柔和，名为“温雪”。
教习则是府中一位年近五旬的老护卫，姓韩，曾在边军中专司驯马，经验丰富，为人沉稳寡言，且家中女儿与永宁年岁相仿，待人接物更添几分耐心。
练习场地选在后园一处废弃的小校场，平日极少有人至，四周有林木环绕，颇为隐蔽。
首次练习这日，天空依旧阴沉，寒风料峭。
永宁换上了一身早已让兰芷悄悄改制的、便于活动的窄袖胡服衣裙，外罩一件保暖的斗篷，乌发紧紧束起，未戴任何钗环，一身利落。
当她来到小校场时，韩教习和霍忠已牵着“温雪”等候在此。见到她这身打扮，两人眼中都掠过一丝惊讶，随即愈发恭敬。
“夫人，一切已准备妥当。”霍忠躬身道。
韩教习上前行礼，声音粗粝却恭敬：“小人韩奎，参见夫人。夫人请看，这便是温雪，性子极好，从未惊过人。”
永宁点点头，深吸一口冰冷的空气，努力压下心中的紧张与激动。
她走上前，试探着伸出手，轻轻抚摸“温雪”的脖颈。马儿温顺地打了个响鼻，蹭了蹭她的手心，触感温暖而柔软。
这份温顺稍稍安抚了她狂跳的心。
“有劳韩教习。”永宁收回手，看向老者。
“小人分内之事。”韩奎躬身，“夫人初学，需从基本功开始。今日先习上下马与坐姿，再慢步绕场，感受马背节奏。”
他先详细讲解了马镫的调整、脚踏的位置以及上下马的要领，并亲自演示了一遍。
动作干净利落，一看便是经年累月的功夫。
永宁仔细看着，默默记下。
轮到她自己尝试时，却远非看上去那般容易。
马镫似乎总有些过高，她需费力踮脚才能勉强够到；那马鞍也比看起来坚硬得多，尝试了几次，不是踩滑就是姿势笨拙，全无韩奎的轻松自如。
兰芷和秋雯在一旁看得心惊胆战，几次想上前搀扶，都被永宁用眼神制止。
她抿紧唇，额角渗出细密的汗珠，却不发一言，只一遍遍尝试。
终于，在韩奎的小心扶持和指导下，她成功翻身坐上马背。
视野陡然升高，地面似乎变得遥远。一种失控的、摇摇欲坠的感觉瞬间攫住了她。
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