永业庄的所见所闻，如同冰水浇头，让永宁彻底清醒。
愤怒与怜悯过后，沉淀下来的是无比坚定的决心，必须彻底整治，绝不能姑息养奸，任由这些蠹虫啃噬根基、祸害百姓。
回府后，她甚至未曾歇息，便立刻召见霍忠及几位心腹账房、管事，于书房连夜商议。
烛火摇曳，映照着永宁略显疲惫却目光灼灼的脸庞。
她将永业庄的惨状与钱庄头的罪证一一说明，众人听得皆是面色凝重，义愤填膺。
“情况便是如此。”永宁声音沉静，却带着不容置疑的决断，“永业庄必须彻底清查，所有受害庄户的债务即刻勾销，被强占的田产设法归还。当务之急是稳定人心，确保他们能度过这个严冬。霍管家，调拨粮食物资之事需立刻办妥，明日一早便派人送去。”
“是，夫人！老奴已安排妥当，粮食、棉衣、药材都已备齐，明日天一亮即可出发。”霍忠立刻应道。
“好。”永宁颔首，目光扫过众人，“钱庄头及其党羽，严加看管，他们的供词、私账，务必厘清，所有赃款赃物，尽数追回。此外，”她语气一转，更为锐利，“永业庄绝非个例。另一处‘安业庄’，还有城中的‘锦云绸缎庄’，恐怕也干净不到哪里去。必须即刻彻查。”
一位账房先生面露难色：“夫人，临近年关，各处事务繁杂，且另外两处若得知永业庄之事，必生警惕，恐会提前销毁证据、串通抵赖，查证起来恐怕……”
“正因年关，才更容易看出破绽。”永宁打断他，思路清晰，“账目往来、年礼打点，皆是漏洞所在。他们若欲掩饰，必有动作，一动，便容易露出马脚。我们便要打他们一个措手不及。霍忠，你立刻挑选绝对可靠之人，分成两路，一路明日便持我的对牌和手令，突袭安业庄，另一路暗中查访绸缎庄，账目、库存、往来客户，皆要细查！记住，要快，要隐秘。”
“是！”霍忠见永宁决心已定，且思虑周密，便不再多言，立刻领命去安排。
永宁又对另一位管事道：“立刻草拟告示，言明永业庄钱某等人之罪状及惩处，并申明本宫整顿产业、体恤庄户之决心。盖我印信，明日一并送往各庄各铺传阅，以安人心，亦以警示宵小。”
“奴才遵命。”
一道道指令清晰发出，众人领命而去，书房内灯火彻夜未熄。
永宁雷厉风行的整顿，如同在看似平静的湖面投下巨石，瞬间激起了千层浪。
次日，当侯府的粮食物资和盖着夫人印信的告示送达永业庄时，庄户们感激涕零，几乎将永宁奉若神明。
消息如同长了翅膀，迅速传遍京郊各个田庄铺面。
然而，预期的震慑效果并未完全显现，反而引发了意想不到的剧烈反弹。
首先发难的是安业庄。
霍忠派去的心腹管事持着手令赶到时，安业庄的刘庄头早已收到风声。他并未像钱庄头那般惊慌失措，反而摆出了一副老资历的滚刀肉姿态。
那管事要求查验粮仓、账目时，刘庄头先是推三阻四，言说账目老旧需时间整理，粮仓钥匙不巧被亲戚借走云云。
被强硬要求砸仓查账后，他便阴着脸，不是冷嘲热讽，便是暗中使绊子，指使心腹庄客故意拖延、制造混乱，甚至暗中纵容几条恶犬惊扰查账人员。
查账过程极为不顺，账册残缺不全，记录模糊矛盾之处甚多。
粮仓倒是比永业庄“满”些，但细查之下，发现多是掺杂了大量沙土秕谷的陈粮，以次充好。问及庄户，许多人也面露惧色，支支吾吾，显然是被威胁恐吓过了。
那刘庄头甚至梗着脖子对侯府管事叫嚣：“老子在这庄子上干了二十年，没有功劳也有苦劳，老夫人在时都对我客客气气。如今就凭一个黄毛丫头一纸手令，就想来查我，侯爷知道吗？谁知道你们是不是假传命令，我要见侯爷。”
态度之嚣张，抵触之强烈，远甚于永业庄。
几乎同时，城中锦云绸缎庄也遇到了麻烦。
派去暗中查访的人发现，绸缎庄的掌柜似乎提前得到了消息，账目做得滴水不漏，表面看去毫无破绽。
但仔细盘查库存，却发现许多账面存在的贵重绸缎不翼而飞，取而代之的是一些廉价次品。
问及伙计，皆是一问三不知。那掌柜更是滑不溜手，面对询问，满口奉承，却句句推诿，将所有问题都归咎于“行情不好”、“保管不易”、“伙计疏忽”，将自己摘得干干净净。
更棘手的是，这绸缎庄似乎还与京中某些官员家眷有些说不清道不明的干系，掌柜言语间隐隐透露，若查得太紧，恐怕会“惹来不必要的麻烦”。
阻力不仅来自外部，甚至侯府内部也泛起了一些不和谐的暗流。
几位在府中有些年头、与那些庄头掌柜或有沾亲带故或有利益往来的旧仆，虽不敢明着反对永宁，但言语神态间却透出些阴阳怪气。
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