朝堂之上，刀光剑影，杀机四伏。
而在那重重宫闱之内，另一场不见硝烟的战争，也随着政敌的构陷，悄然蔓延至永宁身上。
“公主干政”、“不守妇道”、“夫妻失和”的污水，不仅在市井流传，更是在贵妇命妇们的赏花会、品香宴上，被某些有心人当做“体己话”，窃窃私语，不断发酵。
永宁深知，这些针对她的污名，看似不如朝堂上指控霍凛“通敌”那般致命，但其恶毒之处在于潜移默化地瓦解她的声誉，离间她与霍凛的关系，更可能影响到皇帝和太后对她的观感，从而间接削弱霍凛可能获得的、哪怕一丝一毫的潜在支持。
若她被打上“不安于室”、“牝鸡司晨”的烙印，那么她为霍凛所做的任何辩解或努力，都将被视为“妇人干政”的佐证，不仅无效，反而有害。
她必须反击，但方式必须巧妙，必须符合她“公主”与“人妻”的身份，不能留下任何话柄。
于是，在霍凛于王府中沉稳布局、应对明日朝会生死局的同时，永宁也换上了符合规制的公主礼服，以一种看似柔弱、实则坚韧的姿态，步入了后宫那看似繁花似锦、实则暗藏机锋的交际场。
时值初夏，御花园内百花争艳。
太后设宴邀宗室女眷及重臣命妇赏花。
永宁准时出席，她穿着素雅而不失身份的宫装，脸上薄施脂粉，恰到好处地遮掩了连日来的憔悴，却并未刻意掩饰眉宇间那一抹挥之不去的轻愁。
她并未主动与任何人攀谈，而是径直走到太后身边，如同未出阁时那般，亲自为太后布菜、斟茶，动作娴熟而自然，言语温婉，只聊些花艺、养生等闲适话题，绝口不提朝政与霍凛之事。
当有那等心思活络、想借机打探或暗讽的命妇，故意将话题引向“女子当以柔顺为德”、“内帷不宜干涉外事”时，永宁只是抬起那双清澈见底的眼眸，带着几分恰到好处的茫然与无辜，轻声道：
“夫人说的是。永宁自幼受母后教诲，深知女子本分。
在北疆时，不过是见将士们缺衣少药，心中不忍，略尽绵力，做些缝补汤药之事，实在谈不上‘干涉’。如今回京，更是谨守宫规，每日不过是侍奉王爷汤药，打理府中琐事，闲暇时抄写佛经，为北疆阵亡将士祈福罢了。
却不知外界为何会有那等传言？许是有人见王爷蒙冤，妾身心忧，便以为妾身不安于室了罢？”
说罢，她眼圈微红，垂下头，用帕子轻轻按了按眼角，一副受了莫大委屈却强自隐忍的模样。
她这番话，姿态放得极低。最后那欲言又止的委屈，更是激起了太后和一众年长命妇的怜惜之情。
太后拍了拍她的手，叹道：“好孩子，委屈你了。你是什么品行，哀家还不知道吗？莫要听那些闲言碎语。”
几位与太后亲近的老王妃也纷纷出言安慰。那几位想借题发挥的命妇，见太后表态，也只得讪讪地闭了嘴，不敢再多言。
端阳佳节，皇后于中宫设茶会。
此次与会的，多是些年轻宗室女和京中才名在外的官家小姐。
席间，不知是谁又提起“女子无才便是德”的老调，隐隐针对永宁曾参与军务核算之事。
永宁并不动怒，反而顺着话题，与几位小姐探讨起诗词歌赋，她学识渊博，引经据典，言谈举止间尽显皇家公主的教养与才情。
当有人“无意间”问及北疆风物时，她并未炫耀所谓“功绩”，而是用一种带着怀念与伤感的语气，描述边塞的壮阔与百姓的艰辛，讲述那些戍边将士的忠诚与牺牲，言语间充满了家国情怀，却丝毫不涉具体军务。
“记得有一日，见到一个年纪小小的兵士，在寒风中冻得瑟瑟发抖，却还紧紧握着长枪，眼神亮得惊人。
那一刻，我才真正明白，何为‘忠勇’，何为‘守护’。”
她的话语真诚而富有感染力，让在座许多不谙世事的年轻女子都听得动容，原本一些因嫉妒或听信谣言而对她抱有偏见的人，也不禁对她改观。
那些暗讽她“牝鸡司晨”、“不学无术”的言论，在她落落大方的才情与深沉的家国情怀面前，显得如此狭隘与可笑。
永宁更打出了一张“悲情”与“虔诚”牌。
她以“为北疆阵亡将士祈福”、“祈愿夫君沉冤得雪”为由，多次前往京郊皇家寺院斋戒、抄写经文，并且每次都将抄写好的、带着泪痕的经卷，恭敬地呈送太后与皇帝阅览。
那经卷上的“泪痕”，无声地诉说着她的委屈与坚贞，极大地扭转了“夫妻失和”的谣言。
就连皇帝在看到那厚厚一沓、字迹工整却带着颤意的经卷时，冷硬的神色也似乎有了一丝微不可察的松动。
在巧妙周旋于各色场合的同时，永宁并未忘记追查谣言的源头。
她通过秋雯和兰芷，动用了一些非常隐秘的宫中旧关系，很快便锁定了几个散播谣言最卖力的贵妇，她们或是与李甫、王琛家眷交往密切，或是家族利益与霍凛存在冲突。
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