李甫称病不朝，王府外围监视骤增，这反常的平静之下，涌动着令人不安的暗流。
霍凛与永宁深知，这是暴风雨来临前最后的宁静，对手正在暗中积蓄力量，准备发动雷霆一击。
时间，变得前所未有的紧迫。
就在这剑拔弩张、仿佛每一口呼吸都带着硝烟味的时刻，一位几乎被京城权贵遗忘的故人，如同沉寂古潭中投入的一颗石子，悄然荡开了层层涟漪。
这日黄昏，细雨霏霏，将京城笼罩在一片迷蒙水汽之中。
一辆不起眼的青布小车，碾过湿漉漉的青石板路，停在了镇北王府那处依旧被严密“看守”着的侧门附近。
车帘掀开，一位身着半旧青衫、头发花白、身形清癯的老者，在一位小童的搀扶下，颤巍巍地走下马车。
他手中拄着一根光滑的竹杖，步履虽缓，腰背却挺得笔直，眼神浑浊中透着一丝历经沧桑后的通透。
老者并未直接上前叩门，而是对那小童低声嘱咐了几句。
小童点点头，灵活地跑到角门处，并未与守卫交涉，而是将一枚用油纸包裹得严严实实的物件，飞快地塞给了恰好轮值到此、曾被赵振暗中关照过的一名老成护卫手中，同时低声急速说道：“交予王爷或公主，故人相赠，关乎落鹰涧。”
说完，不等护卫反应，小童便如同受惊的兔子般，飞快地跑回小车边，扶着老者重新上车。
青布小车迅速启动，消失在蒙蒙雨幕之中，仿佛从未出现过。
那护卫心中一惊，不敢怠慢，立刻将油纸包层层传递，最终送到了正在密室中与霍凛一同推敲明日朝会细节的永宁手中。
“故人相赠，落鹰涧？”
永宁与霍凛对视一眼，均在对方眼中看到了惊疑。
知道他们正在重查落鹰涧旧案的人寥寥无几，这位“故人”会是谁呢？
永宁小心翼翼地打开油纸包，里面并无书信，只有一本页面泛黄、边角磨损严重的旧账册，以及一枚色泽暗淡、似乎有些年头的铜质腰牌。
账册封面没有任何字样，翻开内页，记录的也并非金银往来，而是一些看似杂乱无章的人名、代号、日期和物品简写，字迹潦草，像是随手记录。
那枚腰牌样式古朴，正面刻着“漕运巡检司”几个小字，背面则是一个模糊的编号，几乎难以辨认。
“这是，”霍凛拿起那枚腰牌，眉头紧锁，翻来覆去地查看，“漕运巡检司的旧式腰牌，看磨损程度，至少是七八年前的东西了。”
永宁则凝神翻阅着那本旧账册，她的目光敏锐地捕捉到几个反复出现的代号和日期，以及一些物品简写，如“铁料”、“皮甲”、“弩机部件”等。
忽然，她的指尖停留在某一页，那里记录着一个代号“灰隼”曾多次提及的、与王琛侄子船队有关的日期和地点，旁边标注着“验讫，放行”的字样，而经手人的签名，是一个极其潦草的“冯”字。
“冯？”永宁心中一动，立刻联想到宫中那个冒险相助的太监冯禄。
她继续向后翻，在账册的最后一页，夹着一小片看似无意撕下、却边缘整齐的纸条。
纸条上只有四个字，墨迹与账册内文不同，显得稍新一些，笔力却苍劲沉稳：
“账为暗语，牌为匙，冯三知详情。”
冯三！
霍凛瞳孔骤然收缩。
他记得这个人，冯三，曾是漕运巡检司一名极不起眼的文书小吏，为人耿直刻板，因多年前坚持按章查验一批“有背景”的货船，得罪了上官，被寻衅革职，此后便不知所踪。
没想到，他竟然还活着，而且似乎掌握了至关重要的秘密。
“这账册是密码本，记录的是他们通过漕运走私军械和其他违禁品的暗账。这腰牌，是冯三当年身份的凭证，也是取信于他的信物。”
霍凛瞬间明悟，声音因激动而微微发颤，“这位‘故人’，是在指引我们去找到冯三，他才是落鹰涧案，甚至可能是李甫、王琛更多罪行的活账本和关键证人。”
这位神秘的“故人”会是谁？他为何要在此刻冒险送来如此关键的线索，他又是如何得知霍凛与永宁正在追查此案？
一切不得而知。
无数疑问涌上心头，但此刻已无暇深究。找到冯三，迫在眉睫。
“赵振。”
霍凛立刻唤来心腹，“立刻动用所有能动用的暗线，全力查找一个名叫冯三的、前漕运巡检司革职文书的下落，要快，要隐秘，李甫他们很可能也在找他。”
命令下达，庞大的情报网络再次高速运转起来。
然而，寻找一个销声匿迹多年的小吏，无异于大海捞针。
时间一分一秒地流逝，夜色渐深，雨势渐大，王府内的气氛愈发凝重。
就在霍凛与永宁几乎要放弃等待，准备先行筹划明日朝会之事时，赵振浑身湿透、带着一身寒气匆匆返回密室，脸上带着难以抑制的兴奋与凝重。
“王爷，公主，找到了。冯三隐居在京郊西南七十里外的‘栖霞镇’，以抄写经文、代写书信为生，深居简出，几乎不与外人来往。”
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