5. [送递]驿路梅花开
西安城墙根下，一条不起眼的小巷深处，有一家挂着“陈记杂货”幌子的老旧铺面。铺面不大，货架上零星摆着些针头线脑、油盐酱醋，积着薄灰，生意显得颇为清淡。老板是个五十多岁的干瘦老头，穿着打补丁的粗布褂子，整天眯着眼睛靠在柜台后的竹椅上打盹。他，就是人称“老刀”的人。
雷万山按照陆明远指示的暗号和路线，几经辗转，确认身后绝对干净后，才如同寻常顾客般踱进了这家杂货铺。
“老板，来半斤粗盐，要颗粒大的。”雷万山声音不高，带着关中口音。
打盹的“老刀”眼皮都没抬，懒洋洋地回道：“粗盐有，颗粒大的价贵，客官要不看看细盐？”
“家里腌菜，就得用粗的，劲道。”雷万山对答如流。
暗号无误。
老刀这才缓缓睁开眼，那双看似浑浊的老眼里，瞬间闪过一丝与其年龄和装扮毫不相符的锐利精光。他打量了一下雷万山，微微颔首，起身从柜台下拿出一包用粗草纸包好的盐，递过去的同时，低声快速道：“后门，柴房。”
雷万山接过盐，付了钱，状似无意地绕到店铺后院，闪身进了那间堆满劈柴的简陋柴房。
老刀很快也跟了进来，关上柴房门，脸上的慵懒之色一扫而空，变得沉静而干练。“东西带来了？”他声音压得极低。
雷万山从衣领夹层中取出那枚金属胶囊，郑重地放到老刀粗糙的手掌上。“掌柜的交代，人在情报在！”
老刀捏了捏那枚小小的胶囊，感受着其沉甸甸的分量，眼神凝重。“放心，到我这里的‘货’，从没出过岔子。”他熟练地将胶囊塞进一根早已掏空一节的柴火棍里，再用木屑和封蜡仔细伪装好，看不出任何破绽。
“路线安排好了吗？最近风声紧，城门口盘查得很严。”雷万山关切地问。
“不走城门。”老刀摇摇头，眼中闪过一丝老谋深算的光，“走‘暗渠’。”
所谓“暗渠”，并非真的下水道，而是指一条利用城墙年久失修处、以及护城河沿岸复杂地形开辟的秘密通道，极为隐蔽，但也更加难行，只有经验最丰富的交通员才敢走。
“人选呢？”雷万山追问。交通员的选择至关重要。
“杨铁柱。”老刀吐出三个字，“老把式了，家在渭北，对那边地形熟得像自家手心，人也绝对可靠，就是……性子有点倔，认死理。”
雷万山知道老刀看人极准，他推荐的人，不会有问题。“什么时候动身？”
“今晚子时。”老刀计算着时间，“趁夜出城，天亮前就能走出去几十里。这‘货’太重要，不能耽搁。”
交代完毕，雷万山不再停留，如同来时一样，悄无声息地离开了杂货铺。他需要立刻返回德裕典当行，向陆明远汇报情况。
当天夜里，子时。
万籁俱寂，月色被薄云遮掩，大地一片朦胧。西安城墙某段荒僻的角落，蔓草丛生，墙体因雨水冲刷和年久失修，底部出现了一些坍塌形成的孔洞和缝隙。
一个穿着黑色夜行衣、身形精干如同猎豹的身影，悄然出现在这里。他正是交通员杨铁柱，约莫三十岁年纪，面容黝黑，眼神坚毅，背后背着一个不大的包袱，手里紧紧攥着那根藏有胶囊的柴火棍。
他像一只熟悉地形的狸猫，敏捷而无声地钻入一个被蔓草遮掩的墙洞，身影很快消失在城墙的另一侧。护城河的水声在夜色中潺潺作响，掩盖了他离去的细微动静。
他踏上的，是一条蜿蜒在秦岭余脉与渭水平原之间的隐秘小径。这条“驿路”，远离官道，穿行于山林、沟壑、荒村之间，充满了未知的危险与艰辛。但杨铁柱的脚步却沉稳而坚定。他深知怀中那枚小小胶囊的分量，这关系着前线多少战友的生死，关系着这场战争的胜负。
他不能走大路，不能住店，渴了喝山泉，饿了啃干粮，困了就在避风的山坳里打个盹。他必须像一株傲雪的寒梅，在这条充满荆棘的“驿路”上，悄然绽放，将希望的种子，送往北方。
驿路已开，梅花独行。
承载着核心机密的微缩胶卷，踏上了通往延安的最后一段，也是最危险的旅程。
然而，这条秘密通道真的绝对安全吗？徐远舟在发现周鹤翔失踪后，会不会狗急跳墙，加强所有方向的封锁与搜查？性格倔强、认死理的杨铁柱，在漫长的路途中，会遇到怎样的意外和考验？
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