兄妹四人沉浸在又一次技术突破的喜悦中，却丝毫没有察觉，一双嫉妒而阴毒的眼睛，早已将这一切尽收眼底。
王翠花这几天心里跟猫抓似的难受。
林家小崽子们的酸梅汤生意居然真的做起来了！
每天下午看着他们挑着担子出去，又空着担子（钱盒子却是满的）回来，她嫉妒得夜不能寐。
尤其那天看到晓梅抱着沉甸甸的钱盒子，她更是恨得牙痒痒。
她本想找茬，但那酸梅汤看起来干干净净，又是李主任点头认可的，她一时找不到发作的理由。
直到她看到林家兄妹鬼鬼祟祟地从垃圾堆捡回那些破烂棉絮，又在院子里晒、又撕又扯，最后还跟木屑混在一起，塞进一个木头箱子里……
一个恶毒的念头瞬间在她脑中形成。
“好啊！林向阳！你个小兔崽子！竟敢偷公家的棉花！还跟木屑混在一起！你这是破坏国家财产！挖社会主义墙角！”
她自觉抓住了天大的把柄，兴奋得浑身发抖。
她甚至没有仔细去想那棉花到底是公家的还是捡来的垃圾，在她看来，只要能扣上帽子，就能置林家于死地！
第二天一早，估摸着街道办刚上班，王翠花就一阵风似的冲了进去，直奔李爱华主任的办公室。
“李主任！不好了！出大事了！”她人未到，声先到，带着一种刻意营造的惊慌和正义感。
李爱华正在看文件，被她吓了一跳，皱起眉头：“王翠花？你又怎么了？大呼小叫的！”
王翠花喘着粗气，指着窗外林家的方向，声音尖利：“李主任！您快去看看吧！林向阳！林家那个小子！他偷公家的棉花！我亲眼看见的！他把好端端的棉花跟烂木屑混在一起，不知道要搞什么鬼名堂！这不是破坏国家财产是什么？！这可是重罪啊！”
“偷棉花？”李爱华主任的脸色瞬间严肃起来。
棉花是战略物资，管制严格，偷盗公家棉花确实是性质严重的问题。
但她看着王翠花那副幸灾乐祸、急于定罪的嘴脸，又想到林向阳平日里的为人，心中不免起疑。
“王翠花，这话可不能乱说！你亲眼看见他偷了？从哪偷的？公家的棉花怎么会到他手里？”李爱华沉声问道，试图弄清原委。
“我……我当然是亲眼所见！”
王翠花有些心虚，但立刻强词夺理，“就在他家院子里！那棉花……那棉花肯定是他在厂里捡的……或者从哪弄来的！反正不是好来的！不然他一个孩子，哪来的棉花？还那么糟蹋！李主任，您快去搜！一搜就知道了！就在他家那个新做的木头箱子里！”
她一口咬死棉花来历不明，且强调“糟蹋”，试图激起李爱华的愤怒。
李爱华沉吟片刻。
她知道王翠花与林家有过节，话不可全信。
但涉及“偷盗公家财产”的指控，尤其还是棉花这种敏感物资，她必须前去调查清楚，否则就是失职。
“好，我跟你去看看。但是王翠花，要是查出来不是那么回事，你就是诬告！”
李爱华站起身，语气严厉地警告道。
“肯定是！绝对是！”王翠花赌咒发誓，迫不及待地在前面带路。
两人很快来到林家小院。
林向阳正准备带着弟妹去城外再搜集些野山楂，看到李主任和王翠花一起上门，尤其是王翠花那一脸“你完了”的得意表情，心里立刻明白了七八分。
“李主任，您来了。”林向阳镇定地打招呼。
“向阳，”李爱华表情严肃，开门见山，“王翠花同志举报你，说你家有来历不明的棉花，还……还进行了破坏。有没有这回事？”
她的目光扫向院子里那个新做的、略显笨拙的保温箱。
林向阳瞬间全明白了。
他心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶和委屈：“李主任，棉花？有啊。但不是什么来历不明的，更不是公家的，那是我和卫国从前面胡同垃圾堆捡来的、人家扔掉不要的破棉被！里面棉花都黑得不能用了，我看扔掉可惜，就捡回来想着能不能废物利用。”
“你胡说！”
王翠花尖叫起来，“垃圾堆捡的？谁证明？明明就是你偷来的！不然你捡那破烂玩意儿干嘛？还跟木屑混在一起！你就是搞破坏！”
“王姑妈，”林向阳看向她，语气平静却带着力量，“您怎么就知道我捡破烂就是搞破坏？而不是搞建设呢？”
他不再理会王翠花，转向李爱华，诚恳地说：“李主任，既然王姑妈举报了，为了证明清白，请您亲自检查一下。东西就在那个木箱子里，您一看便知。”
李爱华点点头，走到保温箱前。
林向阳主动上前打开箱盖，露出里面填充的混合材料。
一股旧棉絮和木头混合的气味散发出来。
李爱华仔细看去——只见填充物确实是棉花和木屑的混合物，但那些棉花颜色深暗，质地粗糙，夹杂着一些细小杂质，明显是用了不知道多少年、已经失去弹性和保暖效果的废旧棉絮，绝对不可能是公家仓库里新的、雪白的棉花。
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