约翰国谈判团队的飞机在淞沪机场降落时，第一任领事怀特的手心还在冒汗，不自觉间摸了摸曾经被沈默鞭打魂魄时，魂体对应的肉体位置。
他曾被沈默拘魂逼降，深知这位 “远东异神” 的厉害，如今顶着议会与内阁的双重压力重返淞沪，只觉得每一步都踩在刀尖上 。
飞机舷窗外，淞沪的天空飘着细雨，而他怀里的谈判方案，早已被汗水浸得发皱。
“必须尽快见到陆神君。” 怀特刚下飞机，就被议会派来的监工催促，“每拖一天，伦敦的股价就多跌一分，那些贵族们快扛不住了。”
怀特无奈点头，何止贵族们扛不住了，所有跟远东有业务往来的公司都扛不住了，经济危机下，刚缓解的形势被打断，股价不断下降。
他带着团队换乘汽车，一路朝着苏州河北岸的陆神庙疾驰。
此时药水弄因沈默提升神域，反哺地脉而造成的地质变动下，倒塌的房屋即将重建结束。
车过苏州河，怀特一行人的眼睛彻底直了。
记忆中破败不堪的药水弄，如今已换了天地。
曾经他担任驻淞沪领事时，那密密麻麻的茅草棚消失不见，取而代之的是一排排整齐的三层小楼，青灰色的砖瓦在雨中泛着冷光。
每栋楼的墙角都浇筑着水泥，窗户下方预留着孔洞，明显是射击口。
楼与楼之间的巷道狭窄却规整，墙上还标着箭头，显然是撤退通道
原本五万多户的茅草棚子，变成了五万多栋结实的百姓民居。
“这…… 这是贫民区？” 一个随员揉了揉眼睛，手里的相机不停咔嚓作响 —— 照片里的药水弄，哪有半分贫民区的影子，分明是一座固若金汤的堡垒。
曾经一大片贫民区，在神佑帮管饭的情况下，全家出力，帮着打地基、运送石灰石、制作砖块、烧窑、砌墙。
神佑帮所付出的只是大量粮食，而百姓们收获的则是自家的房子。
最后还留下了大片难以攻克，防守的跟刺猬一样的防区。
团队小心翼翼地穿过巷道，沿途的百姓正忙着给小楼刷漆、修整院墙，见到金发碧眼的外国人，只是瞥了一眼，便继续忙活。
药水弄附近的百姓，早已不害怕洋人了，有了神君撑腰，他们觉得洋人也没什么了不起。
没人畏惧，更没人围观，仿佛当他们不存在。
怀特看得心惊：这哪里是曾经麻木的百姓，分明是对自己的 “神灵” 充满信心的信徒。
终于到了陆神庙前，香火缭绕中，庙门大开，香客络绎不绝。
跟他们前后脚到达的，还有金陵政府派出的团队。
金陵政府团队对约翰团队的狼狈、谦卑的情绪表示不解，他们认为这不像老大帝国高傲的样子。
而约翰政府团队，对于金陵方面在面对神庙时表现出来的趾高气昂，仿佛施舍的情绪更是无语。
至于双方团队身后跟着的几个道士，那就更尴尬了，他们现在才知道接手了一个烂摊子。
不过哪怕是金陵方面觉得约翰国团队有些丢人，但作为对当世第一大国的畏惧，金陵方面总统府秘书周世昌微笑着看向约翰国团队，伸出左手左半身子前倾，“怀特先生你们先请！”
不等约翰国怀特一行人回应，他突然朝身后挥手：“把庙清了，别让闲杂人等打扰我们跟陆神君谈话。”
于是士兵们立马端着枪冲进庙里，推搡着香客往外走。
“你们干什么！这是陆神君的庙！” 一个老太太被推得一个趔趄，手里的香掉在地上，“你们不怕神君降罪吗？”
有一个中年汉子连忙扶住老太太，瞪大眼睛看着士兵，“你们知道这是什么地方么？就不怕神君惩罚你们？”
“放肆！” 一个士兵不耐烦地用枪托砸了一个年轻人，“我们是政府的人，奉命行事，哪来的鬼神之说！”
香客们的怒骂声此起彼伏，而士兵们竟直接拉动枪栓，枪口对准了吵闹的人群。
“都给我放下枪！”一声怒喝从巷口传来，王二虎带着一百多个神佑帮帮众快步走来，他们穿着统一的灰色短褂，腰间别着枪，步伐整齐划一。
他被大手一挥，那一百多训练有素的壮汉眨眼间就占领了庙周围的屋顶、墙角，枪口齐刷刷对准士兵。
在枪栓的响动下，王二虎朝着神庙的方向大声喊了起来，“你们听着，放下武器，我保证你们的安全。”
“如果再在神庙内撒野，小心你们人头不保！”
周世昌身后的军官脸色一变，上前一步，扫视了一眼四周戒备森严杀气密布的神佑帮帮众，接着又看向王二虎，“你知道你们这是在干什么吗？持枪跟政府军队对峙，等同于造反。”
“第87师的军队就在你们不远处驻防，你们要想一想你们的家人！”
神佑帮着一百多持枪汉子听后，情绪并没有任何动摇。
对他们来说，家人若出事，魂魄能进神域；自己若牺牲，也能追随神君。
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