晨曦微露，昨日血战的硝烟味尚未散尽，刘忙的营帐内却已铺开了一张巨大的麻布图纸。
图纸上用炭笔勾勒出的，并非什么排兵布阵之法，而是一具结构精巧、线条分明的器械。
老陶头，这位随军资历最老的工匠，正戴着老花镜，凑在图纸前，手指颤抖地抚过那些匪夷所思的杠杆与齿轮。
“公子，这……这上面的‘机牙’、‘望山’，还有这‘连发槽’，老朽闻所未闻啊。”老陶头眼中既有困惑，更有按捺不住的兴奋。
刘忙指着图纸的核心部件，沉声道：“老陶头，这叫连弩，是我在一卷古籍上看到的残篇，加以改良而成。我不管你闻没闻过，三日之内，我要你带着所有工匠，试制出十架能用的成品！”
“三日？十架？”老陶头倒吸一口凉气，这几乎是不可能完成的任务。
帐帘一挑，张飞那魁梧的身影挤了进来，他看了一眼图纸，又瞥了一眼旁边放着的样品木盒，瓮声瓮气地嘟囔道：“大哥，忙活半天就为了这小匣子？看着还没我丈八蛇矛捅得远，能有啥用？”
刘忙闻言，只是神秘一笑，并未解释。
他转头对侍立一旁的亲卫阿丑低语了几句，阿丑心领神会，立刻点了十几名机灵的士卒，换上破烂的衣甲，脸上抹上锅灰，悄无声息地离开了营地。
他们将伪装成昨夜的溃兵，潜入董卓大军的后营，散布一个精心编织的谣言。
西凉军的斥候营内，胡车儿正心有余悸地擦拭着自己的佩刀。
作为董卓麾下最精锐的细作，他昨夜亲眼目睹了吕布的赤兔马是如何离奇受创的。
那匹神驹踏过之处，地面毫无征兆地塌陷，简直像是被无形之手拽入地狱。
如今，军中又开始疯传一个说法：“昨夜地陷非偶然，乃汉室天师布下的‘地网阵’，专克西凉神马！”
胡车儿将这两件事联系起来，一个可怕的推断在他心中形成：刘备那支不起眼的部队，根本不是什么偏师，而是整个联军布下的诱饵，其核心战力并非兵士，而是那些神鬼莫测的机关方术！
他不敢怠慢，连夜将这份附带了自己揣测的急报送往虎牢关。
“刘玄德擅设机关，恐为联军伏兵之要害！”董卓看着密报，一掌拍碎了案几上的酒杯，眼中凶光毕露。
“一个织席贩履之徒，也敢在本相面前装神弄鬼！既为要害，那便先拔掉这颗钉子！”他当即密令心腹大将，调集三千最精锐的西凉铁骑，厉声道：“明日，你部佯攻联军中军，实则绕道突袭刘备小儿的营寨，给我踏平它！”
然而，董卓的密令尚未传出关隘，一份誊抄的情报就已经通过阿丑布下的暗线，摆在了刘忙的桌案上。
刘忙看着情报，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“好啊，想跟我玩‘斩首战’？那我正好用你们的铁骑，来一场‘反埋伏’的实战演练。”
他立刻做出部署，一道道命令清晰下达。
关羽率领营中主力，连夜拔营，悄然转移至侧翼一处视野开阔的高地之上。
张飞则带着五百新兵，在原地虚设营帐，将营内的篝火烧得更旺，战马的嘶鸣声此起彼伏，远远看去，俨然一副主力驻守、防备松懈的假象。
而刘忙自己，则亲率三十名挑选出的精锐射手，组成了“神机营”的雏形，携带着老陶头等人连夜赶制出的十架初制连弩，悄无声息地埋伏于大营后方一处狭长的谷道之中。
次日午时，地平线上烟尘大作，三千西凉铁骑汇成一股黑色的洪流，卷起漫天沙土，绕过联军主力的视线，如出鞘的利刃般直扑刘备大营。
“敌袭！”张飞按照计划，在了望塔上发出一声惊天动地的“惊慌”呐喊，随即带着五百新兵“溃不成军”，丢盔弃甲般向后方山林逃窜。
带队的西凉将校见状大喜过望，他狂笑着挥舞马鞭：“懦夫！给我冲！烧光他们的营帐，一个不留！”铁骑洪流毫无阻碍地冲入营中，正当他们准备纵马肆虐，焚毁一切时，营后谷口处，三通鼓响，如沉雷滚过！
“放！”刘忙冰冷的声音在谷中响起。
下一刻，是尖锐而密集的机括弹响声！
十架连弩同时激发，每一架连弩的箭匣内都装填了八支短矢。
八十支箭矢在瞬间形成了一片死亡的阴云，发出令人头皮发麻的“咻咻”声，劈头盖脸地钉入了拥挤的马阵之中。
战马不通人言，却最惧疼痛与惊吓。
冲在最前排的战马瞬间被射成了刺猬，发出凄厉的嘶鸣，轰然倒地。
后面的战马被同伴的尸体绊倒，骑手被甩飞出去，随即被后续涌上的铁蹄踩成肉泥。
整个骑兵阵型的前锋，仿佛撞上了一面无形的墙壁，瞬间陷入了毁灭性的混乱与自相践踏。
西凉将校们惊骇欲绝，他们甚至连一个敌人的影子都没看到，麾下的精锐就已经倒下了近百人。
“有埋伏！撤！快撤！”恐惧压倒了贪婪，西凉将校嘶声下令。
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