那片曾被战马铁蹄践踏得寸草不生的归命坊西郊，如今竖起了一块崭新的木牌，上书“西凉共耕区”。
刘忙的命令很简单，三百西凉骑兵脱下半身甲胄，拿起锄头，由马铁担任“民屯使”，统领垦荒。
马铁接到任命时，眉头拧成了一个疙瘩，粗壮的手掌握着腰间的刀柄，本能地抗拒着。
“使君，我只会冲锋陷阵，杀人饮血。这扶犁种地之事，非我所长。”他的声音沉闷如雷，带着草原的风沙。
刘忙没有反驳，只是笑着拍了拍他坚实的肩膀：“只会打仗？那你教教弟兄们，在这汉中的雪地里，如何通过雪的厚度找到地下水源？如何收集马粪，混入泥土给种子保温？如何辨别风向，搭建最抗风的窝棚？马铁，这些活命的本事，现在比打仗重要。”
一番话，说得马铁哑口无言。
他这才意识到，刘忙要他做的，并非一个农夫，而是一个带领族人在绝境中求生的头领。
他紧握的刀柄缓缓松开，郑重地抱拳领命。
杨玉儿的身影很快出现在田垄间。
她奉刘忙之命，前来协助。
这位曾经的羌族公主，如今褪去华服，换上布衣，却不减风华。
她用流利的汉话向汉军技术官请教耕种的细节，再转过身，用纯正的西凉胡语，耐心地教给那些连锄头都握不稳的骑兵。
西凉的孩童们跟在她身后，时而听她讲汉话，时而听她喊胡语，嬉笑着给她起了个外号：“汉话娘，胡话姐。”
与此同时，蒲元带着他的匠作营也扎进了屯区。
他看着西凉人带来的皮质木犁，在汉中板结的土地上屡屡受挫，便连夜开炉，将百炼精钢打造成一片片锋利的铁齿，加装在犁头之上。
新犁入土，坚硬的冻土层如热刀切雪般被轻易翻开，效率倍增。
然而，汉军营中，风言风语并未停歇。
“一群只懂放马的胡儿，也学人种地？怕不是要把麦子种成草料。”讥讽之声传到刘忙耳中，他却既不惩戒，也不斥责。
他只是命蒲元在新犁上刻下铭文，并正式将其命名为“铁齿祁连犁”。
铭文写着：“西凉所创，汉土所用。”
紧接着，一份军报从南郑发出，传遍益州、荆州等七州之地：“西凉民屯精锐，习汉家农法，三日垦荒千亩，所产之粮，预计可养万军。”消息一出，那些原本嘲笑的汉兵都闭上了嘴。
他们或许看不起胡人，但他们尊重强者，尊重能实实在在填饱军队肚子的功绩。
渐渐地，看向共耕区的眼神，由鄙夷变为了审视，再由审视，变为了一丝不易察觉的敬意。
小石也在这片新土上找到了自己的位置。
他将西凉孩童与汉军家眷的孩童组织在一起，开办了屯区学堂。
他教孩子们识字，也教他们唱歌，一首新编的童谣很快在田埂上飘荡开来：“青草场，黄土岗，胡汉手拉手。铁犁开，种子撒，犁出金麦沟。”孩子们清脆的歌声，像春风，吹散了最后一丝隔阂。
一夜，月色如霜。
马铁如往常般巡视着泛起绿意的麦田。
这片土地，如今比任何一座城池都让他牵挂。
忽然，他看到一个黑影在田里鬼鬼祟祟，正伸手割取一把青涩的麦穗。
马铁顿时怒火中烧，这是弟兄们用血汗浇灌出的希望，岂容宵小之辈窃取！
他一个箭步冲上前，腰刀出鞘半寸，寒光凛冽。
那黑影吓得一哆嗦，转过身来，竟是一名年轻的汉军士卒。
他手里捧着一小撮麦穗，脸上满是惊慌与羞愧。
“将军饶命！”
“为何偷盗？”马铁声如寒铁。
那士卒扑通一声跪下，声音带着哭腔：“我娘病了，军医说她脾胃虚弱，水米不进。我……我听人说，西凉人种的青麦熬粥最是养胃……我不是想偷，就是想……想试试……我偷的，我认罚！”
马铁怔住了，拔刀的手僵在半空。
他看着那士卒手中的麦穗，想起了远在祁连山的阿妈。
当年她生病时，也是这样，最爱喝一碗用初生青麦熬成的糊糊。
那熟悉的味道，仿佛瞬间穿透了时空，涌上他的鼻腔。
最终，他没有拔出刀，反而被那士卒颤抖着递上的一碗刚煮好的麦粥吸引。
他接过碗，尝了一口，粗糙的麦粒带着草木的清香，烫得他舌头发麻，眼泪却不争气地滚落下来。
“这味道……像我阿妈做的。”
他没有处罚那名士卒，反而转身命人从自己的屯粮中取出十袋最好的麦子，送到军医所。
附上的木条上写着一行字：“非赎罪，乃分享。”
这件事很快传到了刘忙耳中。
他知道，时机到了。
当晚，他在屯田中心燃起一堆巨大的篝火，召集了所有西凉骑兵和附近的汉军士卒，开启了他筹谋已久的“族群共鸣”。
火光映红了每个人的脸庞。
刘忙站在火堆前，没有慷慨激昂的演讲，而是用生涩的西凉古调，唱起了那首世代流传的《祁连谣》。
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